Keith Richards, Ozzy Osbourne és Willie Nelson azon legendás drogos zenészek rövid listáján szerepel, akik legyőzték az esélyeket, és életben maradtak. Utóbbiak haláláról sok pletyka keringett. A laza, kannabiszkedvelő énekes-dalszerző a mulatságos “Still Not Dead Today” című számmal reagált, miután elterjedt a hír, hogy néhány évvel ezelőtt kijelentkezett.
A kevéssé ismert country szám, amely Nelson 2017-es “God’s Problem Child” című kiadványán szerepel, okos és fülbemászó. “Well, I woke up still not dead again today / The gardener did not find me that way / You can’t believe a word that people say / And I woke up still not dead again today.”
A 87 éves Nelson egyidős a tavasszal elhunyt Little Richarddal. A különc előadóművész végignézte, ahogy közeli barátai, Merle Haggard, Waylon Jennings és Johnny Cash elhagyják a stúdiót és a földet.
Ki tudja, meddig marad még Nelson, így a rajongóknak érdemes élvezniük őt, amíg még alkot. Nelson újabb lehetőséget ad a tömegeknek a megható “First Rose of Spring” című dalával, amely pénteken jelenik meg. Igen, ilyen címmel, az album, Nelson 70. albuma, a tervek szerint márciusban jelent volna meg, de a járvány miatt elhalasztották.
Kár érte, hiszen az új anyagot talán Nelson éves partiján, a Luck Reunionon, a texasi Spicewoodban lévő farmján tartott Luck Reunionon lehetett volna előzetesen meghallgatni, amely a közeli Austinban megrendezett South By Southwest zenei konferenciával egy időben zajlik.
A Luck Reunion egy kihagyhatatlan buli, és emlékeztet az élő szórakoztató zenei űrre. Nelson tudja, hogyan kell bulit rendezni, és egy mély, provokatív albumot is tud szállítani.
Nelson a “First Rose of Spring” során végig visszatekint. Woody Harrelson legjobb haverja gyakorolja a jogot, hogy elgondolkodjon egy kompromisszumkész zenész életén, aki merész döntéseket hozott, és soha nem kapott elég elismerést dalszerzőként.
Az olyan slágereket, mint Patsy Cline “Crazy”, Roy Orbison “Pretty Paper” és Billy Walker “Funny How Time Slips Away”, Nelson írta, aki kifejlesztette a country saját stílusát, amely sok jazz és folk vonást tartalmaz.
A “Blue Star”, amely egyike a régi producerével és munkatársával, Buddy Cannonnal közösen írt két dalnak, egy twangy gyöngyszem, szép pedal steel gitárjátékkal.
A “Love Just Laughed” című dalban Nelson egy olyan életen mereng, amelyből hiányzik a megbánás. “A szerelem még mindig nevet / De nem mehetsz vissza / Ami megtörtént, az megtörtént / És ez tény / De furcsa módon szórakoztató volt / Visszanézhetünk és mosolyogva mondhatjuk / Bármi is történt, elhozott minket a mai napig.”
Nelson jól szórakozik Toby Keith “Don’t Let the Old Man In”-jével, mivel láthatóan nem aggódik a kaszás miatt. Nelson az egységet is érinti Billy Joe Shaver “We Are the Cowboys” című dalának feldolgozásával.
A “Just Bummin’ Around” és a “We Are the Cowboys” tökéletesen illeszkedik. Egyesek számára mindig úgy tűnt, hogy Nelson csak csavarog, de a nagy gazdasági világválság korszakának gyermeke egész életében keményen dolgozott.
Nelson, aki 7 éves korában kezdett dalokat írni, nem törődik azzal, hogy ki mit gondol, ami irigylésre méltó karrierje során végig következetes volt. Most, hogy Nelson közeledik nyolcvanéves kora végéhez, semmit sem változott.
A könnyűzene történetének egyik legnagyobb alakja továbbra is termékeny, miközben Hawaiin él. Nelson hangja már nem az, ami egykor volt, de ezt szívóssággal pótolja. Még mindig öröm átélni mindazt, amit a betépett bárd alkot.
Élvezd Nelsont, amíg lehet, hiszen nincs hozzá és néhai country outlaw énekes-dalszerző cimboráihoz fogható. Nelson számára soha nem a hírnévről vagy a vagyonról szólt. A siker azonban megtalálta Nelsont. A “First Rose of Spring” néhány pörgetése után arra fog ösztönözni, hogy visszanyúljon és újra megismerkedjen olyan klasszikus albumokkal, mint az 1973-as “Shotgun Willie”, az 1976-os “Red Headed Stranger” és az 1978-as “Stardust.”
Az utóbbi emlékeztet arra, hogy Nelsont kevésbé érdekelte a logikus pálya követése. A “Stardust”, egy olyan popsztenderdek feldolgozásával teli album, mint az “All of Me” és a “Georgia on My Mind”, az outlaw country fénykorában jelent meg.
Nelson számára talán az volt a leginkább outlaw, hogy teljesen más irányba mozdult el. Nelson a 90-es éveihez közeledve még mindig ezt teszi az írással és a lemezfelvételekkel. Senki sem hasonlítható Nelsonhoz, aki egy amerikai kincs. Remélhetőleg Nelson kitart, de nem aggódik az elmúlás miatt.
Az nyilvánvaló, hogy mit érez, amikor a “Roll Me Up and Smoke Me When I Die” című klasszikusát énekli. “Roll me up and smoke me when I die / And if anyone don’t like it, just look ’em in the eye / I didn’t come here, and I ain’t leavin’ / So don’t sit around and cry / Just roll me up and smoke me when I die.”
Talán a már említett Richards, aki azt állítja, hogy néhai apja hamvait szippantotta fel, megtisztelhetné ezzel. De csak akkor, ha a Rolling Stones legenda túléli Nelsont, ami nem lesz könnyű a 76 éves britnek.
