Minden olyan anyag, amely könnyen oxigént vagy más oxidáló gázt ad, vagy amely könnyen reagál, hogy elősegítse vagy elindítsa az éghető anyagok égését. Példák más oxidáló gázokra: bróm, klór és fluor. Az oxidálószerek a következőképpen osztályozhatók; 1. osztály – olyan oxidálószer, amelynek elsődleges veszélye az, hogy az égési sebességet enyhén növeli, de nem okoz spontán gyulladást, amikor éghető anyagokkal érintkezik, 2. osztály – olyan oxidálószer, amely az égési sebesség mérsékelt növekedését okozza, vagy spontán gyulladást okoz az éghető anyagokban, amelyekkel érintkezik, osztály – olyan oxidálószer, amely az éghető anyagok égési sebességének súlyos növekedését okozza, amelyekkel érintkezésbe kerül, vagy amely szennyeződés vagy hőhatás következtében erőteljes önfenntartó bomláson megy keresztül, 4. osztály – olyan oxidálószer, amely szennyeződés vagy hő- vagy fizikai sokkhatás következtében robbanásveszélyes reakcióba léphet. Ezenkívül az oxidálószer fokozza az égési sebességet, és éghető anyagok spontán meggyulladását okozhatja. (NFPA 430)
