Tara Grinstead tanárnő és egykori szépségkirálynő volt, amikor 2005 októberében eltűnt. De majdnem 12 év telt el, mire a nyomozók végre megtudták, mi történt – és most a legújabb felfedezések szerint a helyi bűnüldöző szervek és az állami nyomozók nem sokkal az eltűnése után megoldhatták volna az ügyet.
John McCullough, aki azt állítja, hogy 2007-ben megpróbált átadni a nyomozóknak egy kulcsfontosságú tippet, amely megoldhatta volna az ügyet, most először beszél a televízióban a “48 óra” tudósítójának, Peter Van Santnak. . McCullough azt mondta, hogy egy Bo Dukes nevű haverja mondta neki, hogy tudja, ki ölte meg Grinsteadet. McCullough azt mondta, hogy felhívta a hatóságokat, de azok nem jártak utána.
“Azt mondta nekem, hogy a barátja véletlenül megfojtotta, és segítségre van szüksége, hogy megszabaduljon a holttesttől” – mondta McCullough Van Santnak.
A Georgia állambeli Ocilla kisvárosát gyanú és elméletek övezték Grinstead eltűnésével kapcsolatban. 2005. október 22-én reggel Grinstead segített néhány tizenévesnek felkészülni egy helyi szépségversenyre. Később elment egy bográcsozásra, és utoljára hazafelé látták.
“12 évig tudósítottam erről a történetről, és aligha gondolta bárki, hogy ez az ügy valaha is megoldódik” – számol be Van Sant.
A rejtély kezdődik
Tara Grinstead – szeretett tanárnő és helyi szépségkirálynő – eltűnése több mint 15 éven át rejtélybe ejtette a georgiai Ocilla lakóit, például Jannis Paulkot, aki Tarától nem messze lakott.
Jannis Paulk: Ocilla egy nagy család. … Mindannyian tenni akartunk valamit, amivel segíthetünk… Voltak szórólapok. Voltak óriásplakátok. … Olyan keresési erőfeszítéseink voltak, amilyeneket még soha nem láttak.
Jannis, aki egy helyi webdesign céget vezetett, az ügy szakértőjévé vált – szoros figyelemmel követte az esetet, amióta Tara eltűnését bejelentették.
Peter Van Sant:
Jannis Paulk: Voltak, akik azt hitték, hogy elszökött. … Valaki elrabolta őt, és valahol túszként tartotta fogva. És … amire nem akartunk gondolni, hogy valaki megölte őt.
De ki akarná bántani ezt az életerős 30 éves nőt? Maria Woods Harber együtt nőtt fel Tarával.
Maria Woods Harber: A legjobb barátnőm, Tara Grinstead kívül-belül gyönyörű ember volt. … Sugárzó volt. Úgy értem, neki volt a legnagyobb mosolya. Bármit el tudott mondani, amitől jobban érezted magad.”
Maria Woods Harber: Itt lakott Tara Grinstead 2005-ben.
Peter Van Sant: Miféle érzelmi hatást vált ki önből, amikor meglátja ezt a házat?
Maria Woods Harber: Nos, ez nagyon érzelmes. Nem szeretek nagyon gyakran jönni … ő szerette ezt a helyet. … Még mindig látom őt az ajtóban állni.
Maria szerint Tara már fiatalon elhatározta, hogy megéli az álmait, és szépségversenyeken indult, hogy ösztöndíjat keressen az egyetemre.
Maria Woods Harber: Teljesen elegáns volt a színpadon. … A fő célja az volt, hogy megnyerje a Miss Georgia-t, vagy legalábbis eljusson a Miss Georgia-ra, és ez sikerült is neki.
Tara nem hozta haza a Miss Georgia koronát, de már a versenyzés is hatalmas eredmény volt, mondja Dana Wilder, aki Ocillában nőtt fel.
Dana Wilder: Híres volt.
A főiskola után Tara az ocillai Irwin megyei középiskolában kapott munkát, ahol 11. osztályos történelmet tanított.
Maria Woods Harber: Kiváló tanár volt. … elkötelezett volt amellett, hogy a diákjai csodálatosnak érezzék magukat.”
És még akkor is, amikor már nem versenyzett, Tara segített más nőknek, mint például Dana, betörni ebbe a világba.
Dana Wilder: Megtanított az interjúk, a haj és a smink, a ruhatár fortélyaira.
Az esti órákban Tara az iskolai adminisztráció szakirányú diplomájára tanult, de az élete más részei nem úgy alakultak, ahogyan azt remélte.
Maria Woods Harber: Személyes oldala – egy kicsit nehéz időszakon ment keresztül. … A 30-as éveiben járt, és nem volt házas, és azt hiszem, ez egy kicsit lehangolta. … Tarának sokáig volt egy barátja… És 2005 nyarán szakítottak.
A barátja Marcus Harper volt, egy volt rendőr Ocillából.
