A rabszolgaság minden más intézménynél jobban rányomta bélyegét az ókori Róma férfi homoszexuális kapcsolataira. Miközben a római társadalom átható hellenizálódása a Kr. e. második és első században enyhítette a homoszexualitással és a homoszexuális kapcsolatokkal szembeni hagyományos ellenségességet, sőt, kultúrkörökben a klasszikus görög mintára a férfi pederasztikus kapcsolatok idealizáló elfogadását is elősegítette, ez a szemléletváltás kevésbé konkrét hatásokkal járt volna, ha Róma a tengerentúli hódítások következtében nem válik egyidejűleg nagymértékben rabszolgatartó társadalommá. A római törvények és hagyományok szigora csak a szabad férfiak és nők közötti szexuális kapcsolatokra vonatkozott; a szabadok és a női vagy férfi rabszolgák közötti szexuális kapcsolatokat nem valószínű, hogy nagy társadalmi megbélyegzés érte volna. Bár bizonyítékok vannak arra, hogy egyes rómaiak valóban kizsákmányolták rabszolgáikat, szerencsére a törvény és a hagyomány nagy hiányosságai, valamint a rabszolgasággal és a szexuális kapcsolatokkal kapcsolatos humánusabb értékek megjelenése lehetővé tette, hogy a valódi szerelmi kapcsolatok (heteroszexuális és homoszexuális egyaránt) az ágyasság egyik formájaként nagymértékű társadalmi szankciót kapjanak. A római kultúra azonban a klasszikus zöld civilizációval ellentétben kevéssé járult hozzá a homoszexuális kapcsolatok megalapozott, az emberi etika és pszichológia megértésén alapuló elfogadásához.
