Tényleg léteztek valaha barlanglakók?

Távoli őseinkről az a közkeletű elképzelés, hogy barlangokban éltek. De vajon az emberek valóban tömegesen éltek-e valaha barlangokban, vagy ez csak a köztudatban létezik, a valóságban nem?

Kezdésnek, ha az ősemberekre gondolunk, valószínűleg rongyos bundába öltözött, vastag szemöldökű együgyűeket képzelünk el, akik egy barlangban ülnek a tűz körül. Az emberiség hajnalának ez a karikatúrája már azelőtt létezett, hogy egyáltalán megtalálták volna az őskori emberek első fosszíliáit. Amikor végül a 19. században megtalálták az első emberi fosszíliákat, és a 19. század végén felismerték őket őskori emberek maradványaiként, gyakran barlangokban találták őket, látszólag megerősítve ezt a sztereotípiát.
Azóta a tudósok sok mindent megtudtak ezekről az állítólagos ősemberekről. A kutatás különösen intenzív volt Európában, Szibériában és a Közel-Keleten. Ennek köszönhetően sokat tudunk a ma már kőkorszaknak, pontosabban kőkorszaknak nevezett időszakban élt emberekről: A régi kőkorszak, más néven paleolitikum.

Ez egy rendkívül hosszú időszak, amely körülbelül hárommillió évvel ezelőttől körülbelül tizenkétezer évvel ezelőttig tart. Jellemzője, hogy az ember kőszerszámokat használt. Az embereket itt nagyon tág értelemben értjük a különböző emberi fajokat, mint például a neandervölgyiek, a Homo erectus és a modern ember. Röviden, a Homo nemzetségbe sorolt összes faj – igen, ez a tudományos kifejezés – embernek minősül. Minket ma “anatómiailag modern embernek” vagy Homo sapiens sapiensnek tekintünk. Összefoglalva a dolgokat, az őskor különböző embertípusait összevonták egy csoportba, amit embernek nevezünk.

Szóval ezek a paleolitikum emberei barlangokban éltek? A válasz igen, őseink barlangokban éltek. Legalábbis néhányan, bár nem állandóan. És ugyanakkor a lakások más formáit is használták.

A barlangok mellett például egy másik lehetőség, amely természetes védelmet nyújt az elemektől, a sziklakunyhók. A sziklakunyhó egy sziklafal sekély, barlangszerű kivájása, amely így a legtöbb oldalról nyitott. Általában akkor alakul ki, amikor egy sziklaréteg erodálódik, miközben a sziklafal többi része érintetlen marad, és így egy kivágás keletkezik a sziklában. Ez lényegében egy természetes tető. A paleolitikum emberei számára korlátozott menedéket nyújtott az időjárás viszontagságai ellen. Mind a neandervölgyiek, mind a modern emberek építményeket építettek a barlangok belsejében és a sziklabarlangoknál, hogy kényelmesebbé tegyék a helyet.
De itt van a probléma a barlangokkal és a sziklabarlangokkal: A paleolitikum emberei vadászó-gyűjtögetők voltak. Helyről helyre jártak vadászni és élelmet és egyéb készleteket gyűjteni.

A vadászó-gyűjtögetők követik a zsákmányállatok csordáit, bogyókat és tenger gyümölcseit gyűjtik, apróvadra és halakra vadásznak, hogy táplálkozzanak. Emellett bőrt is készítenek, és olyan nyersanyagokat gyűjtenek, mint a fa és a kövek. Ez így van. A kő fontos nyersanyag volt az emberek számára a, nos, kőkorszakban. Megdöbbentő, tudom.
Az embereknek tehát sokat kellett mozogniuk. De a barlangok eléggé helyhez kötöttek. Szóval mit csinálsz, ha eljutsz valahova, menedéket kell keresned az elemek elől, és nincs barlang a láthatáron? Hát persze, hogy kempingezünk! A régészeti feljegyzések arra utalnak, hogy a paleolitikum emberei helyről helyre költöztek az általuk ismert és több generáción át használt táborhelyekre.

