A gyermekkori növekedési ráták az elmúlt 50-100 évben jelentősen növekedtek. Mivel ezek az érési ütemek növekedésével járnak együtt, ezek a méretnövekedések olyan életkorokban maximálisak, amikor a közelmúltban mért csoportok serdülőkorúak, de a korábban mértek még nem érték el a serdülőkort. A növekedési és érési ráták nagymértékű szekuláris növekedése minden fejlett országban bekövetkezett, de sok más országban nem. Olaszországban és Franciaországban szekulárisan nőtt a születéskori fekvőhossz Olaszországban és Franciaországban, de az Egyesült Államokban kevés változás történt. A gyermekkori termet szekuláris növekedése sokkal szembetűnőbb, a 12 éves gyermekek esetében körülbelül 1,5 cm/dekád, bár a fiatal felnőttek esetében a termet szekuláris növekedése a legtöbb fejlett országban körülbelül 0,4 cm/dekád volt. Az Egyesült Államokban ezek a tendenciák gyermekkorban a feketék és a fehérek esetében hasonlóak voltak, de a fekete férfiak esetében nagyobbak, mint a fehér férfiak esetében. Hasonlóképpen, a születési súly szekuláris tendenciái csekélyek voltak, de a gyermekek esetében nagy tendenciák mutatkoztak (kb. 1,5 kg/évtized a 12 évesek esetében). A méret e szekuláris változásai az érés felgyorsulásával jártak együtt, ami leginkább a menarche-korban bekövetkező 0,3 év/évtizedes előrehaladásban mutatkozik meg. Ez az előrehaladás mára Norvégiában és Angliában megszűnt. A testarányok változásai az utóbbi évtizedekben kevésbé markánsak, mint a testméret változásai. Úgy tűnik, hogy a lábhossz, különösen a comb hossza, a férfiaknál nagyobb mértékben nőtt, mint a termet, a nőknél azonban nem; a mellkas kerülete mindkét nemnél gyorsabban nőtt, mint a termet. A termet és a testsúly közötti összefüggések különböző módon változtak a különböző nemzeti csoportokban. Hasonlóképpen a fejhossz és a fejszélesség relatív változásai is eltérőek a vizsgált csoportokban. Kevés adatsor enged következtetéseket levonni a testösszetétel lehetséges szekuláris tendenciáira, de a bőr alatti zsírvastagság nőtt, különösen a felső percentiliseknél. Az izomtömeget tükröző erő is abszolút mértékben nőtt, bár a termethez viszonyítva csökkent. Kétségtelen, hogy a szekuláris tendencia különböző tényezőknek köszönhető; az okok azonosítása szükségszerűen spekulatív. A táplálkozásban bekövetkezett változások önmagukban nem magyarázhatják az eredeti társadalmi-gazdasági különbségeket meghaladó tendenciákat. Az Egyesült Államokban egy főre vetítve nőtt az állati eredetű fehérjék és zsírok bevitele, csökkent a növényi eredetű szénhidrátok és zsírok bevitele, és alig változott a kalóriabevitel. Nem egyértelmű, hogy ezek a változások jobb táplálkozást jelentenek. A szekuláris tendenciák környezeti javulást tükrözhetnek, különösen az egészségügyi gyakorlatokban és az életkörülményekben bekövetkezett változásokat, amelyek a halálozási arányok és a várható élettartam javulásához vezettek. Ezek a tényezők összefüggnek a családméretre vonatkozó tényezőkkel. A genetikai tényezők, különösen a heterózis, szintén játszhattak kis szerepet a szekuláris trendek kialakulásában…