Marcus Harper: Nyilvánvalóan férjhez akart menni. … De én nem ezt akartam. … Határozottan nem akartam letelepedni egy amerikai kisvárosban.
Marcus besorozták a hadsereghez, és a tengerentúlon töltött időt.
Marcus Harper: Olyan volt, mint egy hivatás. Úgy éreztem, hogy ezt kell tennem.
A pár szakított, de kapcsolatban maradtak.
Maria Woods Harber: Tara tényleg vissza akart jönni Marcushoz. Nem akart véget vetni neki. És nagyon zaklatott volt.
Peter Van Sant: Tara azt hitte, hogy ezzel a férfival fogja felépíteni az életét.
Maria Woods Harber: Igen, így gondolta. … más emberekkel is találkozgatott. És azt hiszem, csak próbált továbblépni… egy kisvárosban, Ocilla-ban, mindenki ismerte a helyzetét.
A városi pletyka része volt, hogy összevesztek, miután Marcus októberben a vártnál korábban visszatért a városba. De Ocillában senki sem tudta, hogy mi történt, amikor Tara látszólag eltűnt, miután október 22-én, szombat este elhagyta azt a grillpartit.
Peter Van Sant: Mikor ment haza?
Maria Woods Harber:
Vasárnap Tara anyja többször is felhívta őt, de Tara nem vette fel.
Maria Woods Harber:
Tara nem jelent meg az iskolában.
Maria Woods Harber: Ő soha nem tenne ilyet. Soha nem hagyná el a gyerekeit.
Tara autója a felhajtón állt. A szomszédok kopogtak az ajtaján, de nem kaptak választ. Az Ocilla-i rendőrséget hívták, akik bementek Tara házába, és közvetlenül mögöttük volt Maria.
Peter Van Sant: Maria Woods Harber : Nem voltam egészen biztos benne, hogy mit fogok látni, amikor belépek, … a dolgozószobája pontosan olyan volt, mint mindig, … és volt néhány dolog a padlón, például egy hajszárító … és aztán az ágya bevetetlen volt, mintha az ágyban lett volna.
Tara táskája és kulcsai hiányoztak; a mobiltelefonja az ágya mellett töltődött. Maria észrevette, hogy valami nincs a helyén: Tara ébresztőórája az ágya alatt volt. Egy éjjeli lámpa pedig el volt törve. És aztán volt még valami
Maria Woods Harber: Szóval, amikor visszajöttem a házból, láttam … pont a bejárati ajtó előtt volt egy latexkesztyű.
Peter Van Sant: A földön?
Maria Woods Harber: A földön.
Egy közeli város egyik rendőrtisztjének névjegykártyáját is megtalálták – a hatóságok egyiket sem tudták megmagyarázni, és bizonyítékként begyűjtötték. A GBI néven ismert Georgia-i Nyomozó Irodát hívták segítségül. Van Sant még 2008-ban beszélt Gary Rothwell különleges ügynökkel.
Gary Rothwell : Ez a GBI egyik legkiterjedtebb nyomozása.
Gary Rothwell : Úgy tűnt, hogy Tara talán magától elment. Azonban volt egy kesztyű, egy latexkesztyű, amit nem tudtunk megmagyarázni. Így ez erősebb jelzést adott arra, hogy valami rossz történt.
A GBI megvizsgálta a kesztyűt, és nem csak Tara DNS-ét találták rajta, hanem egy ismeretlen férfi DNS-profilját is. Az ügy több száz tippet generált az évek során. Jannis Paulk még egy honlapot is létrehozott, hogy segítse a hatóságokat az információgyűjtésben.
Jannis Paulk: FindTara.com. … Azért hoztam létre egy üzenőfalat, mert úgy gondoltam, hogy jó esély van arra, hogy bárki … tudja, mi történt vele, esetleg eljön és mond valamit.
Amint Jannis visszaemlékszik, a gyanakvás kezdetben a férfiakra összpontosult Tara életében.
Jannis Paulk: Szerintem többet randevúzott, mint amennyire az emberek észrevették, hogy randevúzott. … és ez senkire sem tartozik, de ebben az esetben ez megnehezítette a helyzetet.
Pletykák keringtek arról a rendőrről, akinek a névjegyét megtalálták Tara házában. A család barátja volt – nős, gyerekekkel -, aki azt mondta, hogy vasárnap este ment el, és otthagyta a névjegykártyát, miután Tara nem nyitott ajtót. Alibije volt, de a suttogások folytatódtak.
Jannis Paulk: … több ember volt, több férfi, akiket sokáig nagyon sokan figyeltek…
Egy másik egy volt diák volt, aki azt állította, hogy ő és Tara titokban találkozgatnak egymással. De amikor a lány eltűnéséről kérdezték, alibije volt, és soha nem vádolták meg. Aztán ott volt Tara volt barátja, Marcus Harper.
Marcus Harper: Valaki félrehívott, és azt mondta: “Figyelj, tudod, elhangzott néhány dolog… felhozták a katonai múltadat, felhozták, hogy… gyilkolásra képeztek ki” …
Marcus mindig is ártatlannak vallotta magát, de gyanúban maradt.
