Hallgasd a Bison Thundert
A 80-as évek közepén Buffalo komoly és nagyon komoly ajánlatot tett a Major League Baseballnak, hogy az MLB 30 csapatosra bővítése érdekében megpályázza az egyik bővítési csapatot. Egy olyan labdarúgó stadiont terveztek és építettek, amelynek építészete és hangulata olyan volt, amilyet még sehol máshol nem láttak a baseballban. Megszületett a retro megjelenés, amelyet az 1990-es években épült számtalan új major és minor league stadionban utánoztak.
Amikor a labdarúgó stadion 1988-ban megnyitotta kapuit, Pilot Field néven ismerték, egy 19 500 férőhelyes gyöngyszem volt, amely könnyen 41 000 férőhelyesre bővíthető volt, amint egy major league csapat érkezett. Ez az álom sosem valósult meg, de a belvárosi elhelyezkedés segített visszahozni az embereket a városba, mivel a Bison több mint 1 millió embert vonzott a klub első két szezonja alatt. A stadion klasszikus és jellegzetes építészeti megoldásokkal, füves, baseball-specifikus kialakítással és a belvároson belüli elhelyezkedéssel rendelkezett, amelyet négy évvel később a Baltimore lemásolt a major ligában.
A stadion több nevet is viselt, ma Sahlen Field néven ismert, és az AAA baseball egyik legrégebbi, de még mindig az egyik gyöngyszemnek számító stadionja. A Sahlen egy hot dog és kolbász gyártó, amely Buffalóban található,. A labdapark korábban North AmeriCare Park, Downtown Ballpark, Dunn Tire Park és Coca-Cola Field néven volt ismert.
Ételek & Italok 5
A buffalói labdaparkban a nagyszerű labdaparki konyha mindig is alapvető volt, és a kulináris élvezetek széles választéka áll rendelkezésre. A helyi specialitások közül próbálja ki a Red Osier Beef on Weck szendvicset, vagy a Fried Bologna and Onions szendvicset. Azzal, hogy 2013-ban a Toronto Blue Jays megérkezett a major ligába, a Bisons a nagy kanadai finomsággal, a poutine-nal (sült krumpli, szósz és sajtos túró) bővítette a speciális menüt (6,50 $ egy túlméretezett adagért). A csapat különböző helyi kézműves söröket is árul. Mindezt a helyi húsfeldolgozó cégek, a Sahlen’s és a Wardynski’s mellett, amelyek hot dogokat készítenek, amelyek igazi csemegének számítanak. A félemeleti szinten található Pettibone’s étteremben leülős alkalmi étkezési lehetőség áll rendelkezésre.
Az atmoszféra 3
A legjobb meccsnapi hangulat akkor tapasztalható, amikor a stadion tele van. A 18 025 fős befogadóképességgel ez időnként kihívást jelenthet. A csapat évente megrendezi a Star Wars-estet júniusban, amely hamar elkelt, és a július 3-i függetlenségi ünnepség a Buffalo Filharmonikusokkal szintén várva várt esemény. De a legtöbbször a csapat átlagosan körülbelül 7000 embert tud a lelátókon, és ez elég sivárnak tűnik egy ekkora stadionban. Az elmúlt években a csapat csökkentette a befogadóképességet, eltávolítva a lelátókat és néhány ülőhelyet, és helyükre party fedélzeteket telepítettek. Vannak tervek a stadion jövőbeli zsugorítására. A Bisons 2011-ben egy látványos, nagyfelbontású videótáblát és LED-es oldalsó információs táblákat is beépített, hogy fokozza a játéknap élményét. A grafika és a videóbemutató csúcsminőségű, és vetekszik mindennel, amit a Major League labdarúgócsarnokban nyújtanak.
Negyed 5
Buffalo belvárosa pezseg. Mindenhol daruk állnak a levegőben, és közvetlenül a labdaparktól délre az új Canalside negyed továbbra is pezseg, az új HarborCenterrel, a csatornák másolataival, a folyóparton lévő központi rakparttal és rengeteg magánfejlesztéssel, amelyek ezt a várost pezsgő célponttá teszik. A labdapark környékén az Irish Times, a Washington Square Tavern vagy a Pearl Street Grill and Brewery jó éttermek és italozóhelyek a meccs előtt és után. A 716 Sports Bistro 2014 őszén nyílik meg a HarborCenterben, és a happening helye lesz.
