Saipani csata

Tények, információk és cikkek a Saipani csatáról, egy csata a második világháborúban

Saipani csata összefoglaló: Az Észak-Mariana-szigeteki szigetlánchoz tartozó Saipan szigetének birtoklása kritikus céllá vált az amerikai erők számára a II. világháborúban, hogy a japán anyaszigeteket az új B-29 Superfortress bombázók repülési hatótávolságán belülre helyezzék. A saipani csata 1944. június 13-án tengeri bombázással kezdődött. Két nap alatt összesen 37 hadihajó, köztük 15 csatahajó több mint 180 000 különböző kaliberű lövedéket lőtt ki a szigetre, a legnagyobbak a 16 hüvelykes lövedékek voltak. A haditengerészeti repülőgépek bombáikkal egészítették ki a támadást. E súlyos ostrom ellenére a japán védők között a károkat minimálisra csökkentették az általuk kialakított védelmi pozíciók, és néhány japán állást az amerikai tervezők nem tudtak azonosítani. Úgy vélték, hogy a japán hadsereg és haditengerészet mintegy 15 000 fős személyzete tartózkodik a szigeten; a valóságban ez a szám körülbelül kétszerese volt. Ráadásul a csata lett volna az első alkalom, amikor a szövetséges erőknek a Csendes-óceánon nagyszámú civil lakossággal kellett megküzdeniük; családok százai ugrottak a sziklákról a tengerbe a megadás helyett.

A partraszállás Saipanon

A partraszállás június 15-én reggel 7 órakor kezdődött. Több mint 300 LVT és 8000 tengerészgyalogos szállt partra Saipan nyugati partján. Tizenegy hadihajó nyújtott tűztámogatást a megszálló csapatoknak…

A csata Saipanért

A japánok ügyesen megjelölték az öblöt zászlókkal, hogy elhatárolják a lőtávolságot. Ez lehetővé tette számukra, hogy közel 20 kétéltű tankot megsemmisítsenek. Szögesdrótot, géppuskaállásokat és lövészárkokat is telepítettek. Ez nagymértékben megnövelte az amerikai veszteségeket. A veszteségek ellenére a tengerészgyalogosok alkonyatra elfoglalták a partfalat. A japánok éjszakai ellentámadással válaszoltak, aminek következtében sok embert vesztettek.

Június 16-án a 27. gyalogoshadosztály partra szállt, és az As Lito-i repülőtér felé nyomult. A japánok éjszakai támadással válaszoltak, ami ismét olyan eredményeket hozott, hogy Saito kénytelen volt feladni a repülőteret. Az As Lito elleni támadás meglepetésként érte a japán főparancsnokságot, mivel arra számítottak, hogy a támadások délebbre fognak összpontosulni. Június 15-én a japánok a Fülöp-szigeteknél támadtak. A csata hatalmas veszteségeket okozott a japánok számára, mivel 3 repülőgép-hordozót és több száz repülőgépet veszítettek. Július 7-én mintegy 4000 japán katona, felismerve, hogy nem bírják sokáig tartani magukat, a háború legnagyobb banzai támadását hajtotta végre. Gyakorlatilag az összes támadót megölték, de az amerikai hadsereg 105. gyalogezredének két zászlóalja, a 27. gyalogoshadosztályt is megtizedelték.

Featured Article About The Battle Of Saipan

1944. július 7-én a kora reggeli órákban William J. O’Brien alezredes, a 27. gyalogoshadosztály 105. gyalogezredének 1. zászlóaljának parancsnoka Saipannál egy hatalmas japán öngyilkos támadás során életét vesztette. Utolsó szavai a következők voltak: “Ne adjatok nekik egy átkozott centit sem! Ez egy gyokusai támadás volt – a császári főparancsnokság által elrendelt öngyilkos támadás, amelyben minden japán katonának a szigeten meg kellett halnia a császárért, és a halálban hét amerikait kellett megölnie. A japánok azt a parancsot kapták, hogy ne ejtsenek foglyokat.

A Tanapag-síkságon végrehajtott gyokusai támadást a második világháború számos történésze a japánok legpusztítóbb támadásaként írta le a háború alatt. Az ebben a csatában tanúsított hősies magatartásáért O’Brien ezredes posztumusz megkapta a Becsületrendet. Egyik katonája, Thomas A. Baker őrmester, aki szintén elesett a csatában, szintén posztumusz kapta meg a Becsületrendet.

