Sacagawea

Sacagawea, más néven Sacajawea, (született 1788 körül, a kontinentális választóvonal közelében, a mai Idaho-Montana határán -meghalt 1812. december 20-án?, Fort Manuel, a Missouri folyónál, Dakota Terület), shoshone indián nő, aki tolmácsként több ezer vadonbeli mérföldet tett meg a Lewis és Clark expedícióval (1804-06) a dakotai Mandan-Hidatsa falvaktól a Csendes-óceán északnyugati részéig.

Sacagawea életében nehéz elválasztani a tényt a legendától; a történészek nem értenek egyet születésének és halálának időpontjában, sőt még a nevét illetően sem. Hidatsa nyelven a Sacagawea (kemény g-vel ejtve) “Madárnő”-t jelent. Alternatívaként Sacajawea a shoshone nyelvben “csónakot indítót” jelent. Mások a Sakakawea nevet részesítik előnyben. A Lewis és Clark naplói általában a Hidatsa származást támogatják.

A Lemhi Shoshone nő körülbelül 12 éves volt, amikor egy Hidatsa portyázó csapat 1800 körül elfogta a Missouri folyó forrásvidékének közelében. Rabszolgasorba vetették, és a Knife-folyó földkunyhós falvaiba vitték a mai Bismarck (Észak-Dakota) közelében, majd Toussaint Charbonneau francia-kanadai szőrmekereskedő megvásárolta, és 1804 körül az egyik többes számú felesége lett. Az egyik Hidatsa faluban, Metahartában laktak.

Amikor Meriwether Lewis és William Clark felfedezők megérkeztek a Mandan-Hidatsa falvakba, és megépítették Fort Mandant, hogy ott töltsék az 1804-05-ös telet, Charbonneau-t alkalmazták tolmácsként, hogy kísérje el őket a Csendes-óceánra. Mivel ő nem beszélte Sacagawea nyelvét, és mivel az expedíciós csapatnak a shoshone-okkal kellett kommunikálnia, hogy lovakat szerezzenek a hegyeken való átkeléshez, a felfedezők megállapodtak abban, hogy a terhes Sacagawea is velük tart. A nő 1805. február 11-én életet adott egy fiúnak, Jean Baptiste-nak.

Az expedíció április 7-én indult, és felment a Missourin. Május 14-én Charbonneau majdnem felborította a fehér pirogot (csónakot), amelyen Sacagawea utazott. Nyugodt maradt, és visszaszerezte a fontos iratokat, műszereket, könyveket, gyógyszereket és más nélkülözhetetlen értéktárgyakat, amelyek egyébként elvesztek volna. A következő héten Lewis és Clark a montanai Mussellshell folyó egyik mellékfolyóját “Sah-ca-gah-weah”-nak, azaz “Madárnő folyójának” nevezte el róla. A nő számos szempontból jelentős segítségnek bizonyult: ehető növények után kutatott, mokaszint és ruhát készített, valamint jelenlétével eloszlatta a közeledő indián törzsek gyanúját; a férfiak egy csapatát kísérő nő és gyermeke békés szándékot jelzett.

Augusztus közepén az expedíció találkozott egy shoshones bandával, amelyet Sacagawea testvére, Cameahwait vezetett. A testvérpár újraegyesülése pozitív hatással volt Lewis és Clark tárgyalására a lovakról és a kalauzról, amelyek lehetővé tették számukra a Sziklás-hegységen való átkelést. A Csendes-óceán partjára érve elmondhatta véleményét arról, hogy az expedíció hol töltse a telet, és teljesítették a kérését, hogy meglátogathassa az óceánt, hogy megnézhessen egy partra vetett bálnát. Ő és Clark szerették egymást, és számos jócselekedetet hajtottak végre egymásért, de a köztük lévő románc csak a későbbi regényekben fordult elő.

Sacagawea nem volt az expedíció vezetője, ahogyan egyesek tévesen ábrázolják; ennek ellenére felismerte a Montana délnyugati részén található tereptárgyakat, és tájékoztatta Clarkot, hogy a Bozeman-hágó a legjobb útvonal a Missouri és a Yellowstone folyók között a visszaúton. 1806. július 25-én Clark a Yellowstone-on lévő Pompey-tornyot (ma Pompey-oszlop) a fiáról nevezte el, akit Clark előszeretettel nevezett “kis táncos fiának, Pompnak”.”

A Charbonneau család a Mandan-Hidatsa falvakba való visszatérésük után kivált az expedíciós csapatból; Charbonneau végül 409,16 dollárt és 320 hold (130 hektár) földet kapott szolgálataiért. Clark többet akart tenni a családjukért, ezért felajánlotta, hogy segít nekik, és végül Charbonneau-nak tolmácsként szerzett állást. A család 1809-ben St. Louisba utazott, hogy megkereszteljék fiukat, és Clark gondjaira bízták, aki korábban felajánlotta, hogy oktatásban részesíti. Röviddel a Lisette nevű lányuk születése után a csak Charbonneau feleségeként azonosított (de Sacagaweának hitt) nő 1812 végén meghalt Fort Manuelben, a mai Mobridge közelében, Dél-Dakota államban. Clark lett Lisette és Jean Baptiste törvényes gyámja, és Sacagawea-t elhunytként tüntette fel egy 1820-as években összeállított listán. Egyes életrajzírók és szájhagyományok azt állítják, hogy Charbonneau egy másik felesége halt meg 1812-ben, és hogy Sacagawea a komancsok közé ment, új családot alapított, majd újra csatlakozott a shoshone-okhoz, és 1884. április 9-én halt meg a wyomingi Wind River Rezervátumban, 1884. április 9-én. Ezek a beszámolók valószínűleg más shoshone nőknek tulajdoníthatók, akiknek hasonló élményeik voltak, mint Sacagaweának.

Sacagawea fia, Jean Baptiste beutazta Európát, mielőtt visszatért, hogy beszálljon a szőrmekereskedelembe. Felfedezők után kutatott, és segített a mormon zászlóaljat Kaliforniába vezetni, mielőtt alcalde, szállodai alkalmazott és aranybányász lett. A polgárháborút követően a montanai aranymezőkre csábították, de útközben, az oregoni Danner közelében halt meg 1866. május 16-án. Lisette 1832. június 16-án bekövetkezett halála előtti hollétéről keveset tudunk; a St. Louis-i Régi Katolikus Katedrális temetőjében temették el. Charbonneau 1843. augusztus 12-én halt meg.

Sacagaweának szobrokkal, emlékművekkel, bélyegekkel és helységnevekkel állítottak emléket. 2000-ben a képmása megjelent az amerikai pénzverde által vert aranyszínű dollárérmén. 2001-ben Bill Clinton amerikai elnök posztumusz kitüntetést adományozott neki a reguláris hadsereg tiszteletbeli őrmestereként.