Fénykép a Flickr jóvoltából
Az egyik legnehezebb lecke, amit egy egyetemen tanítani kell, hogy a szólásszabadságot szó szerint kell venni.
Ez azt jelenti, hogy Amerikában mindenki azt mondhat, amit akar, korlátok és állami büntetés nélkül. Az esetleges kivételek nagyrészt a beszéd bűncselekmény elkövetésére való felhasználásához kapcsolódnak.
A John S. és James L. Knight Alapítvány és a Gallup új tanulmánya mégis azt mutatja, hogy a főiskolai hallgatóknak a szólásszabadság fogalma iránti lelkesedése és a teljes körű védelmére való hajlandósága között nincs összhang:
- A főiskolai hallgatók 96 százaléka szerint a szólásszabadság nagyon vagy rendkívül fontos a demokrácia szempontjából. Érdekes módon 91 százalékuk ugyanezt mondja a sokszínűségről.
- Tízből majdnem kilenc diák szerint az első alkotmánymódosítás – amely magában foglalja a szólásszabadságot – védi őket mint egyéneket.
A szólásszabadság iránti lelkesedésnek azonban van egy határa.
- Teljesen 78 százalékuk úgy véli, hogy a főiskoláknak meghatározott helyeket kellene létrehozniuk, ahol a diákokat megvédik a felháborító gondolatoktól vagy beszédtől.
- 78 százalékuk betiltaná a faji szempontból sértő megjegyzéseket és szidalmakat, 71 százalékuk pedig megszüntetné a faji sztereotípiákat tartalmazó jelmezeket. Mindkettőt védi az alkotmány.
- Négyből egy diák szerint az egyetemeknek korlátozniuk kellene “a bizonyos csoportokat felháborító vagy sértő politikai nézeteket.”
Ez már egy ismerős minta, amely több tanulmányból is kirajzolódik. Az egyetemi hallgatók szeretik a szólásszabadság eszméjét, de sokan szeretnének kivételt tenni.
Épp most fejeztem be egy félévet, amikor egy olyan kurzust tanítottam, amely arról szólt, hogy a szólásszabadság milyen szerepet játszott Amerika történelmében és kultúrájában a Bill of Rights 1791-es ratifikálása óta. Mindig megkérdezem a diákokat, hogy mit találtak a legérdekesebbnek és legkevésbé érdekesnek a kurzus témái közül. A zenei cenzúráról és a szeptember 11. utáni biztonsági intézkedésekről szóló részek nagy sikert arattak. A legkevésbé népszerűek: Az a történelmi pillanat, amikor az amerikaiak szólásszabadságot követeltek fiatal demokráciájuk védelme érdekében. A szokásos hallgatói kritika:
Nem, nem tudják. Ez a felmérés és más felmérések egy jószívű generációról árulkodnak, amely elkötelezett a befogadás és a sokszínűség mellett, és keresi a módját, hogy társai ne érezzék magukat zavarban vagy kényelmetlenül.
Ez valóban dicséretes, de a Bill of Rights-ban semmi sem véd meg minket a zavaró gondolatoktól. Épp ellenkezőleg, az Első Kiegészítés szabadjára engedi őket.
Az egyetemeknek kötelességük felkészíteni a polgárok következő generációját azáltal, hogy egyszerre nyújtanak oktatást és betekintést abba, hogyan működik Amerika. Minden alkalommal, amikor egy közvélemény-kutató megkérdezi az egyetemi hallgatókat, hogy “Támogatjátok-e a szólásszabadságot?”, azt kívánom, bárcsak megkérdezhetnék még egy kérdést: “Tényleg komolyan gondoljátok?”
Amíg ez a válasz nem “igen”, addig mindannyiunknak van tennivalója.
Ken Paulson a Middle Tennessee State University Free Speech Center igazgatója.
(A Knight-Gallup teljes felmérése letölthető innen. A Knight Alapítvány anyagilag támogatja a Szólásszabadság Központ oktatási tevékenységét az egyetemi kampuszokon.)