Saipan a Mariana-lánc egyik szigete, mintegy 1300 mérföldre délre a japán anyaszigetektől. Ez egy kis, pisztoly alakú, körülbelül 5 mérföld széles és 18 mérföld hosszú sziget, amely óriási stratégiai értékkel bírt az Egyesült Államok számára. Először is, Saipan a japán anyaszigetek és a Csendes-óceán középső részén lévő japán helyőrségek közötti fő utánpótlási útvonalakat keresztezte; másodszor, repülőterei fontos támadási területet biztosítottak a Csendes-óceán középső részén működő amerikai flotta elleni japán légitámadásokhoz; harmadszor, amerikaiak általi elfoglalása olyan támaszpontot jelentett volna, ahonnan Tokió és a japán anyaszigetek elleni légitámadásokat lehetett volna indítani.

Sőt, a közeli Tinian sziget később a Hirosimára és Nagaszakira 1945 augusztusában atombombákat ledobó repülőgépek támaszpontjaként szolgált. Ezek a támadások Japán feltétel nélküli megadásához vezettek, és kiküszöbölték a hazai szigetek elleni átfogó támadás szükségességét, amely hatalmas veszteségeket okozott volna az amerikai erők számára.

A Mariana-szigetek megtámadásáról szóló döntés – amelyet az amerikai parancsnokság legmagasabb szintjén hoztak meg – azon a meggyőződésen alapult, hogy a japánok leigázásához a legrövidebb út a Csendes-óceán középső részén keresztül vezet, nem pedig a Fülöp-szigeteken keresztül, ahogy azt Douglas MacArthur tábornok szorgalmazta. A Saipan elleni támadást 1944. június 15-re tűzték ki. A kísérő szigeteket, Guamot és Tinian-t röviddel ezután támadták volna meg.

A támadáshoz három hadosztályt rendeltek. A 2. tengerészgyalogos hadosztályt, amelyben számos, a guadalcanal-i harcok veteránjai voltak; a 4. tengerészgyalogos hadosztályt, amely részt vett a Marshall-szigetek inváziójában; és a hadsereg 27. gyalogos hadosztályát, Ralph C. Smith vezérőrnagy parancsnoksága alatt. A kétéltű partraszállás általános parancsnoksága Holland M. Howlin’ Mad Smith tengerészgyalogos altábornagyra hárult.

A 27. hadosztály a New York-i Nemzeti Gárda 1940 októberében föderalizált hadosztálya volt. 1942 februárjában a Hawaii-szigetekre küldték, hogy Pearl Harbor bombázását követően védekezzen az esetleges japán támadások ellen. A 27. volt az első gyalogos hadosztály, amely Pearl Harbor után elhagyta az Egyesült Államok kontinensét. Ralph C. Smith-t 1942. november 20-án vezérőrnaggyá léptették elő, és a 27. hadosztály parancsnokává nevezték ki.

A Saipan invázió idején a 27. hadosztály három gyalogezredből állt: a 105. ezred New York állam északi részén, Troy-Cohoes körzetéből (eredetileg a 2. New York-i ezred, amely kitűnően harcolt a spanyol-amerikai háborúban és az első világháborúban); a 106. gyalogezred Albany-Schenectady-Utica körzetéből (eredetileg a 10. New York-i gyalogezred, amely szintén szolgált a spanyol-amerikai háborúban); és a 165. gyalogezred (eredetileg a polgárháborús és első világháborús 69. New York-i gyalogezred) New York City körzetéből.

A partraszálló haderő 535 hajóból állt, amelyek több mint 127 000 katonát szállítottak. A tengeri bombázás 1944. június 11-én kezdődött, és több mint három napig tartott. A haditengerészet mindkét partvidéket bombázta, hogy összezavarja a japánokat a partraszállás valódi helyét illetően. A partraszállás 1944. június 15-én kezdődött, a 2. tengerészgyalogos hadosztály az Afetna-foktól északra fekvő Vörös és Zöld partokon, a 4. tengerészgyalogos hadosztály pedig a sziget nyugati oldalán lévő Charan Kanoa falu közelében lévő Kék és Sárga partokon szállt partra. A 27. hadosztály úszó tartalékként a hajón maradt.

