A Diamond Head kráter egy régi vulkáni kúp, amely nem messze Waikiki területétől található a Hawaii-szigeten, Oahu szigetén. A Diamond Headnek rengeteg története van a keletkezésétől kezdve a katonai szerepvállalásán át a jelenlegi túraútvonaláig, amely a világ minden tájáról vonzza a látogatókat.
A kitörés
Diamond Head a Ko’olau hegység része. A Ko’olau egy vulkán volt, amely mintegy 2,6 millió évvel ezelőtt kezdett kitörni a tengerszint alatt. Volt egy rövid, körülbelül egymillió évig tartó nyugalmi időszak, majd a vulkán ismét kitört, és olyan nyílásokat hozott létre, amelyek olyan jól ismert nevezetességekké váltak, mint a Punchbowl kráter, a Koko Head, a Hanauma Bay és a Diamond Head.
A Diamond Head a legfiatalabb e nevezetességek közül, amely körülbelül 200 000 éves. A nyílások mára kialudtak, és a Diamond Head körülbelül 150 000 éve szunnyad. A Diamond Head vélhetően monogenetikus, ami azt jelenti, hogy a kitörés csak egyszer következik be. Ezért a geológusok úgy vélik, hogy Diamond Head soha többé nem fog kitörni.
Kilátó
Az 1820-as években tengerészek kezdték megközelíteni a szigeteket, és valami csillogást láttak a kráter lejtőin. Azt hitték, hogy gyémántok vannak a sziklákban, de később kiderült, hogy azok csak kalcitkristályok. A Diamond Head név azonban azóta is megmaradt.
Később, 1878-ban egy őrszemet állítottak fel egy őrszemmel, aki jelentette az érkező hajókat. Majd az 1900-as évek elején megépült a Diamond Head világítótorony, hogy segítsen átirányítani ezeket a kereskedelemmel megrakott hajókat Honolulu kikötőjébe.
Katonai ellenőrzés
1904-ben az amerikai szövetségi kormány megvásárolta a Diamond Head krátert, hogy katonai célokra használják. A kráter északi oldalán egy alagutat vájtak ki, amely hozzáférést biztosított a belsejébe. A túraútvonal és a Tűzvezető Állomás bunkerének építése 1908-ban kezdődött. A Fire Control Station a kráter tetején található négy szintből álló fő bunker. Az ezt követő években a kráter alja körül akkumulátorállomásokat építettek, amelyek a tüzérséget és más katonai fegyvereket tartalmaztak. A Tűzvezérlő Állomás tervezőtermeiből az emberek kommunikálni tudtak az ütegállomásokkal, hogy pontosan oda lőjék ki a tüzérséget, ahová szükség volt rá.
Továbblépés napjainkba
Az 1970-es években a krátert fesztiválkoncertek megrendezésére használták. A koncertek napközben zajlottak, és számos helyi, valamint az USA szárazföldjéről érkező zenekar szerepelt rajtuk. Az átlagos látogatottság 12 000 körül volt, de gyorsan 75 000 körülire nőtt minden egyes rendezvényen. A népszerűség növekedésével egyre inkább kommercializálódott, ezért a fesztiválok az évtized végén megszűntek.
A Tűzoltóállomáshoz vezető ösvény kezdett népszerűvé válni a turisták és a helyiek körében egyaránt. Eddig bárki beléphetett a kráterbe a normál nyitvatartási időben, és ingyenesen túrázhatott az ösvényen. Az 1990-es évek végén a hawaii állami parkok részlege költségvetési megszorításokat kezdett tapasztalni. Így 2000 januárjában személyenként egy dolláros belépődíjat vezettek be. Még abban az évben építettek egy fizetőfülkét, és felbéreltek egy vállalkozót a díjak beszedésére.
A fejlesztések folytatódtak. A parkolót újraaszfaltozták. Az ösvény új szakaszokkal bővült. Világítást helyeztek el az alagútban. Nemrég pedig új ajándékbolt nyílt a kráter belsejében. Mostantól a kráter az év minden napján reggel 6-tól este 6-ig tart nyitva. Naponta körülbelül 2000 ember látogatja meg a krátert. A tetejéről pedig csodálatos 360 fokos kilátás nyílik.