A nyomozók tucatnyi nyomot üldöztek szerte az országban, de olyan tippek merültek fel, amelyek egyenesen a középiskolához vezettek vissza, ahol Tara tanár volt, és talán valaki, aki ült az osztályában.
Dana Wilder: Wilder: Soha nem gondoltam, hogy valaki … a mi közösségünkből. De ugyanebben az értelemben mindig azt gondoltam, hogy “Hát, annak kell lennie”.
Egy felkavaró történet bontakozik ki
Már évek óta Marcus Harper a gyanú felhője – egyesek szerint viharos vihara – alatt élt. A georgiai Ocilla városában róla beszéltek, és egyik sem volt jó.
Marcus Harper: Amit a helyi … élelmiszerboltban és a helyi éttermekben mondanak… Nem gondolják, hogy ez olyasvalakihez jut el, aki a családom vagy a barátom? … Nem fogok elzárkózni a tény elől, hogy én- keserű voltam.
A rendőrség soha nem nevezte őt gyanúsítottnak, de Marcust mindenkinél alaposabban vizsgálták egykori barátnője, Tara Grinstead eltűnése ügyében.
Marcus Harper: DNS-mintát vettek tőlem. A teherautómat megvilágították… fényképeket készítettek. … El kellett mondanom az alibimet, tudja, vagy hogy hol voltam, kikkel voltam. És ezt megerősítették.
Évről évre elteltek a letartóztatások nélkül. De 2005-ben a hatóságok vagy kihagytak, vagy figyelmen kívül hagytak egy tippet, ami talán megoldotta volna az ügyet. Néhány héttel azután, hogy Tara eltűnt egy pekándióültetvényen tartott partin, Jannis Paulk egyik alkalmazottja elmondta neki, hogy hallotta, amint két fiatalember egy nyugtalanító történetet mesélt.
Jannis Paulk: Hogy egy partin azzal hencegtek, hogy közük van Tara eltűnéséhez, és hogy végül kivitték a holttestét egy pekándióültetvényre, és elégették egy tűzrakóhelyen.
Ez egy sokkoló kijelentés volt.
Peter Van Sant: Jannis Paulk: Bo Dukes és Ryan Duke volt az.
Azoknak a két férfinak – akik barátok voltak – hasonlóan hangzó nevük volt, de nem voltak rokonok. Akkoriban Ryan Duke és Bo Dukes 21 évesek voltak. Ryan egy műanyaggyártó üzemben dolgozott, míg Bo alkalmanként a családja pekándiófarmján dolgozott. Mindketten Tara középiskolájának diákjai voltak.
Jannis Paulk: Megosztottuk a tippet a helyi seriffhivatallal.
A tipp nem vezetett sehová. És nem ez volt az egyetlen, amit figyelmen kívül hagytak.
Jannis Paulk : Ez csak sok mindent felvet. Szóval ez most elég szarul áll.
Peter Van Sant: John McCullough azt mondja, hogy még mindig fájdalmas emlékek kísértik, amikor 14 évvel ezelőtt a nyomozók figyelmen kívül hagyták.
Peter Van Sant: McCullough, aki jelenleg egy texasi vízszolgáltató vállalat vezetője, 2006-ban a katonai kiképzőtáborban találkozott Bo Dukes-szal.
Peter Van Sant: John McCullough: Igen.
Peter Van Sant: És jól kijöttök egymással?
John McCullough: Igen … és elég közel kerültünk egymáshoz.
Dukes meghívta McCullough-t Ocillába, hogy a karácsonyt a családjával töltse. Ez egy évvel Tara eltűnése után történt. És ahogy a városban autóztak, megakadt a szeme egy hirdetőtáblán.
John McCullough: Peter Van Sant: John McCullough: Igen, Tara Grinstead, és az állt rajta, hogy “eltűnt”.
Azután mindketten elmentek egy partira. Néhány ital után McCullough szerint Bo beszélgetni kezdett Taráról.
John McCullough: Azt mondta, “igen, emlékszel arra a hirdetésre, amiről kérdeztél, amin az a lány volt rajta?”. Erre én: “Igen”. Erre ő: “Tudom, mi történt.”
McCullough nem volt felkészülve arra, amit Bo ezután mondott.
John McCullough: Azt mondta nekem, hogy a barátja … véletlenül megfojtotta a lányt, és segítségre volt szüksége, hogy megszabaduljon a holttesttől, hogy így -nem volt mit találni.”
Milyen döbbent is volt, McCullough dilemmában volt. Elárulhatta volna a barátját? Katonatársát?
Peter Van Sant: Az a fajta fickó, akivel szívesen osztoznál egy lövészárokban, igaz? Akire rábízhatod az életed?
John McCullough: Igen. Igaz.
