A legjobb rendelkezésre álló bizonyítékok szerint Kolumbusz Kristóf 1451-ben Genovában született. Általában az Újvilág – Amerika – felfedezőjeként szokták emlegetni. Bár Kolumbusz egy tengeri úton Ázsiába vezető nyugati útvonalat keresett, a felfedezések, amelyeket tett, fontosabbak és értékesebbek voltak, mint az útvonal, amelyet nem talált meg.
1485-ben Kolumbusz fogta a fiát, és Spanyolországba ment; ott majdnem hét évig próbált támogatást szerezni I. Kasztíliai Izabellától. Az udvarban fogadták, kis járadékot kapott, és gyorsan szerzett barátokat és ellenségeket egyaránt. Egy 1492-es, látszólag végleges elutasítás arra késztette Kolumbuszt, hogy Franciaországba készüljön, de az Izabellához intézett végső fellebbezés sikeresnek bizonyult. A korona és Kolumbusz közötti megállapodás rögzítette az expedíció feltételeit.
És 1492. augusztus 3-án Kolumbusz és három hajóból álló flottája, a Santa Maria, a Pinta és a Niña elindult az Atlanti-óceánon át.
Tíz héttel később szárazföldet láttak. Október 12-én Kolumbusz és embereinek egy csoportja egy szigetre tette a lábát a később Bahamák néven ismertté vált területen. Abban a hitben, hogy Indiába érkeztek, az újonnan érkezettek “indiánoknak” nevezték a bennszülötteket.
Kolumbusz a Karib-tenger számos más szigetén, köztük Kubán és Hispaniolán is partra szállt, majd diadalmasan tért vissza Spanyolországba. A “Hét Tenger admirálisa” és az Indiák alkirálya lett, és néhány hónapon belül egy második, nagyobb utazásra indult. Több területet fedezett fel, de a Kolumbusz által megcélzott ázsiai területek továbbra is elérhetetlenek maradtak. Sőt, mások vitatkozni kezdtek arról, hogy ez valóban Kelet vagy egy teljesen “új” világ-e.
1506 májusában halt meg.
