A fa spenót termesztése értékes táplálékforrás a trópusokon keresztül a csendes-óceáni térségben. A Kubába, majd Hawaiira és Floridába is behurcolt, ahol inkább bosszantó bokornak tartják, a chaya spenótfát fa spenót, chay col, kikilchay és chaykeken néven is ismerik. Sok észak-amerikai számára ismeretlen, ezért kíváncsiak vagyunk, mi is az a fa spenót, és milyen előnyei vannak a chaya növénynek?
Mi a fa spenót?
A chaya spenót a több mint 40 fajból álló Cnidoscolus nemzetségbe tartozó zöld leveles zöldségféle, amelyből csak a chayamansa utal a chaya spenótfára. Az Euphorbiaceae család tagja, a termő spenótfa évekig tápláló leveleket és hajtásokat biztosít, és szükséges és fontos élelmiszerként becsülik a Csendes-óceán partvidékén és a mexikói Yucatán-félsziget mentén, ahol természetes módon sűrűben és nyílt erdőben nő. A növekvő fa spenótot Mexikóban és Közép-Amerikában általánosan termesztik, és gyakran látni otthoni kertekben ültetve.
A chaya spenótfa valójában egy nagy levelű cserje, amely 6-8 láb (1,8-2,4 m.) magasságot ér el, és egy maniókanövényre vagy egészséges hibiszkuszra hasonlít, 6-8 hüvelykes (15-20 cm.) csészés levelekkel, amelyeket karcsú szárakon visel. A növekvő fás spenótcserjék gyakran virágoznak mind a hím, mind a nőstény virágokkal, amelyek aprók és fehérek, ami 1 hüvelyk (2,5 cm.) maghüvelyeket eredményez. A szár fehér tejnedvet bocsát ki, és a fiatal szárakon szúrós szőrök vannak, különösen a vadon termő fás spenóton.
Fás spenót ápolása
A fás spenót hidegérzékeny, ezért a meleg évszak kezdetén kell elkezdeni. A chaya fás spenótot 6-12 hüvelyk (15-30 cm.) hosszúságú fás szárú dugványokkal szaporítjuk jól vízelvezető talajban.
A chaya meghonosodásához időre van szükség, de az első év után a növényeket meg lehet metszeni és megkezdhető a szüret. A lombozat legalább hatvan százaléka eltávolítható anélkül, hogy a növény károsodna, sőt, elősegíti a bokrosabb, egészségesebb új növekedést. Az otthoni kertész számára egy növény elegendő ahhoz, hogy bőséges chaya-t biztosítson.
A spenótfa gondozása az otthoni kertész számára meglehetősen egyszerű. A chaya spenót az erdők aljnövényzete, és mint ilyen, ideálisan termeszthető árnyékban, gyümölcsfák vagy pálmák alatt. A chaya vesszőket ültetés előtt alaposan öntözzük meg.
A kezdetek spirális gyökereit úgy kell megnyírni, hogy lefelé nőjenek, és az ültetőgödörnek elég mélynek kell lennie ahhoz, hogy függőlegesen lógjanak. A chaya spenótfa vesszőinek elültetése előtt adjunk komposztot vagy zöldtrágyát az ültetőgödörbe, hogy tápanyagot adjunk hozzá. A chaya-kezdemények köré tömörítsük a talajt, és mulcsozzuk az átültetés körül a talajnedvesség megtartása és a gyomnövények növekedésének csökkentése érdekében.
Hogyan használjuk fel a chaya-növényeket
Mihelyt a növény megtelepedett és a betakarítás megkezdődött, felmerül a kérdés: “Hogyan használjuk fel a chaya-növényeket?”. A chaya spenótfa leveleit és hajtásait fiatalon szedik le, majd a levélspenóthoz hasonlóan használják fel. A nyersen fogyasztható levélspenóttal ellentétben azonban a chaya spenótfa levelei és hajtásai mérgező hidrocian-glikozidokat tartalmaznak. Ezek a toxinok egyperces főzés után inaktívvá válnak, ezért a chayát mindig főzni kell.