A súlya annak, amit McCullough szerint Bo elmondott neki, elviselhetetlenné vált. Két hónappal később, 2007 februárjában McCullough azt mondja, hogy három rendőrséget is felhívott Georgiában – köztük Ocilla-t, ahol egy hangüzenetet hagyott, amelyben ez állt:
John McCullough: “Itt John McCullough. Tudom, hogy ki ölte meg Tara Grinsteadet, vagy volt benne részem. Ezt akkor mondták el nekem, amikor Georgiában voltam. … Itt a számom… Bármit megteszek, hogy komolyan vegyetek. Most beszéltem telefonon egy másik osztállyal, amelyik – nem csinált semmit.”
McCullough szerint hihetetlen, de senki sem válaszolt a hívásaira.
Peter Van Sant: John McCullough: Ez Tara Grinstead meggyilkolása … és úgy tűnt, hogy nem sokan érdeklődtek iránta, igaz?
John McCullough: McCullough azonban elhatározta, hogy kideríti az igazságot. Felhívta a nyomozást vezető állami bűnüldöző szervet, a GBI-t.
John McCullough: Úgy értem, soha senki nem hívott vissza, soha, még akkor sem, amikor a GBI-t, azaz a Georgia-i Nyomozó Irodát kerestem meg.
Peter Van Sant: Mennyi idő alatt hányszor hívta a GBI-t, és még mindig nem kapott …
John McCullough: Azt mondanám, hogy 2007-től 2016-ig … talán kilenc vagy tíz alkalommal kerestem meg a GBI-t.
Peter Van Sant: Azt mondanám, hogy 2007-től 2016-ig … talán kilenc vagy tíz alkalommal kerestem meg a GBI-t: Miért gondolja, hogy a nyomozók figyelmen kívül hagyták önt?
John McCullough: Fogalmam sincs. Talán mert egy senki vagyok. Nem tudom.”
Jannis Paulk is beszélt a GBI-vel 2008-ban, amikor az ügynökség vizsgálta az ügyet. És elmondta nekik az alkalmazottja három évvel korábbi, Bo Dukesra és Ryan Duke-ra vonatkozó tippjét.
Jannis Paulk: “Szóval leültem egy ügynökkel, és mindent átbeszéltünk.”
De ismét, amennyire ő tudta, ez nem vezetett sehova. Tara családja nem tehetett mást, mint imádkozott az áttörésért.
Maria Woods Harper: Nagyon nehéz időszakon vannak túl. El sem tudom képzelni egy gyermek elvesztését. De azt hiszem, ez mentálisan és fizikailag is nagyon megviselte őket.
Akkor, több mint 11 évvel Tara eltűnése után, Brooke Sheridan a semmiből bukkant elő a beszámolójával nemcsak Bo Dukesról – hanem a barátjáról, Ryan Duke-ról is.
Brooke Sheridan: Ryan … Felébresztette, és azt mondta: “Én öltem meg Tara Grinsteadet.”
VÉGRE EGY BEFOGÁS
Maria Woods Harber: Karizmatikus, határozott, gyönyörű személyiség volt.
Peter Van Sant: Harber: Nem tudom.
2017-ben, több mint 11 évvel Tara eltűnése után, Brooke Sheridan előállt egy lehetséges válasszal.
Brooke Sheridan: El kellett mondanom valakinek… El kellett mondanom. Nem volt más lehetőség.
És amit el kellett mondania, az egy olyan férfit gyanúba kevert, akinek a nevét többször is megadták a Georgia-i Nyomozó Irodának.
Peter Van Sant: Hogyan találkozott ön és Bo Dukes?
Brooke Sheridan: Sheridan Sheridan: Valójában a Tinderen találkoztunk.
Brooke azt mondja, Savannah-ban tanult, hogy gyógyszerész lehessen, amikor 2015-ben szemtől szemben találkozott online randevújával.
Brooke Sheridan: Szerelem volt első látásra.
Bo Dukes egy tekintélyes családból származik, amelynek hatalmas pekándióültetvénye volt Ocilla környékén.
Peter Van Sant: Brooke Sheridan: Gyönyörű elméje van. Rendkívül intelligens.
Jannis Paulk, aki ismeri a családot, más képet fest Bóról.
Jannis Paulk: Szóval, Bo arról volt ismert a közösségben, hogy egy kicsit túlzásba viszi a dolgokat, szűretlen. … Egyike azoknak, akik mindig felvágnak, nagyot beszélnek és járatják a szájukat.
Bo nagy bajba került, amíg a hadseregben szolgált. 2012-ben megvádolták és elítélték több mint 150 000 dollár értékű katonai felszerelés ellopásával. És Bo több mint két évet töltött szövetségi börtönben. Bo mindezt bevallotta Brooke-nak, aki kitartott mellette.
Brooke Sheridan: Soha nem volt még olyan kapcsolatom és szórakozásom valakivel, mint vele.
De azt mondja, Bo gyakran szeszélyes volt.