A Délnyugat-Franciaországban, egy olyan régióban folyó kutatások, amely számos és gazdag barlangi és sziklabarlangi régészeti lelőhelyéről ismert, azt mutatják, hogy még egy ilyen környezetben is, ahol sok barlang volt jelen és használták, a lakások továbbra is nyílt terepen készültek. Ez azt mutatja, hogy még egy olyan helyen is, ahol bőségesen voltak természetes menedékek, a paleolitikum emberei szükségét érezték annak, hogy igényeiknek megfelelő lakhelyeket hozzanak létre a szabadban.2

Ha a barlangok nem voltak olyan fontosak, mint ahogyan azt az ősember sztereotípiája ábrázolta, miért találtunk annyi nyomot a paleolitikus életről barlangokban? A válasz erre kettős: Egyrészt az ősember már létező sztereotípiája és a barlangokban talált korai leletek természetesen több barlangi kutatást irányítottak. Ez egyfajta szelekciós torzítás. Másrészt a barlangokban a fosszíliák megőrzésének feltételei rendkívül jók. A barlangok nemcsak az embert védik az esőtől és a széltől, hanem minden másfajta dolgot is, ami bennük maradt. Az időjárás elleni védelem mellett sok barlangban az idő múlásával folyamatosan felhalmozódik az üledék, amely eltemeti a régészeti nyomokat. Ideális terepek a múlt egy-egy pillantásának megőrzésére.

A barlangokon kívül, nyílt terepen a régészeti nyomok megőrzésének esélyei rosszak, mivel az időjárásnak való kitettség, a dögevő állatok, az árvíz, az ásó állatok és sok más dolog, például a talaj összetétele részben vagy teljesen elpusztíthatja őket.

Ezt a problémát tetézi, hogy minél hátrább megyünk az időben, annál nehezebb lesz a lelőhelyek megközelítése. Ahogy az évezredes üledék felhalmozódik, a releváns rétegekhez való hozzáférés egyre nehezebbé válik.

A paleolit kori régészeti lelőhelyek megtalálása ráadásul rengeteg tudást, ügyességet és puszta szerencsét igényel. Ez a régi tű a szénakazalban probléma. Gyakran véletlenül fedezik fel a lelőhelyeket.

Mivel sok paleolitikus lakóhelyet romlandó anyagból készítettek, egy táborhely jelenlétére utalhat csupán néhány lyuk a földben, amelyekbe oszlopokat ütöttek, hogy megtartsák az építményt. Ezek az oszloplyukak a régészek számára láthatóak a földben, mivel a lyuk kissé más színű lesz, mint a környező talaj, még azután is, hogy az oszlopot eltávolították vagy elkorhadt.

Az oszloplyukakon kívül sokféle dolog utalhat paleolitikus táborhelyre, például a tűzhelyről vagy tábortűzről származó kövek és szénmaradványok, vadászatra, csapdázásra vagy halászatra utaló állatcsontok koncentrációja, kőeszközök vagy kőszerszámkészítésből visszamaradt törmelékek. A gödrök a lakóhelyek jellemzői is voltak. Ezek olyan szemétlerakó helyek voltak, ahol mindenféle szemetet eldobtak.

Ezek a nyomok együttesen nyomokat adhatnak a régészeknek arra vonatkozóan, hogyan nézhetett ki egy táborhely. Elképzelhető, hogy a csak rövid ideig használt táborhelyek nagyon kevés nyomot hagytak maguk után, míg a hosszabb ideig használt táborhelyek kidolgozottabbak voltak, és több nyomot hagytak maguk után.