Saipan az első világháború óta japán megszállás alatt állt, és az 1920-as és 1930-as években gyarmatosították. Az amerikai invázió idején mintegy 30 000 civil tartózkodott a szigeten, a japán 43. hadosztály mintegy 26 000 katonájával és a haditengerészet 6000 katonájával együtt. A sziget katonai parancsnoka Yoshitsugu Saito altábornagy volt.

A június 15-i partraszállást követően a tengerészgyalogosok heves japán ellenállásba ütköztek. A nap végére a tengerészgyalogosok több mint 2000 áldozatot szenvedtek. Június 16-án reggel a japánok erős ellentámadást indítottak a 4. tengerészgyalogos hadosztály ellen a Yellow Beach térségében, Charan Kanoa-tól délre. Nagyszámú civilt, köztük nőket és gyerekeket állítottak a támadó erők élére, hogy azt a látszatot keltsék, hogy megadásra kerül sor. A tengerészgyalogosokat frusztrálta, hogy vissza kellett tartaniuk a tüzet, de amint rájöttek a cselre, gyorsan megsemmisítették a támadókat.

Amikor Raymond A. Spruance admirális, az Ötödik Flotta parancsnoka és a Saipan invázió általános parancsnoka megtudta, hogy a japán flotta közeledik a Mariana-szigetekhez, úgy döntött, hogy a 27. hadosztályt a partra helyezi, hogy felszabadítsa a flottáját a közelgő tengeri csatára. Spruance admirális ezt követően győzelemre vezette haditengerészeti erőit a Fülöp-szigeteki tengeri csatában.

Június 16-án alkonyatkor a 27. hadosztály elemei megkezdték a partraszállást. A 165. gyalogezred két zászlóalja partra szállt a Blue Beachen, és kapcsolatot létesített a 4. tengerészgyalogos hadosztállyal. Június 17-én kora reggel a 105. gyalogezred partra szállt Agingan Point közelében, a sziget szélső délnyugati partján, és megindult, hogy támogassa a 165. gyalogezredet az Aslito repülőtér elleni támadásban. Június 18-án délelőtt 10 órára Aslitót elfoglalták. A 105. ezután a repülőtér keleti végéhez vonult, ahol az emberek beásták magukat éjszakára.

Június 19-én kora reggel a 105. 1. zászlóalj folytatta a támadást kelet felé, Nafutan Point felé. A zászlóaljat O’Brien ezredes vezette, akit a hadosztály történésze úgy jellemzett, mint egy pimasz kis kakast, aki nem tudott nyugton maradni.

A 300-as gerincnél az 1. zászlóalj heves japán géppuskatűzbe került. O’Brien ezredes engedélyt kapott arra, hogy a támadást a 300-as gerinctől nyugatra, északra helyezze át, hogy kihasználhassa az amerikai harckocsi támogatást, és talán a japánokat a gerincen kívülre kerülhessen. Június 19-én késő délután az 1. zászlóalj tankok támogatásával megkezdte a támadást, de az elakadt, és O’Brien ezredes úgy döntött, hogy az emberei beássák magukat éjszakára.

Thomas Baker őrmester az 1. zászlóalj A századából a gerinc felé vonult ki az állásából, és megfigyelte az ellenség több állásának helyét. Kölcsönkért egy páncéltörő páncélököst egyik bajtársától, és az erős ellenséges tűz alatt besétált a terepre, nyugodtan letérdelt, és fegyverét egy ellenséges ágyúállásba lőtte, a második lövéssel kiütve azt. Ezután visszasétált a századához, miközben japán golyók repkedtek körülötte.

Június 20-án dél körül az 1. zászlóalj a 300-as gerinctől délre és nyugatra, a Nafutan-fok felé vonult, azzal a céllal, hogy másnap megkerülje azt. Azon az éjszakán az 1. zászlóalj frontja mentén nagy volt az ellenséges aktivitás. Egy japán katona az A század elé rohant, és azt kiabálta: Lőjj le! Lőjjetek le! teli torokból. Ez egy csel volt, hogy rávegyék az amerikaiakat pozícióik felfedésére, ami nem jött be.