Brooke Sheridan: Azt mondtam: “Beszélned kell velem. …nagyon elzárkózott- elzárkózott az érzelmektől, az érzésekről nem beszél.”
Amint a kapcsolatuk fejlődött, Brooke megérezte, hogy valami mintha emésztené Bo-t.
Brooke Sheridan: Ez valami nagyon sötét dolog volt, és én… én ezt annak tulajdonítottam, tudod, hogy a katonaságnál töltötte az idejét.
És Brooke azt mondja, hogy segített visszahúzni Bót attól, hogy öngyilkos legyen.
Peter Van Sant: Beszélt erről?
Brooke Sheridan: Igen.
Peter Van Sant: Brooke Sheridan: És te nem akartad hagyni, hogy ez megtörténjen: Nem.
Brooke folyamatosan bátorította Bót, hogy nyíljon meg – hogy beszéljen erről a sötét témáról, ami tönkretette őt. Végül megtört.
Brooke Sheridan: Azt mondta: “Hallottál a Tara Grinstead ügyről?”. Erre én: “Igen.” Azt mondta: “A szobatársam ölte meg.”
A szobatársa és közeli barátja Ryan Duke volt.
Peter Van Sant: Miért ölte volna meg Ryan Duke Tara Grinsteadet?
Brooke Sheridan: Azt mondta: “Ezt csak Isten és Ryan tudja”. Azt mondta: “Nem tudom, miért tette.”
De volt még más is – Bo elmondta Brooke-nak a saját részvételét a bűntényben, és azt mondta:
Brooke Sheridan: “És segítettem neki elégetni a testét.”
Brooke Sheridan: Úgy éreztem, hogy rosszul leszek. Nem tudtam, hogy kit bámulok. Nem tudtam, hogy ki ő.”
Bo elmondta Brooke-nak, hogy Ryan azon az éjszakán ellopta a pickupját, és azzal szállította el Tara holttestét egy pekándióültetvény távoli részébe, amely Bo családjának tulajdonában volt.
Brooke Sheridan: Ryan ránézett Bóra és azt mondta: “Ez a te teherautód. A családod földje.” És azt mondta, hogy felemelte a karját, csak így , “Mit fogsz csinálni?”.
Peter Van Sant: Ryan azt mondta neki: “Hé, haver. Ez a te teherautód, és ez a családod földje”, ezt Bo alapvetően fenyegetésként értelmezte, hogy – most már társak vagyunk ebben?
Brooke Sheridan: Igen.
Bo elmondta neki, hogy Tara holttestét egy gödörbe vitték a gyümölcsösben, ahol két napig tartott, amíg elégették, megsemmisítve minden bizonyítékot.
Brooke Sheridan: Folyton a családjára gondoltam és – nem tudtam aludni éjszaka.
Most Brooke-on volt a sor, hogy egy szörnyű titok gyötörje.
Brooke Sheridan: El kellett mondanom valakinek – el kellett mondanom. Nem volt más lehetőség.
Hetekkel később felhívta a GBI-t, hogy feladja a barátját, akit szeretett.
Brooke Sheridan: Sheridan: Annak a családnak a békéje fontosabb volt számomra, mint a szabadsága.
De ha készen állsz erre -Bo-t egy évvel korábban, 2016-ban már kihallgatta a GBI. Ez azután volt, hogy a nyomozók végül eljutottak John McCullough-hoz.
John McCullough: Örülök, hogy végre valaki meghallgatja. … szóval beszélek vele, elmondok neki mindent, amit tudok.”
De akkoriban Bo mindent tagadott. Mivel nem volt kézzelfogható bizonyíték, a hatóságok nem tudták letartóztatni. De miután megtört Brooke előtt, azt mondta Bónak, hogy itt az ideje, hogy elmondja az igazat.
Brooke Sheridan: Azt mondtam: “Be kell vallania. Be kell ismerned, amit tettél, és be kell vallanod.”
Peter Van Sant: Brooke Sheridan: Azt mondja: “Csak azt akarom, hogy a családja megtudja.”
GBI AGENT BO DUKES-nak: Én csak hagyom – megnyitom a szót önnek, és csak mondja el, hogy tudott Taráról …
Bo elmondta a GBI-nek az összes hátborzongató részletet:
GBI AGENT: Még látta a testet?
BO DUKES: Igen. Aha.
GBI AGENT: Csak egy kicsit elszenesedett?
BO DUKES: Igen.
Bo vallomását követő napon letartóztatták egykori barátját, Ryan Duke-ot. Közel 12 évvel Tara eltűnése után, 2017. február 23-án Ryan Duke megjelent a bíróságon, Tara meggyilkolásának vádjával. Ártatlannak vallotta magát, és a tárgyalásra vár.
Marcus Harper: Kaptam egy telefonhívást… És a hang a telefon másik végén azt mondta, tudod, “Testvér, a 12 év poklának vége. … letartóztattunk valakit.”
A nyomozók szerint Ryan bevallotta Grinstead megölését.