Noha valószínű, hogy a mesterséges szálláshelyek valamilyen formáját már sokkal régebb óta használják, az első egyértelmű régészeti bizonyítékok a felső paleolitikumból származnak, egy körülbelül 50 000 és 12 000 évvel ezelőtti időszakból. Ez egybeesik a korai modern emberek Európába és a mai Közel-Keletre való megérkezésével. A neandervölgyiek azonban ekkor már éltek a térségben. Vannak arra utaló jelek, hogy a neandervölgyiek a barlangokban való élet mellett egyszerű sátrakat is használtak. A bizonyítékok azonban gyéren állnak rendelkezésre. A neandervölgyiek által lakott barlangokban talált építmények azt mutatják, hogy képesek voltak menedéket építeni.3 Ezek azonban nem voltak olyan kifinomultak, mint a modern embereké. Ez valószínűleg korlátozta lehetőségeiket arra, hogy olyan tájakra terjeszkedjenek, ahol kevés barlang van. Abban az időben az éghajlat nagyon hideg volt. Végül is nem véletlenül nevezték jégkorszaknak. Az akkori Európa hideg tájain való élethez, ha nem állt rendelkezésre barlang, elengedhetetlen volt egyfajta menedék, ha nem volt barlang.

Két nagyon érdekes régészeti lelőhely található Nyugat-Németországban. Ezek a jégkorszak egy viszonylag enyhe korszakába, körülbelül 13 000 évvel ezelőttre datált táborhelyek,4 amelyek a Rajna egy olyan szakaszára néznek, amely akkoriban nagyon széles volt azon a helyen, egy nagy tóhoz hasonlóan. A két tábor a Rajna ellentétes oldalán helyezkedett el, az egyik a mai Gönnersdorfban, a másik Andernachban. A helyszínek feltehetően egy időben léteztek.

Mindkét helyszín különösen jó állapotban van, mivel megőrzésüket egy vulkánkitörésnek köszönhetjük. A táborhelyek egy ma már szunnyadó vulkanikus területen találhatók. A kitörés az egész régiót habkővel borította be, így védve meg a helyszíneket az eróziótól és más, a megőrzésre káros hatásoktól.5

A táborhelyek lakóhelyekre utaló nyomokat mutatnak. Ezek körülbelül hat-nyolc méter átmérőjű kerek sátrak voltak, kővel burkolt padlóval. A fából készült vázat valószínűleg lóbőrökkel fedték, amelyeket a lakók vadásztak. A jelek arra utalnak, hogy az építményekben tüzet használtak. A kövek közül néhányat talán főzésre használtak, de csak egy lakhelyen volt tényleges tűzhelyre utaló nyom. Valószínű, hogy a tüzet a kövezett felületen gyújtották, és a tűz maradványait minden használat után gondosan eltávolították. Ezeket a lakásokat valószínűleg hosszú ideig használták. A táborhely lehetett az alaptábor, és szükség szerint kisebb másodlagos táborokat használtak.
A táborhelyeken paleolitikus művészetet is találtak. A kagylókból vagy állati csontokból és fogakból készült ékszerek mellett a leglátványosabb leletek a figurákkal vésett palatáblák. Az egyik híres ábrázolást táncoló nőként értelmezték. Más palatáblákon lovak, egy mamut, egy gyapjas orrszarvú, egy auroch, egy farkas, többféle madár, egy fóka és még néhány állat látható.

Ezek a lakások tehát egy olyan korból és helyről származnak, ahol a jégkorszakhoz képest viszonylag enyhe éghajlat uralkodott. Nézzük meg egy másik korból és helyről származó lakóhelyeket – az ukrán mamutkunyhókat.

Képzeljük el, hogy egy olyan hideg sztyeppén vagyunk, mint a tundra a mai Észak-Szibériában. Rengeteg vad van, amire vadászhatsz, de alig van fa, amiből menedéket építhetsz vagy tüzet rakhatsz. Hogyan védekezel a nyílt síkságon fújó hideg szél ellen?