Fans 4
A Bisons több mint 4000 bérletest tart fenn. A csapat messze van az első néhány belvárosi szezontól, amikor a major league bővítése volt a tét, és a nézőszám az első hat év mindegyikében meghaladta az 1 milliót. Ennek ellenére a csapat jól rajzol, és a szurkolók támogatottsága a legjobbak közé tartozik az International League-ben játszó társai között. A Bisons egészen az 1870-es évekig visszamenőleg jelen volt a buffalói baseball történelmében, beleértve egy rövid kitérőt a National League-ben 1879 és 1885 között.
Elérhetőség 5
A belvárosi helyszínhez képest a parkolás bőséges. A stadion fő rámpája közvetlenül a jobb mezőn túl van, és rengeteg felszíni parkoló és más belvárosi rámpák is csak egy rövid sétára vannak. Az utcai parkolóórákat esténként és hétvégén nem ellenőrzik. Ezenkívül a Metro Rail kisvasútvonal összeköti a belvárost a város északi részével, és a szurkolók felszállhatnak a vasútra, és a Seneca állomáson szállhatnak ki, egy háztömbnyire a stadiontól. A Metro Rail vonalon a belvárosi szakaszon ingyenesen lehet utazni.
A befektetés megtérülése 5
A jegyek ára 7 és 13 dollár között mozog. A csapat szinte nevetségesen sok kedvezményt kínál, beleértve a Markdown Monday-t, a 4-es csomag ajánlatokat és más, a jegyvásárlásra ösztönző kedvezményeket. A koncessziós árak elfogadhatóak. A Bisons baseball egy teljes szórakoztató alku. A csapat helyi tulajdonosa Buffalo egyik legrégebbi és legelismertebb családja, Bob Rich Jr., a Rich Products, egy fagyasztott élelmiszereket gyártó vállalat tulajdonosa. A buffalói szurkolók iránti elkötelezettsége szilárd és megingathatatlan.
Extrák 4
Egy csillag a Bisons kabalafutamáért, amelyet “WCC”, azaz “Szárny, sajt és zeller” néven ismernek. Négy kabalafigura, név szerint Wing, Atomic Wing, Bleu Cheese és Celery, tükrözik Buffalo nagyszerű kulináris ajándékát a világnak, és versenyeznek a dicsekedési jogokért. Eddig Wing bizonyult a gonosz csalónak, Celery pedig két szezon óta nyeretlen. A dráma tovább folytatódik. Nagyon szórakoztató. Egy csillag a szuper elektronikáért és a videós bemutatóért. Az emberek, akik a szórakoztatást és a zenei és videoklipeket készítik és működtetik, elsőrangúak. Egy csillag Jimmy Griffin szobráért a Sahlen Field előtt, amelyet Buffalo korábbi polgármesterének tiszteletére állítottak. A Coca-Cola Fieldet néha úgy hívják, hogy “A ház, amit Griffin épített”. Egy csillag azért, mert a stadionok tervezése terén magasra tette a lécet. Gondoljon a retróra, és a legtöbb baseballrajongó és stadionutazó azt mondaná: “Camden Yards”. Nem így van. A buffalói stadion egy teljes évvel Baltimore baseball-ékszere előtt nyílt meg. A város 1988-ban az első AAA All Star Game házigazdájaként osztotta meg történetét a világgal, és 2012-ben a csapat adott otthont a 25. All Star Game-nek, egy másik sikeres eseménynek, amelyet az országos televízióban mutattak be, és amelyen 18 025 szurkoló vett részt.
Végső gondolatok
Buffalo álma, hogy major league baseball város legyen, minden valószínűség szerint soha nem fog megvalósulni. Túl kicsi a piac, nincs elég TV nézettség, és nincs elég vállalat, hogy szponzorálja a kapukat és megvegye a lakosztályokat. De ne tévedjünk, Buffalo egy nagyszerű baseball város. Három évszázados hagyományai vannak. A stadionjuk a legjobbak közé tartozik a kisebb ligákban. Stabil, a játék iránt elkötelezett tulajdonosaik vannak, nagyszerű szurkolóik, és kellemes élményt nyújtanak a meccsnapokon. És a történet Buffalóban tovább bontakozik és növekszik.
