A film a kezdetben véres egyszerűséggel indul. Egy férfi letérdel egy udvaron és kibelezi magát tiltakozásul Naritsugu nagyúr (Goro Inagaki), a sógun féltestvére ellen. Ezt a szeppukut Naritsugu kegyetlensége ihlette, amelyet megdöbbentő részletességgel látunk bemutatni. Egyes áldozatait amputálja, mások levágott fejét átrúgja a szobákon, és él a jogával, hogy bárkit megerőszakoljon a birodalmában. Nem egy kiforgatott karikatúra, hanem egy hencegő nárcisztikus; a sógun megmagyarázhatatlanul előléptetést tervez.
Hogy helyrehozza ezt a gonoszságot az országban, Doi úr (Mikijiro Hira) megkeresi Shimada szamurájt (Koji Yakusho), és békésen halászva találja egy létra tetején a tengerben – de természetesen a kardjával a közelben. Shimada ezután újabb tucatnyi harcost keres, hogy csatlakozzon hozzá, és ez a folyamat számtalan más filmből ismerős számunkra. Mindegyik újoncnak megvan a maga személyisége és háttértörténete, némelyik kidolgozottabb, mint a többi, és persze kell egy kis komikum is, bár Koyata (Yusuke Iseya) a csata hevében egyre komolyabbá válik.
A hősök esélyei lehetetlennek tűnnek; mindössze 13-an vannak, Naritsugu nagyúr pedig legalább 200-at indít ellenük. Miike megkímél minket a szeszélytől, hogy 13 jó ember legyőzhet 200 gonoszt, és a szamurájok egy egész falut állítanak csapdába. Világos, hogy ezt megtervezték, de a részletek homályosak maradnak, és amikor a meglepetések elkezdődnek, szerintem logikus lenne megkérdezni, hogy pontosan hogyan találtak a bérgyilkosok időt és forrásokat egy ilyen jól kidolgozott csapda felállítására. Logikus, de nem fair; ilyen kérdéseket nem teszünk fel olyan filmekben, amelyek megkövetelik a hitünket.