Június 21-én az 1. zászlóalj előrenyomulását támogató három tankot heves ellenséges tűz érte, amikor megközelítették a japánok állásait a hegygerincen. A tankok kénytelenek voltak begombolni; ezután tévedésből tüzelni kezdtek az A és C századra. O’Brien ezredes, aki a harcoló csapatokkal volt a vonalon, kétségbeesetten próbálta rádión keresztül elérni a vezető tankot, de nem tudott kapcsolatot teremteni. Átrohant a heves ellenséges tűzön a vezető harckocsihoz, felszállt rá, és 45-ös kaliberű pisztolyával addig ütötte a tornyot, amíg fel nem hívta a vezető figyelmét. Ezután utasította a tankot, hogy változtasson irányt és támadja meg az ellenséges állást.

O’Brien a harc során végig a tank tetején maradt, teljesen kitéve az ellenséges tűznek. Amikor a csata véget ért, lemászott a tankról, letette a 45-ös pisztolytáskáját, és felkapott egy sebesült gyalogost, akit aztán hátra vitt orvosi ellátásra.

A saipani csata második szakasza június 21-én kezdődött, amikor Howlin’ Mad Smith tábornok elrendelte, hogy a 27. hadosztály forduljon észak felé és támadjon a sziget közepén, a 2. és 4. tengerészgyalogos hadosztályok támogatásával, amelyek a partvonalakon való támadással és a sziget északi részén lévő japán védők elszigetelésével lettek megbízva.

A 105. zászlóalj 2. zászlóalját a még Nafutan Pointon lévő japánok feltakarítására rendelték. A 105. zászlóalj másik két zászlóalja a hadosztály többi részével együtt északra vonult. Smith lehetetlen feladatot adott a 2. zászlóaljnak. Közel 3000 méteres frontot kellett fedeznie kevesebb, mint 600 fős erővel a közel 1200 fős japán haderővel szemben. Június 27-én a japánok elkerülhetetlenül áttörték a 2. zászlóalj állásait, de a 105. zászlóalj 3. zászlóalja, valamint az Aslito repülőtér közelében tartózkodó tengerészgyalogos egységek megsemmisítették őket. Nafutan Pointot június 27-én biztonságosnak nyilvánították.

Időközben, június 23-án a 27. hadosztály többi része észak felé támadott a Halál-völgy néven ismertté vált területen keresztül. A Tapotchau-hegy és az amerikai katonák által Purple Heart Ridge-nek nevezett hegygerinc közötti rémálomszerű terep meredek sziklákból és dombokból állt. Maga a völgy egy körülbelül háromnegyed mérföld széles, nyílt szántóföldből álló fennsík volt. A japánok a sziklák mentén lévő barlangokban rejtőztek el. A völgyben haladó 27. hadosztály egységei, köztük a 106. gyalogezred, amely éppen akkor csatlakozott a hadosztályhoz, intenzív ellenséges tűz alá kerültek. A katonáknak egy fennsík nyílásánál erdős területeken keresztül kellett előrenyomulniuk egy sík síkságra, ahol a japánok mindkét oldalon magaslatokat tartottak.

Az ellenség gondosan előkészített tüzérségi, aknavetős és géppuskás állásokat a sziklákon, amelyek az egész területet uralták. Egy megfigyelő az amerikaiak helyzetét a brit Könnyű Brigádéhoz hasonlította, amely Balaclavánál megrohamozta az oroszokat. 2. és 4. tengerészgyalogos hadosztályok kevés vagy semmilyen ellenállás nélkül haladtak felfelé a sziget partjainál. A 27. hadosztály Halál-völgyön keresztüli előrehaladását a nehéz terep, valamint a japán ellenállás is lassította.

Azt állítva, hogy a 27. hadosztály nem halad elég gyorsan, június 24-én Smith úgy döntött, hogy leváltja a 27. hadosztály parancsnokát, Ralph C. Smith vezérőrnagyot. Állítólag a 27. hadosztály vezetőjét azért mentették fel a parancsnoksága alól, mert megszegett egy parancsot a csapatok Nafutan Pointnál való elhelyezésével kapcsolatban, és a 27. hadosztály június 23-án nem hajtott végre összehangolt támadást, ami veszélyeztette a partoknál felfelé támadó tengerészgyalogos csapatokat. Ralph Smith-t Sanderford Jarman vezérőrnagy váltotta fel. Az incidens olyan rivalizálást váltott ki a hadsereg és a tengerészgyalogság között, amelyet soha nem sikerült kielégítően megoldani.

