A kutatásban felhasznált állatok száma az orvostechnológiai kutatás és fejlesztés előrehaladtával megnőtt. Évente több millió kísérleti állatot használnak fel világszerte. Az állatok által a tudományos kísérletek során átélt fájdalom, szenvedés és halál már régóta vitatott kérdés. Az etikai aggályok mellett az állatkísérleteknek van néhány további hátránya is, mint például a szakképzett munkaerő szükségessége, az időigényes protokollok és a magas költségek. Az állatkísérletekkel kapcsolatos hátrányok leküzdésére és az etikátlan eljárások elkerülésére az állatkísérletek helyett különböző alternatívákat javasoltak. Az állatok laboratóriumi felhasználására a 3 R (azaz csökkentés, finomítás és helyettesítés) stratégiáját alkalmazzák. E stratégia megvalósítására különböző módszereket és alternatív szervezeteket alkalmaznak. Ezek a módszerek bizonyos szintig alternatív eszközt biztosítanak a gyógyszer- és vegyszerkísérletekhez. Ez az áttekintés röviden ismerteti ezeket az alternatívákat és a hozzájuk kapcsolódó előnyöket, és példákkal illusztrálja azokat. E megközelítések integrált alkalmazása betekintést nyújtana az állatok tudományos kísérletekben való minimális felhasználásába.