A GBI által Ryan vallomásáról készített feljegyzések szerint – amelyek kiszivárogtak – Ryan azt mondta a nyomozóknak, hogy drogfüggő volt és: “… betört Grinstead házába, és megpróbált lopni a táskájából, amikor úgy vélte, hogy a nő mögé lépett … ököllel megütötte. Duke nem akarta megütni Grinsteadet, csak reagált és megijedt … Duke … azt mondta, hogy Grinstead meghalt, amikor megütötte”.
És emlékszik arra a latexkesztyűre, amit a tetthelyen találtak? A Ryan Duke-tól vett DNS minta tökéletesen egyezett.
Peter Van Sant: Maria Woods Harber: Igen. Napokig sírtam, napokig nem tudtam aludni. Nagyon nehéz volt felfogni.”
A következő hónapban pedig Bo Dukes-t – aki évekkel korábban Tara osztályában ült – letartóztatták, és megvádolták – nem gyilkossággal, hanem egy haláleset eltitkolásával, egy bűnöző elfogásának akadályozásával és a nyomozóknak való hazudozással. Két évvel később, 2019 márciusában Bo állt először bíróság elé.
ÜGYÉSZI NYILATKOZAT: Ez az ügy Bo hazugságairól szól … arról, hogy Bo eltitkolta, hogy a legjobb barátja, Ryan megölte Tara Grinsteadet, majd mindketten elégették a holttestet.
És most először hallhatta mindenki Bo saját beszámolóját, amikor a GBI-interjúját lejátszották a bíróságon:
BO DUKES : Azt mondta, hogy ő ölte meg Tara Grinsteadet. … És megkért, hogy segítsek neki megszabadulni a holttestétől.
De vajon Bo a teljes történetet mondta?
Maria Woods Harber : Nem hiszem, hogy Ryan képes lett volna mindezt egyedül megtenni.
JUSTICE SERVED?
2019 márciusában, egy megyei bíróságon, mintegy 30 mérföldre attól a helytől, ahol a szeretett tanárnőt és szépségversenyek mentorát, Tara Grinsteadet meggyilkolták, Bo Dukes bíróság elé állt a halálának eltussolásával kapcsolatos vádak miatt.
BRAD RIGBY | PROSECUTOR: Ez az ügy Bo hazugságairól szól, hazugságokról, amelyek 2005-től 2016-ig tartottak.
=Bo maximálisan kiszabható 25 éves börtönbüntetéssel nézett szembe. Így hát bíróság elé állt, remélve, hogy az esküdtek talán kegyelmet tanúsítanak egy olyan férfi iránt, aki már beismerte a bűncselekményben játszott szerepét.
Az ügyészek lejátszották azt a videokazettát, amelyen Bo kihallgatása látható a GBI-nél. Bo elmesélte, mit mondott neki Ryan a Tara eltűnése utáni napon:
BO DUKES : Azt mondta nekem, hogy ő ölte meg Tara Grinsteadet. Nem hittem neki. Azt hittem, hogy elment az esze. Azt mondtam neki, tudja, hagyjon békén …
Amikor Ryan néhány nappal később megismételte a történetét Bónak…
BO DUKES : Ismét nem hittem neki … megkért, hogy menjek ki vele a pekándióültetvényre.
A két férfi tehát Bo Dukes pickupjával kihajtott a városból egy országútra, és lehúzódott egy földútra, amely a Bo Dukes családjának tulajdonában lévő pekándióültetvényhez vezetett. A két férfi körülbelül 200 méterrel feljebb hajtott az úton, ahol Tara Grinstead holttestét elhelyezték.
BO DUKES : Visszahajtottunk hátra, és ő megmutatta, hol van a holttest.
GBI AGENT: Az összes ember közül miért pont Tara, mi a kapcsolat?
BO DUKES: Nincs kapcsolat.
BO DUKES: Tara: Amennyire én tudom, nem ismerte őt.
Az ügynök megkérdezi Bótól az első reakcióját, amikor Ryannel elment a gyümölcsösbe.
GBI AGENT: Szóval, azonnal meglátod ezt, és azt gondolod: “Mi a fenét csináltál?”
BO DUKES: Igen. És mi a faszért csináltad itt, a családom pekándióültetvényén? Úgy értem…
GBI AGENT: Mit mondott?
BO DUKES: “Segítség!”
Bo ezután elmondta a beszámolóját a holttest elszállításáról, majd elégetéséről, ami egy szerdai napon kezdődött és két napig tartott.
GBI AGENT: Tehát péntekre semmi sem maradt?
BO DUKES: Nem.
A tárgyaláson most jött el az ideje, hogy Bo egykori katonatársa, John McCullough végre elmondja a történetét Bo vallomásáról. És ezúttal úgy tűnt, az egész világ odafigyel.
JOHN MCCULLOUGH: A pontos helyszínt nem mondta el nekem, de azt a megjegyzést tette, hogy tudja, elvittük a pekándióültetvény közepére, és elégettük a testét.