Június 26-án a 165. gyalogezred két zászlóalja a 105. gyalogezred 1. zászlóaljával együtt csatlakozott a 4. tengerészgyalogos hadosztályhoz, hogy támadást indítsanak Donnay és Hashigoru falvak felé a sziget keleti oldalán. A támadás heves japán ellenállásba ütközött.

Június 27-én az előrenyomulás folytatódott, de a katonák egy Donnay feletti magas gerincről heves japán ágyútűzbe ütköztek. Másnap O’Brien ezredes úgy döntött, hogy inkább oldalba támadja a japán állást a gerincen, mintsem frontálisan megtámadja azt. Szervezett egy nagy őrjáratot, hogy az ellenséges állás hátulja felé haladjon.

Amikor az őrjárat akciója elakadt, O’Brien elhagyta fedett pozícióját, és csak egy pisztollyal felfegyverkezve átfutott az ellenséges tűznek kitett mezőn, hogy elérje csapatait. Átvette az őrjárat irányítását, és embereit a japánokkal vívott ádáz tűzharcba vezette. O’Brien vezetésével az emberek berontottak egy kis kanyonba, teljesen meglepve az ellenséget.

Tíz percen belül a 105-ösök katonái elfoglaltak egy 77 mm-es tábori löveget és öt géppuskát, és megölték vagy megfutamították az összes japánt a gerincállásban. Sötétedéskor az egész Obie’s Ridge, ahogyan a továbbiakban nevezték, amerikai kézben volt. Az 1. zászlóalj az éjszaka és a következő nap folyamán számos japán ellentámadással szemben tartotta a pozíciót.

Június 30-án kezdődött a saipani csata vége. Megfigyelték, hogy a japánok észak felé, Marpi Point felé mozognak, és egyértelmű volt, hogy ez lesz az utolsó támadásuk. Július 1-jén a 4. tengerészgyalogos hadosztály északra és keletre, a 2. tengerészgyalogos hadosztály a nyugati parton haladt Tanapag felé, a 27. hadosztály pedig a sziget közepén folytatta a támadást.

Július 2-án reggel sötét és esős idő volt. O’Brien zászlóaljának azt a parancsot adták, hogy zárkózzon fel a 105. zászlóalj 3. zászlóalja mögött, amely most Charan Danshii közelében, a sziget közepén helyezkedett el. Az állás egy közmondásos darázsfészek volt, kitéve a domboldalon lévő ágyúk heves japán tüzének.

Az 1. zászlóaljnak a 3. zászlóaljon keresztül kellett haladnia, amíg össze nem akadt a 165. gyalogezred balszárnyával és a 106. gyalogezred jobbszárnyával. A mozgás veszélyes volt, mert napfényben kellett előrenyomulni 1700 yard nyílt terepen. Mivel a területet még nem tisztították meg a japán erőktől, nagyon is reális esély volt arra, hogy a 105. zászlóalj 1. zászlóaljának katonái beássák magukat éjszakára, és a japánokat mind előttük, mind mögöttük találják.

Július 2-án délután 2:40-kor O’Brien utasította csapatait, hogy kétszeres sebességgel meneteljenek, hogy csökkentsék az ellenséges tűznek való kitettségüket. A zászlóalj időben elérte a célját, és éjszakára beássa magát a 165. balszárnyán. Baker őrmester az A századból, felismerve, hogy a japánok hátulról támadhatnak, önként jelentkezett, hogy visszamegy, és annyi ellenséget likvidál, amennyit csak lehet. Ő és három másik katona a 105. századból egy óra alatt 18 japán katonát ölt meg. Egy alkalommal Baker egyenesen egy beton páncélosládába sétált, és négy japán katonát ölt meg egyetlen lövéssel, mielőtt azok egy lövést is leadhattak volna.

Július 3-án a Saipan nyugati partján lévő Garapan-t elfoglalta a 2. tengerészgyalogos hadosztály, és a 27. hadosztály folytatta a mozgását észak felé, Tanapag kikötője felé.

