Sacagawea
A Lewis és Clark expedíció az amerikai nyugatra az Egyesült Államok történelmének egyik leglegendásabb eseménye. Talán azonban nem lett volna ilyen sikeres, ha nem segít egy Sacagawea nevű fiatal shoshone nő.
Amikor Sacagawea körülbelül tízéves volt, a hidatsa indiánok elrabolták, és a mai Észak-Dakota területére vitték. Ezután eladták rabszolgának Toussaint Charbonneau francia-kanadai szőrmekereskedőnek. Később a felesége lett.
1804-ben Lewis és Clark meggyőzte Charbonneau-t, hogy csatlakozzon hozzájuk az expedíciójukhoz tolmácsként. Úgy volt, hogy Sacagawea is csatlakozik a csapathoz. Azért akarták őt is magukkal vinni az útra, mert egy nővel való utazás azt jelezné az indián törzsek számára, hogy békével érkeztek. Nem sokkal az indulás előtt Sacagawea életet adott fiának, Jean Baptiste Charbonneau-nak. Az út nagy részét az anyja hátán tette meg, és ő lett az ország legfiatalabb felfedezője!
Sacagawea beszélt hidatsa és shoshone nyelven is. Férje, Charbonneau a hidatsát és a franciát beszélte. Amikor az expedíció indián törzsekkel találkozott, Sacagawea shoshone nyelven beszélt velük, majd a férje számára ezt lefordította hidatsára. Ezután ő fordította a hidatsát franciára. Az expedíció egy másik tagja franciául beszélt, és az üzeneteket három emberen keresztül továbbítva Lewis és Clark képes volt kommunikálni a találkozó indiánokkal.
Sacagawea nemcsak tolmácsként volt értékes. Az amerikai nyugat bennszülöttjeként tudta, hogy mely bogyókat, gyökereket és dióféléket lehet biztonságosan megenni, és melyeket lehet gyógyszerként használni. Egyszer, amikor az expedíció egyik csónakja felborult egy folyóban, sok fontos iratukat veszélybe sodorta a sodrás. Sacagawea gyorsan a vízbe ugrott, és sok fontos iratot és készletet szerzett vissza. Lewisra és Clarkra is nagy hatással volt a stresszhelyzetben tanúsított nyugalma.
A Felfedező Hadtest expedíciójának egy pontján Lewis és Clark megpróbált lovakat vásárolni egy shoshone bandától. Sacagawea szolgált tolmácsukként. Meglepetésükre kiderült, hogy a banda vezetője a bátyja volt! Nem látta őt, mióta évekkel korábban elrabolták. Bár visszatérhetett volna a népéhez, úgy döntött, hogy az expedícióval marad. Egészen a Csendes-óceánig folytatta az utat.
Néhány évvel az expedíció után Sacagawea egy lányt szült, Lisette-et. Lisette születése után Sacagawea további élete bizonytalan. A legtöbb forrás szerint 1812-ben halt meg, nem sokkal Lisette születése után. Néhány hónappal a halála után Clark mindkét gyermekét örökbe fogadta. Jean Baptiste végül egy német herceggel Európába került, de Lisette sorsa ismeretlen.
Sacagawea életének végéről nem sokat tudhatunk. Azt azonban tudjuk, hogy nélküle a Lewis és Clark-expedíció talán nem lett volna olyan sikeres. Sacagawea szerepe a történetben pedig annál is inkább lenyűgöző, mert az utat egy apró csecsemővel a hátán tette meg!
Néhány tény a Felfedező Hadtestről:
- Az expedíció 1804-ben indult útnak
- Sacagawea semmit sem kapott a segítségéért, de a férje több mint ötszáz dollárt és több száz hold földet kapott
- Sacagawea-t az Egyesült Államok érméjén tisztelték meg
.
