Howe legutóbb 2004-ben turnézott a frontember Jon Andersonnal és a billentyűs Rick Wakemannel. Amikor a zenekar 2008-ban visszatért az útra, Howe, Alan White dobos és Chris Squire basszusgitáros (aki 2015-ben halt meg) mellett Oliver Wakeman (Rick fia) és az egykori Yes tribute zenekar énekese, Benoît David is csatlakozott. Az elmúlt években Oliver Wakemant a Drama-korszak billentyűse, Geoff Downes, Davidet pedig Jon Davison énekes váltotta.
2015-ben Anderson és Rick Wakemen összeállt az “Owner of a Lonely Heart”-korszak gitárosával, Trevor Rabinnal, és ARW néven kezdtek turnézni. Ez egy meglehetősen feszült helyzetet teremtett, ahol lényegében két Yes volt egyszerre úton. A helyzet csak tovább feszült 2017-ben, amikor az ARW megváltoztatta a nevét Yes Featuring Jon Anderson, Trevor Rabin, Rick Wakeman-ra.
Népszerű a Rolling Stone-on
Ez volt az a pillanat, amikor a Yes-t beiktatták a Rock & Roll Hall of Fame-be, ami mindkét tábort együtt kényszerítette a színpadra. Eljátszották az “Owner of a Lonely Heart”-ot és a “Roundabout”-ot, az utóbbi dalban a Rush-os Geddy Lee kezelte a basszus szólamokat. “Remélem, profiként hatottunk, de mindenképpen próbatétel volt, mert ez még az ARW feloszlása előtt volt, és ott elég nagy volt az összetűzés” – mondja Howe. “De a profizmus révén én és Alan bementünk oda, és együtt dolgoztunk azokkal a srácokkal, és játszottunk néhány dalt.”
“Azt hiszem, mindenki tudta, hogy ez nem sok mindenre volt elég” – folytatja – “nem ahhoz képest, amire a Yes képes, ha a Close to the Edge-re vagy a Relayer-re vagy a Tales-re gondolsz. Ha azokra az albumokra vagy azokra a zenékre gondolsz, akkor ez egy szerény kínálata volt annak a korszaknak. Ha felálltunk volna, és eljátszottuk volna a ‘Close to the Edge’-et, az talán mondott volna valamit. De nem tettük. A ‘Roundabout’ szép, és a másik dal is szép, bár egyesek már nem akarják játszani. Geddy nem, és úgy hallottam, hogy néhány korábbi Yes-tag sem akarja játszani azt a dalt.”
A Yes Featuring Jon Anderson, Trevor Rabin, Rick Wakeman (aki minden koncerten játszotta “azt a dalt”) teljesen inaktív 2018 szeptembere óta. Tavaly Wakeman azt mondta a Rolling Stone-nak, hogy egy búcsúturnét terveznek. Az év elején azonban Rabin jelezte, hogy a zenekar alapvetően befejezte. “Azt hiszem, ennek vége” – mondta az ABC-nek, arra utalva, hogy a zenekar soha nem jutott el odáig, hogy valami újat vegyen fel. ” Új zene nélkül számomra rossz ötletnek tűnik.”
2019 márciusában Anderson a Rolling Stone-nak azt mondta, hogy újra csatlakozni akar Howe-hoz a Yesben. “Nagyon nyitott vagyok rá” – mondta. “Már 50 év telt el. Az ember azt gondolja, hogy valaminek történnie kell. Számomra egy nagyszerű albumot kell készíteni. Ez az, amit én gondolok. Nem tudom, hogyan fog elkészülni, de a Yes utolsó eseményének meg kell történnie. Beszéltem erről néhány emberrel, és ők megértették. Tényleg meg akarom csinálni.”
Még abban az évben Wakeman hideg vizet öntött erre az elképzelésre. “Mit érnénk el azzal, ha mindenki összejönne és megpróbálna újraegyesülni?” – mondta a Rolling Stone-nak. “Nem érnénk el semmit…. Mit játszanátok? Nincs új, nagyszerű anyag azóta. Semmi olyan felvétel nem készült a Yes egyik táborából sem, amire azt mondhatnád: ‘Nagyszerű! Ezt most már be tudjuk mutatni’. Ugyanazok a klasszikus dolgok lesznek, tényleg. Ha írnál valamit, hogy a fenébe csinálnád ennyi emberrel? Nagyon, nagyon nehéz lenne.”
Howe alapvetően ugyanígy gondolkodik. “Amit Alannal és Chrisszel csináltam az elmúlt 12 évben, amíg meg nem halt, az az volt, hogy megpróbáltam valami sokkal stabilabbat és nem olyan véletlenszerűen szenzációsat építeni” – mondja. “Nem arról van szó, hogy ‘Van itt egy szenzáció!’. Nem erről van szó. A Yes olyan emberekről szól, akik szeretnek és tudnak együtt dolgozni. Ez a ‘tud’ szó hordozza az egész történetet. Ez kompatibilitást és azonos tudatosságot jelent azzal kapcsolatban, hogy mit akarunk csinálni. És azt hiszem, ezen a ponton már régen túlléptünk.”