Július 4-én késő délutánra a 105. század biztosította Flores Point-ot, és előrenyomult a parton. A 105. 2. zászlóalj, amely a Nafutan Pointnál volt, ekkor csatlakozott vissza az ezredhez. O’Brien zászlóalja áthaladt a Hara-Kiri Gulch-on (amely azért kapta ezt a nevet, mert a sziklák mentén lévő barlangokban számos japán megölte magát gránátok felrobbantásával), és a part mentén haladt előre, amíg Makunshkától délre, mintegy 1200 méterre nem voltak.

O’Brien parancsai egyértelműek voltak. Menjetek tovább, mondta. Nem számít, mi történik még, menjetek tovább. Az intenzív ellenséges tűz ellenére az előrenyomulás gyorsan haladt. Július 6-án sötétedéskor az 1. zászlóalj a Tanapag-síkság közelében, a parttól mintegy 150 méterre nyugatra, észak-déli irányban futó vasúti sínek keleti oldalán ásták be magukat.

A 105. zászlóalj 2. zászlóalja a vasúti sínek nyugati oldalán ásták be magukat, de az 1. és 2. zászlóalj állásai között rés tátongott. O’Brien azonnal felismerte a problémát, és erősítést kért. Amikor azt mondták neki, hogy nem áll rendelkezésre senki, elrendelte, hogy az összes páncéltörő fegyverét helyezzék pozícióba, hogy fedezzék a rést. A zászlóalj nehéz géppuskáit is pozícióba helyezte, hogy megvédjék a területet egy esetleges japán támadás ellen.

Július 6-án este a 105. zászlóalj 1. és 2. zászlóalja az ezredparancsnokságtól mintegy 2000 méterre északra, Makunskától nagyjából 1400 méterre délre volt beásva. Még aznap este a japánok elkezdték szondázni a területet, gyenge pontot keresve. A támadások egész éjjel folytatódtak. Július 7-én hajnali 4:45 körül a japánok megindították a gyokusai támadást. (A gyokusai nagyjából ékszertörésnek fordítható, ami egy egész japán egység megsemmisítésére utal. Ilyen nagyszabású öngyilkos támadásokat csak a császári főparancsnokság utasítására hajtottak végre). A támadók pontos számát soha nem fogják megtudni, de becslések szerint több mint 4000 japán vett részt ebben a Makunszka közelében az amerikai erők elleni utolsó utáni támadásban.

A japánok július 6-án röviddel sötétedés után kezdtek gyülekezni a támadáshoz. A japán parancsnokok utasítására minden sebesült katonát, aki nem volt képes járni és fegyvert viselni, megöltek. A japán parancsnokok ezután maguk is öngyilkosságot követtek el. Minden járni képes embert felfegyvereztek azzal a fegyverrel, ami éppen rendelkezésre állt. Nem volt elég puska, ezért néhányan botokat, köveket vagy bármit vittek magukkal, amit csak találtak.

A támadók őrült módjára, szakétól és sörtől részegen támadtak. Körülbelül 200 tiszt vezette őket karddal hadonászva és torkuk szakadtából kiabálva. A rohamozó tömeg előtt féltucatnyi férfi egy nagy vörös zászlót tartott a magasba, mint egy drámai felvonulás előőrse. Mögöttük jöttek a harcoló csapatok, és ami a legelképesztőbb, több száz sántító és bicegő férfi, bekötött fejjel, mankókon, alig felfegyverkezve.”

Edward McCarthy őrnagy, aki akkor a 105. zászlóalj 2. zászlóaljának parancsnoka volt, és egyike az ezred azon kevés tisztjeinek, akik túlélték a támadást, a következőképpen írta le a jelenetet: Az egész a régi filmek egyik marhaverseny-jelenetére emlékeztetett. A kamera egy lyukban van a földben, és látod, hogy jön a csorda, majd felugranak és átugranak rajtad, és eltűnnek. Csakhogy a japcsik csak jöttek és jöttek. Nem hittem, hogy valaha is megállnak.

A japán csapatok lesöpörtek a keskeny vasúti síneken, amelyek a partot szegélyezték, és bosszúból nekiestek a 105. század beásott katonáinak. Az amerikaiak jól és kitartóan harcoltak, fegyvereiket úgy helyezték el, hogy a japánoknak a saját halottaikon kellett átmászniuk, hogy elérjék őket.