Nyugodtan vallott, de belül még mindig forrongott Bo miatt.
John McCullough: Ha nem lett volna több rendőr a tárgyalóteremben azon a napon, amikor tanúskodtam a tanúk padján, valószínűleg a kezemmel téptem volna szét.
De nem McCullough volt az egyetlen tanú, aki részleteket mondott Tara haláláról. Jannis Paulk egykori alkalmazottja, Garlan Lott elmondta a bíróságnak, hogy hallotta azt a 2005-ös beszélgetést Ryan és Bo között egy partin ugyanabban a pekándióültetvényben, ahol Tara holttestét elégették. Nem volt biztos benne, hogy ki mit mondott.
GARLAN LOTT: A kijelentés, amire emlékszem, az volt, hogy “Megöltük és elégettük a testét”.
LAWYER: Kétségei vannak afelől, hogy hallotta ezt a két embert nevetni azon, hogy megölték és elégették Tara Grinstead holttestét?
GARLAN LOTT: Nem.
Garlan azt mondja, hogy miután ezt jelentette Jannis Paulknak, soha senki nem hallgatta ki hivatalosan a bűnüldöző szervektől.
LAWYER: Úgy hangzik, mintha azt mondaná, hogy feltételezte, hogy ezt megfelelően kezelték?
GARLAN LOTT: Feltételeztem, hogy a bűnüldöző szervek kezelték, igen.
És ezen a tárgyaláson Gary Rothwell ügynök végül elmagyarázta, mi történt azokkal a tippekkel.
GARY ROTHWELL ügynök: Úgy gondoltuk, hogy azt a nyomot a helyi bűnüldöző szervek alaptalannak minősítették, és nem követtük nyomon.
A keresztkérdések során Rothwell hozzátette, hogy vállalja a felelősséget a GBI mulasztásáért.
AGENT GARY ROTHWELL: Ennek utána kellett volna járnunk, de nem tettük.
Az esküdtszéknek kevesebb mint egy óra alatt sikerült elítélnie Bo Dukest minden vádpontban. A kegyelemben való reménye szertefoszlott. Az ítélethirdetésen Tara Grinstead mostohaanyja, Connie szólt a bírósághoz:
CONNIE GRINSTEAD: Tudta, hogy soha többé nem jön vissza. Legalább ezt elmondhatta volna, de nem tette. És az ok, amiért tudta, hogy nem fog visszajönni, az az, hogy rakományról rakományra fát tett a testére, és elégette.
Maga Bo Dukes pedig közvetlenül Tara családjához szólt”
BO DUKES: Tara Grinstead családjától őszintén sajnálom. Hosszú szenvedésük elképzelhetetlen volt.”
Bo Dukes-t 25 év börtönbüntetésre ítélték. Maria és mások számára azonban még mindig kérdéses, hogy mi történt valójában. És hogy igazak voltak-e Bo állításai. Ahogy Bo elmondta:
Peter Van Sant: “Ryan követte el a gyilkosságot. És én csak annyit tettem, hogy segítettem neki eltüntetni a holttestet.”
Maria Woods Harber: “Ezt nem hiszem el.”
Rámutat az ellentmondásokra Ryan és Bo verziója között. Ryan azt mondta a GBI-nek, hogy úgy ölte meg Tarát, hogy megütötte. Később azt mondta, lehetséges, hogy megfojtotta őt. De Bo szerint Ryan biztos volt abban, hogy mi történt:
BO DUKES : Ráugrott, miközben ő -az ágyban volt, és megfojtotta őt ott az ágyában.
És voltak más ellentmondások is.
Peter Van Sant: A másik azt mondta, hogy nem volt rajta ruha. Ez elég furcsa, nem?
Maria Woods Harber: Igen, nagyon.
Maria úgy véli, hogy ezeknek az ellentmondásoknak baljós magyarázata lehet – hogy Bo Dukesnak több köze volt Tara meggyilkolásához, mint amit ő vagy Ryan elmondott.
Maria Woods Harber: Azt hiszem, hogy … Ryan és Bo Duke együtt voltak benne.
És nem ő az egyetlen, aki úgy véli, hogy Bo Dukes nem csak azért segített elégetni egy holttestet, hogy megvédje a barátját.
Peter Van Sant: Maurice Godwin: Úgy gondolja, hogy Bo azért tette ezt, hogy megvédje magát?
Maurice Godwin: Azért, hogy megvédje magát? Godwin: Ó, abszolút.
KIK ÖLTÉK MEG VALÓBAN TARA GRINSTEAD-ot?
Még ha Bo Dukes 25 évre rács mögé is került Tara Grinstead meggyilkolásának eltussolásában játszott szerepe miatt, néhány, az ügyben érintett személy szerint sokkal nagyobb szerepet játszott. Maria Woods Harber úgy gondolja, hogy Bo a barátjával, Ryannel volt itt Tara házában a gyilkosság éjszakáján.
