Közvetlenül a Beau Brummels és a Byrds nyomában a Lovin’ Spoonful az első amerikai együttesek közé tartozott, akik a hatvanas évek közepén kihívták a brit inváziós zenekarok uralmát. 1965 közepe és 1967 vége között az együttes elképesztően sikeres volt, és egyik klasszikus slágert adták ki a másik után, köztük a “Do You Believe in Magic?”, “You Didn’t Have to Be So Nice”, “Daydream”, “Summer in the City”, “Rain on the Roof”, “Nashville Cats” és “Six O’Clock”.
A legtöbb folk-rockoshoz hasonlóan a Lovin’ Spoonful is inkább pop és rock volt, mint folk, ami egyáltalán nem rontott a zenéjükön. Sokkal inkább, mint a Byrds, és még inkább, mint a Mamas & the Papas, a Spoonful a szemérmetlenül dallamos, vidám és jó hangulatú zenét mutatta be, bár a legjobb kislemezük, a “Summer in the City” jellegtelenül riffelt és keményen hajtott. A blues és a jug zenekarok nagyobb hatással voltak rájuk, mint más folk-rock együttesek, albumaik foltosak voltak, a feldolgozásaik pedig időnként egyenesen gyengék. Bármilyen dicsőségesek is voltak kislemezeik, hiányzott belőlük a Byrds, a legjobb folk-rock zenekar koronájáért küzdő legfőbb versenytársaik mélysége és innovativitása, és örökségüket közel sem kanonizálták olyan tisztelettel, mint nyugati parti társaikat.
A vezető és fő dalszerző John Sebastian fiatal veteránja volt a Greenwich Village-i folk-színtérnek, amikor 1965-ben megalakította a zenekart Zal Yanovskyval, aki már a Mamas & the Papas későbbi tagjaival a Mugwumpsban egyfajta primitív folk-rockot játszott. Sebastian már rendelkezett némi lemezfelvételi tapasztalattal, hiszen szájharmonikázott (apja virtuóz klasszikus szájharmonikás volt) olyan folkosok felvételein, mint Tom Rush és Fred Neil. A Spoonful-t Steve Boone basszusgitáros és Joe Butler dobos egészítette ki. Phil Spector kezdeti érdeklődése után (aki fontolgatta, hogy producerük lesz), végül a Kama Sutra szerződtette őket. Sebastian autohárfája (amely számos későbbi számot is díszített) segített a “Do You Believe in Magic?”-nek a Top Ten-be kerülni 1965 végén.
A Lovin’ Spoonful 1967-ben egy drogfogás miatt szakadt szét. Boone-t és Yanovsky-t letartóztatták Kaliforniában marihuána birtoklásáért, és nyilvánvalóan úgy úszták meg a bajt, hogy feladták a forrásukat. Ez nem tetszett a feltörekvő ellenkultúrának, amely a Spoonful-termékek bojkottjára szólított fel, bár az eladásokra gyakorolt hatást talán túlbecsülték; a legtöbb ember, aki Spoonful-lemezeket vásárolt, átlagos tizenéves amerikai volt, nem hippi. Yanovsky 1967 közepén hagyta el a zenekart, helyére Jerry Yester, az Association korábbi producere került.
A zenekarnak volt még néhány gyengébb slágere, de nem tudták túlélni John Sebastian elvesztését, aki 1968-ban távozásával gyakorlatilag lezárta a fejezetet, bár a csapat rövid ideig Butler irányítása alatt még tántorgott. Sebastian az 1970-es években énekes/dalszerzőként mérsékelt sikereket ért el. 1999-ben jelent meg a Live at the Hotel Seville, az első új Lovin’ Spoonful-album három évtized óta.
