Egy új piac Amerikának
John Eager Howard tábornok, a függetlenségi háború hírneve, családi legelőjének egy részét piac céljára adományozta. A földterület a mai Eutaw és Greene utcák között feküdt, és a baltimore-i Washington-emlékmű és Howard tábornok szobrának mai helyéig húzódott. A területet eredetileg Western Precincts Market néven ismerték, de hamarosan átnevezték az amerikai forradalom első csatájának, a lexingtoni csatának az emlékére.
A piac berobbant az életbe, a farmerek áruval és terményekkel jelentek meg, miközben a föld csak föld és fű volt. A számtalan oda- és visszautazás a földbe vájt utakat hozott létre, amelyeket a sonkát, vajat, tojást, pulykát és zöldséget szállító lóvontatású Conestoga szekerek százai koptattak. Sok gazda egész éjjel pakolt és utazott, hogy a hajnali 2 órai nyitócsengőre a Lexington Marketre érjen. A tehetősebb kereskedők is csatlakoztak a termelőkhöz, és olyan alapvető dolgokkal kereskedtek, mint a gabona, a széna, a mezőgazdasági berendezések és az élő állatok. 1803-ban egy nagy fészert építettek, hogy némi menedéket és struktúrát adjanak a növekvő piacnak.
“A tizenkilencedik század közepére kétségtelenül ez volt a világ legnagyobb és leghíresebb piaca.”
“A világ gasztronómiai fővárosa”
A Lexington Market ugrásszerűen nőtt, és a Lexington Streetről még egy háztömböt átnyúlt a Greene Streetre. A tizenkilencedik század közepére kétségtelenül a világ legnagyobb és leghíresebb piaca lett. Növekedésének évei alatt Amerika számos jelentős személyisége megtapasztalta a Lexington Marketet, a napot nyitó és záró hajnali két és déli harangszót minden kedden, pénteken és szombaton.
George Washington és Thomas Jefferson elhaladt a környéken, amikor virginiai birtokaik és Philadelphia, Amerika akkori fővárosa között lovagoltak.
Az államférfi Daniel Webster 1785-ben ellátogatott a piacra, és Lexingtonról olyan művészek írtak, mint James McNeill festő és William Thackeray regényíró. Amikor Ralph Waldo Emerson meglátogatta a piacot, Baltimore-t a “világ gasztronómiai fővárosának” kiáltotta ki.”
Növekvő piac, növekvő város
1817-ben Baltimore a Lexington Market határait is magába foglalta, és a város átvette annak működését. Öt évvel később a piacot dicsérte a városba látogató William Wirt, az Egyesült Államok főügyésze, aki izgatottan írta lányának Washingtonba, hogy: “Elképzelheti, hogy milyen hatalmas mennyiségű élelmiszert kell erre a piacra szállítani, ha megtudja, hogy 60 000 ember veszi belőle a napi ellátmányát, ami több mint kétszer annyi ember, mint amennyi Washingtonban, Georgetownban, Alexandriában és Richmondban együttvéve él.”
A Howard’s Hillen fel- és túlnövő Baltimore Town az ország második legnagyobb városává nőtte ki magát. Az autópályák összekötötték Harrisburggal és Richmonddal, és szekércsapatok sorai zötyögtek északra és délre az öböl, a csatorna és az autópálya e nyüzsgő csomópontjához. A Lexington Market volt a központ. Pennsylvaniából, Cumberlandből és Virginiából a vidékiek három-négy napot utaztak, hogy vajat, téli almát, kézzel kötött zoknikat, fonalkesztyűket és sonkákat áruljanak.