Maria Woods Harber: Szerintem Bónak több köze volt hozzá. Igen.
Az igazságügyi nyomozó Maurice Godwin is, akit 2006-ban Tara nővére bérelt fel.
Akkor Godwin végigjárta Tara környékét, és talált két tinédzsert, akik azt állították, hogy idegeneket láttak Tara háza előtt az eltűnésének éjszakáján.
Maurice Godwin: Hogy két férfit láttak Tara hálószobaablakának jobb oldalán, a ház jobb oldalán. … azt mondta, hogy csak sötét volt.
Peter Van Sant: Van Van Van Van: Sötét volt. De két férfi állt itt kint annál a bokornál?
Maurice Godwin: Annál a bokornál.
Peter Van Sant: Van Van Van Van Van: És mit gondol, ki volt az a két férfi?
Maurice Godwin: Bo és Ryan.
A rendőrség soha nem erősítette meg ezt az észlelést, de Godwin feltételezi, hogy Tara volt a két férfi célpontja – de nem pénzért.
Peter Van Sant: Laurice Godwin: Úgy gondolja, hogy ez egy tervezett szexuális támadás volt?
Maurice Godwin: Úgy gondolja, hogy ez egy tervezett szexuális támadás volt? Godwin: Abszolút. … Úgy hiszem, hogy szexuálisan bántalmazták őt abban a hálószobában.
Maurice Godwin szerint ezért került Tara holtteste a pekándióültetvényre.
Maurice Godwin:
Maria szintén arra a következtetésre jutott, hogy valószínűleg szexuális erőszak volt az indíték.
Maria Woods-Harber: Mindketten bementek a házába. Mindketten bántalmazták őt, és mindketten kitervelték.”
A nyilvános nyilatkozatokban Bo ügyvédje ezt tagadja, de Maria úgy véli, hogy Bo ugyanúgy részt vett Tara halálában, mint állítólag Ryan.
Maria Woods-Harber: Ha megnézzük Bo múltját azóta, hogy ez történt, igen. Határozottan úgy gondolom, hogy Bónak több köze volt a tervezéshez és a kivitelezéshez.”
Maria arra az esetre utal, amikor Bo Dukes-t letartóztatták nemi erőszakért és emberrablásért, miközben a Grinstead-ügyben tartott tárgyalása előtt szabadlábon volt.
HÍRHÍR: A Warner Robbins-i rendőrség szerint kedden délután Dukes két nőt vitt be a házába, és lőfegyverrel fenyegette meg őket.
A férfi ártatlannak vallotta magát, és várja a tárgyalást.
Maurice Godwin: Minden nárcisztikus. Minden az körül forog, amit akar és amikor akarja.
De Jannis Paulk továbbra is elhiszi, amit Ryan mondott a GBI-nek.
Peter Van Sant: Ryan Duke egyedül cselekedett?
Jannis Paulk: Elhiszem, amit mondott.
Ryan vallomása – amelyben beismerte Tara megölését – azt sugallja, hogy a tárgyalása nyílt ügy lesz. De egy újabb csavar ebben a zavarba ejtő gyilkosságban, Ryan ügyvédei nyilvánosan azt mondták, hogy a közelgő tárgyaláson vissza fogja vonni a vallomását – azt állítva, hogy be volt tépve a drogoktól, és minden felelősséget Bóra hárít.
Jannis Paulk: Azt mondták, hogy Ryan védőcsapata azzal fog érvelni, hogy hamis vallomást tett, és hogy valójában Bo volt a felelős Tara haláláért.
Mindazért, ami az elmúlt 15 évben történt, a lezárás még mindig elérhetetlen minden érintett számára.
Maria Woods Harber: Arra a következtetésre kellett jutnom, hogy az életem hátralévő részét úgy kell leélnem, hogy nem tudom.
De nem kérdés, hogy rövid és hatásos élete során Tara Grinstead ritka módon érintette meg az embereket – még azokat is, akik soha nem találkoztak vele, mint például John McCullough.
John McCullough: Nem tudom megmagyarázni . … És bárcsak ott lehettem volna, amikor ez történt, hogy tehettem volna valamit.
Maria Woods-Harber: Ő egy inspiráció volt. Hosszú élet állt előtte. … Nagyszerű dolgokat hozott az Irwin Megyei Középiskolába … És remélem, hogy végül a Tara Grinstead szó egy fényes pont lesz, mert sok jó dolgot hozott Ocillába.
Dana Wilder: Ocilla volt Tara élete. … Ott eresztette meg a gyökereit. És ott akart maradni, és ott akart lenni.
Ryan Duke tárgyalását még nem tűzték ki.
A védelem indítványai és a Covid-19 járvány miatt késik.
Produktorok: Alec Sirken és Lauren Clark. Michelle Feuer a fejlesztő producer. Shaheen Tokhi és David Dow a társproducerek. Greg Kaplan, Phillip J. Tangel és Marcus Balsam a szerkesztők. Anthony Batson a vezető producer.