Leleményes őseinknek meglepő válasza volt erre: Mamutcsontokból építettek kunyhót. Igen, jól hallottad. Az ukrajnai Mezhirich nevű helyen mamutcsontokból épített kunyhók maradványait fedezték fel. A mamut állkapocscsontjai egy körülbelül öt méter átmérőjű, kör alakú falat alkottak, a tetejét pedig ágakból, valószínűleg bőrtámaszból készítették. A kunyhók belsejében mamutcsontokat égető tűzhelyek nyújtottak meleget. Úgy vélik, hogy ezeknek a lakásoknak az építéséhez tíz embernek öt napra volt szüksége. A németországi kempingekhez hasonlóan ezeket a kunyhókat tehát nem éjszakai táborozásra, hanem hosszabb időre használták. A mamutkunyhókat valószínűleg évszakról évszakra újra használták, építőik nomád életmódjának igényei szerint.7

Nem ez az egyetlen ismert hely, ahol csontokat használtak építőanyagként, de minden bizonnyal ez az egyik leglátványosabb. A nyílt sztyeppe más lakóhelyei a mezhiricsi kunyhókhoz hasonlóan hosszú időre készült lakások voltak. A szintén Ukrajnában található Mezinben egy kunyhó maradványait rekonstruálták, amely egyfajta kúp alakú sátor volt, mamutcsontokból és rénszarvasagancsból készült, bőrrel borítva. Nagyméretű csontokat használhattak arra, hogy a bőröket a kunyhó vázára nehezítsék. A szintén ukrajnai Pushkariban egy téglalap alakú mélyedést használtak a talajban lakóhelyként, amelyet valószínűleg sátorszerű építmény fedett.

Az izraeli Ohalo lelőhelyen hat kunyhót tártak fel, ami úgy tűnik, hogy egész évben lakott hely volt. Ezt a helyet 23 000 évvel ezelőttre datálják, ami jóval a paleolitikumba helyezi. A lelőhelyen találták a legkorábbi feljegyzett ecsetkunyhókat, amelyek kis ágakból épített kunyhók. Két és öt méter közötti átmérőjűek voltak, ovális alaprajzúak. A lelőhely a növénytermesztés jeleit is mutatja, évezredekkel azelőtt, hogy a mezőgazdaság széles körben elterjedt volna az úgynevezett neolitikus forradalom során. A lelőhely legérdekesebb aspektusa azonban valószínűleg a kunyhókban található fűből készült ágyak megőrzése, ami az ágyazás legrégebbi bizonyítéka.9 A fű és a fa rendkívüli megőrzése annak köszönhető, hogy a lelőhely egy Galileai-tenger nevű tó partján fekszik, amely elárasztotta a lelőhelyet. Az ilyen vízzel elöntött üledékek kiválóan alkalmasak a szerves anyagok megőrzésére, mivel a szokásos bomlási folyamatokat akadályozza az oxigénhiány. Mivel 1989-ben a Galileai-tenger vízszintje drámaian lecsökkent, az elsüllyedt lelőhely feltárult, és így hozzáférhetővé vált a régészeti kutatások számára.

Összefoglalva tehát, igen, valóban léteztek úgynevezett “ősemberek”, de mint az előző példákból láthatjuk, nem mind barlangokban éltek, vagy legalábbis nem mindig. A kőkorszak emberei korántsem voltak olyan sziklazúzó együgyűek, mint amilyennek néha ábrázolják őket, hanem a vadászó-gyűjtögető életmódjuk igényeihez, az éghajlathoz, amelyben éltek, és a rendelkezésükre álló anyagokhoz igazodó lakóhelytípusok sokasága állt rendelkezésükre.

Ha tetszett ez a cikk, akkor talán új népszerű podcastunk, a The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed) is tetszeni fog, valamint:

• Valóban léteztek valaha az amazonok néven ismert harcos nők?
• Tényleg léteztek az ókori egyiptomi sírokban csapdák
• Tényleg tettek az emberek krokodilokat a vizesárokba?
• Tényleg megölhettél valakit legálisan egy “Wanted: Dead or Alive” vérdíjat tűztek ki a fejére?

Expand for References

.