A japán katonák mégis előrenyomultak, és lerohanták a 105. ezred két zászlóalját, valamint a 10. tengerészgyalogsági tüzérségi üteget, amelyet a 105. ezred állása mögé helyeztek. A tengerészgyalogosok keményen küzdöttek, de túlerőben voltak, és kénytelenek voltak feladni a tábori ütegeket az ellenségnek. Másnap számos tengerészgyalogost találtak a mezőn, akiket közelharcban megöltek.

A harcok hevesek voltak. O’Brien, akit az emberei bálványoztak, az élre állt a japán támadással szembeni ellenállásban. Balkezes volt, pisztolyát mindig válltáskában hordta a jobb hóna alatt. A hadosztály történésze szerint kétségtelenül O’Brien volt a felelős a zászlóalja embereinek nagyszerű helytállásáért, amikor a japánok először támadták meg a területet. Mindkét kezében pisztollyal állta a sarat, és arra biztatta az embereit, hogy tartsák vissza az ellenséget. Súlyosan megsebesült a vállán, de megtagadta az evakuálást.

O’Brien fel-alá futkosott a vonalon, és arra buzdította csapatait, hogy tartsák ki. Amikor a japánok áttörtek, megragadott egy puskát egy sebesülttől egy lövészárokban, és addig lőtt az ellenségre, amíg ki nem fogyott a lőszere. Ezután egy 50-es kaliberű géppuskát irányított egy elhagyott dzsipen, és addig tüzelt a japánokra, amíg ismét kifogyott a lőszer. Amikor utoljára látták élve, O’Brient kardforgató japán tisztek és az általa megölt japánok holttestei vették körül. Legalább 30 halott japán katonát találtak a teste mellett.

A csata egyik szemtanúja, John G. Breen őrmester a 105. gyalogezred 1. zászlóaljának A századából azt állította, hogy Obie aznap a fiúk egyike volt. Közvetlenül a frontvonalon halt meg velünk együtt. Utolsó szavai – amelyeket a támadó japánok sikolyai, sebesült katonáinak kiáltásai és a fülsiketítő lövések hallatszottak – így hangzottak: “Ne adjatok nekik egy átkozott centit sem!”

Baker őrmester is hős volt abban a csatában. Bár súlyosan megsebesült, megtagadta, hogy elvigyék a csatatérről, és ragaszkodott ahhoz, hogy inkább hagyják meghalni, minthogy bajtársai életét kockáztassa. Azt kérte, hogy egy kis telefonpóznának támasztva ülő helyzetben helyezzék el, és egy cigarettát és egy teljesen töltött pisztolyt kapott. Két nappal később Baker holttestét pontosan ebben a helyzetben találták meg, előtte nyolc ellenséges katonával holtan.

A saipani csata megsemmisítő vereséget jelentett a japánok számára. Több mint 30 000 japán katona halt meg, valamint megszámlálhatatlanul sok civil, akik közül sokan öngyilkosságot követtek el azzal, hogy leugrottak a Marpi Point közelében lévő sziklákról. A 105-ösök állásai előtt a Tanapag-síkságon 2295 halott japán volt. További 2.016 holttest feküdt a 105. hadtest állásainak hátsó részén, összesen 4.311 japán halt meg a Tanapag partjai elleni támadásban.

Az amerikai veszteségek is súlyosak voltak. A 105. zászlóalj 1. és 2. zászlóalja gyakorlatilag megsemmisült. A valamivel több mint 12 órás harcok során ezek az egységek 406 halott és 512 sebesült veszteséget szenvedtek. Az 1. zászlóaljból csak egy tiszt, John Mulhearn hadnagy a B századból maradt sértetlenül. McCarthy őrnagy a 2. zászlóaljból túlélte, de az összes törzs- és századparancsnoka vagy meghalt, vagy megsebesült.

A Saipanon harcoló tengerészgyalogosok és katonák összes vesztesége 786 tiszt és 13 438 sorkatona volt, akik elestek, megsebesültek vagy eltűntek.

Ezt a cikket Francis A. O’Brie írta, és eredetileg a World War II magazin 1997. májusi számában jelent meg.

Még több nagyszerű cikkért iratkozz fel a World War II magazinra még ma!