Egy dolog biztos: Kolumbusz nagyon képzett tengerész, navigátor és hajóskapitány volt. Ösztöneire és számításaira hagyatkozva, térkép nélkül indult nyugatra, hogy megtalálja az új világot. Hűséget tanúsított pártfogóinak, a spanyol királynak és királynőnek, és ők azzal jutalmazták, hogy pénzt biztosítottak neki, hogy összesen négyszer küldjék el az Újvilágba. Kétségtelen azonban, hogy rossz döntéseket hozott, és negatívan befolyásolta az amerikai őslakosokat.
.
Atahualpát, az Inka Birodalom utolsó királyát a gyarmatosítók letartóztatták.
“A rabszolgaság és az erőszakos uralkodás körüli vitákon túlmenően a Kolumbusz vezette “felfedezések korának” további következménye volt, hogy új betegségeket hozott az Újvilágba, amelyek idővel elpusztították az Újvilág számos szigetének és közösségének bennszülött lakosságát. Tágabb értelemben a történészek a “kolumbiai csere” kifejezést használják a növények, állatok és áruk Kelet és Nyugat közötti cseréjére, amelyet Kolumbusz útjai indítottak el. Bár a hatások széles körűek voltak, és nem lehet mindet negatívnak tekinteni, Kolumbusz kritikusai azt állítják, hogy ennek a cserének a legrosszabb aspektusai összeadódtak a biológiai hadviseléssel.” (A+E Networks, Columbus Controversy, 2009)
Módszerei és tettei végül utolérték Kolumbuszt. Számos telepes lobbizott ellene a spanyol udvarban, rossz gazdálkodással vádolva Kolumbuszt. A király és a királynő 1500-ban királyi adminisztrátort küldött, aki Kolumbuszt és testvéreit őrizetbe vette, és hazaszállíttatta őket.
Noha Kolumbusz visszanyerte szabadságát és megtette negyedik és utolsó útját az Újvilágba, kormányzói tisztségét és tekintélyének nagy részét elvesztette.
