A patkánybolha (Xenopsylla cheopis) egy kis parazita, amely a rágcsálók vérével táplálkozik. Számos betegség ismert hordozói, és a bubópestis fő vektorának tekintik őket. A fertőzés azután terjed, hogy a bolha egy fertőzött rágcsálóból táplálkozik, majd megharapja az embert.
A denevérbolhák fehér tojásokként indulnak, amelyek a nőstényből hullanak ki, és a földön kelnek ki, vagy az állatok almába kerülnek a földre. A kikelő lárvák körülbelül 3-5 mm hosszúak, és apró, lábatlan férgekhez hasonlítanak. A kifejlett patkánybolhákkal ellentétben a lárvák nem fogyasztanak vért, hanem bolhaürüléket, elhalt bőrsejteket és állati szőrt esznek. A lárvák fehér, selymes gubókat fonnak, amelyekben bebábozódnak. A bábokból való kibújás után a patkánybolhák képesek vért szívni és szaporodni. A kifejlett példányok akár egy évig is élhetnek, és inkább meleg környezetben élnek.
A kifejlett patkánybolháknak két szemük van, de csak a fényt képesek érzékelni. A patkánybolha szája nyál befecskendezésére és vérvételre szolgál. A bolhák repülésre képtelenek, de képesek testük hosszának 200-szorosát és saját magasságuk 130-szorosát is megugrani.
