A San Gabriel-hegység és az Angeles National Forest vitathatatlanul Los Angeles legelhanyagoltabb hátsó udvari játszótere. Ez azonban nem jelenti azt, hogy figyelmen kívül hagyják őket. Évente több mint 2 millió látogatóval ez a keresztirányú hegyvonulat sok embernek ad otthont, akik menekülni szeretnének a városból, de ezek közül a látogatások közül sokan határlátogatások, ami azt jelenti, hogy a legtöbben csak azokat a tevékenységeket vagy helyeket élvezik, amelyek a dél-kaliforniai autópályákhoz közeli erdőszéleken találhatók. A San Gabriels és az Angeles Nemzeti Erdő azonban sokkal többről szól, mint a 210-es autópályán elszáguldó autóból nyíló lenyűgöző látványról. Ahogy egyre beljebb nyomulunk a hegység belsejébe, a tömegek száma drámaian csökken, és a lehetőségek, hogy élvezzük a vadon egy kis elszigeteltségét, megnőnek. Illatos fenyőerdők, buja éger és tölgy lombkoronák, vízesések és titkos fürdőhelyek várják a bátortalan túrázókat, akik szívesen töltenének el néhány órát az erdő felfedezésével. A különböző évszakok drámai hatással lehetnek ugyanarra az ösvényre, és minden egyes látogatáskor teljesen más élményt nyújtanak. A San Gabriels nagyjából a legközelebbi terület a hátizsákos túrázáshoz is, ha a vadonban szeretné tölteni az éjszakát. A hosszú túrázók számára a Pacific Crest Trail a hegység teljes hosszában és a San Bernadinos-hegységben halad végig. Ezen kívül a síelők és snowboardosok télen a Mt. Baldy és a Mountain High lejtőin száguldozhatnak, míg a hegyi kerékpárosok nyáron “pedálozhatnak”. A canyoneering pedig egész évben létezik.
Természetesen nem mindenki akar ilyen szélsőségekbe bocsátkozni, vagy nem mindenkinek van elég ideje ahhoz, hogy a hegyekbe merészkedjen. De nem kell aggódni, rengeteg olyan hely és látnivaló van, ami közelebb van autóval az otthonához; csak lehet, hogy több emberrel kell foglalkoznia attól függően, hogy mikor látogat el. A Hike-LosAngeles egyszerűbb túrákkal fog kezdeni, amelyeknek érdekességei a közelben vannak, és az idő előrehaladtával kalandosabb lehetőségeket fogunk hozzáadni kicsit távolabb.
A legtöbb Angeleno számára a San Gabriels megközelítése vagy a déli lejtők mentén futó 210-es autópályáról, vagy a 2-es, más néven az Angeles Crest Highwayről történik, amely kettészeli a hegységet. Bárhol is kezdjük az odüsszeiát, más tájat fogunk találni, mint a Verdugos, a Griffith Park vagy a Santa Monica-hegység tengerparti chaparralja. Ahol nagy kiterjedésű nyílt területek vannak, ott létezik chaparral, de itt inkább lombhullató erdőkkel találkozhatunk az alacsonyabban fekvő területeken, a patakok és vízgyűjtők mentén virágzó éger-, gyapotfa- és fűzfa-ültetvényekkel. A lejtőkön felfelé haladva ez a sűrű lombkorona átadja helyét a tűlevelű fák finomabb tűleveleinek. A hasadékzónában található források, szikes tavak és vizes élőhelyek a San Andreas törés mentén zajló szeizmikus tevékenység eredménye. Az egész hegységben természetesen előforduló vízesések pedig a magasabban fekvő hóolvadásból táplálkoznak. A hegység legmagasabb pontja a San Antonio-hegy, amelyet helyben Kopasz-hegyként ismernek, 10 064 láb magas. Ha van kedve hozzá, évente 7 mérföldes futóversenyt szerveznek a Mount Baldy csúcsára (lenti link), de nyugodtabb túrát is tehet, amikor nincs akkora nyomás.
Mint a legtöbb túrázó a környéken, itt is találkozhat öszvérszarvasokkal, prérifarkasokkal, oposszumokkal, borzokkal, mosómedvékkel, és ha elég szerencsés, akkor bobcatekkel is. Ez a terület pumaország is. Bár általában magukba zárkóznak, ajánlatos szemmel tartani őket a kora reggeli és késő délutáni órákban, amikor a nagymacskák hajlamosak zsákmány után kutatni, különösen, ha a hátsó vidéken járunk. A medvék is előfordulhatnak, és különösen agresszívek, ha kölykeik vannak. A legfontosabb dolog, amit nem szabad elfelejteni, hogy ha nem zavarod őket, akkor valószínűleg ők sem fognak zavarni téged.
Még egy utolsó megjegyzés: a San Gabriels területén belüli legtöbb kiránduláshoz a parkoláshoz a Nemzeti Erdészeti Szolgálat kalandbérletére van szükség. A bérlet ára 5 dollár/nap vagy 30 dollár/év gépkocsinként. Ha sokat tervezel túrázni a területen, az éves bérlet a legjobb megoldás. A bérletek megvásárolhatók a National Forest irodáiban, a ranger állomásokon, online és egyes helyi kereskedőknél. Az Ön által meglátogatni tervezett helyhez legközelebbi eladók listáját itt találja.
