Quiscalus quiscula
A Texas keleti és északi részén gyakran látható madár, a közönséges kakas az államban költő három kakasfaj közül a legkisebb. Ez a közepes méretű madár nagyobb, mint a Texasban található többi feketerigó, és a teljesen fekete tollazat, a sárga szem és a hosszabb, de nem feltűnően hosszú farok kombinációja különbözteti meg a Common Grackle hímeket a család többi tagjától Texasban. A nőstények tompábbak, a fiatal egyedek pedig tompa barnák.
Ezek a mindenevő és opportunista madarak sokféle táplálékot fogyasztanak: rovarokat, növényi anyagokat, sőt kisebb fajok fiatal madarait vagy tojásait is. (Peer és Bollinger 1997).
DISZTRIBULÁCIÓ: A madárfajok elterjedése: A madárfajok a madárvilágban és a madárvilágban is megtalálhatóak. A TBBA-projekt 1987-1992-es terepmunkái során az önkéntesek az egész államban találtak megerősített vagy valószínűsíthető költési bizonyítékot a közönséges szürke gémre, kivéve a Trans-Pecos, a nyugati Edwards Plateau, a dél-texasi Brush Country és a Coastal Sand Plain területeit (Lockwood és Freeman 2004 meghatározása szerint). Északkelet- és Észak-Közép-Texasban, valamint az északi Panhandle-ben volt a legsűrűbb az észlelések száma. Oberholser (1974) térképe sokkal kevesebb feljegyzést mutat a Panhandle területére, de egyébként hasonló.
A télen az északabbra fekvő területekről délre költöző madarak növelik a költőállományt. (Karácsonyi madárszámlálási adatok; Sauer et al. 1996).
Texason kívül a szürke gémek Északnyugat-Albertától keletre, Kanada déli részén át Új-Fundland délnyugati csücskéig és délre az Öböl partvidékéig költik. Télen az északi költők Minnesota déli részétől délre és keletre a Nagy-tavak alsó részén át a Maine állam középső partvidékéig, valamint Minnesota déli részétől keletre Texas észak-középső részéig húzódó vonaltól keletre költöznek (Peer és Bollinger 1997).
SZezonális előfordulás. Oberholser (1974) jelezte, hogy a közönséges szürke gém télen nagyobb számban fordul elő Texasban, mivel az északabbra vándorlók hozzáadódnak a rezidens állományhoz.
A költési időszak március elejétől augusztusig tart, a tojásrakás időpontja április 12. és június 17. között van (Oberholser 1974). A TBBA terepmunkásai kiegészítették ezeket az adatokat: április 24-től június 10-ig találtak fészket építő párokat, akik május 14-től június 12-ig aktívak voltak a fészkek körül, április 6-tól július 16-ig fészekaljakat vagy fiókákat etettek, március 29-től augusztus 17-ig jelen voltak a nemrég kirepült fiatalok, március 30-tól július 28-ig székletzacskókat hordozó felnőttek, július 30-án egy fészek tojásokkal, június 7-től július 20-ig pedig fészkek fiókákkal. Májusban és júniusban volt a legtöbb megerősített költési jelentés.
FÉSZKEDÉSI HABITAT. Texasban a közönséges szürke gémek magassági tartománya a tengerszint közeli magasságtól 975 m-ig (3200ft) terjed. Ezen a területen belül a faj elsősorban erdős területeken vagy részben kivágott erdős területeken fordul elő. Északkeleten a Pineywoods és a Big Thicket fenékvidékein a legnagyobb a szürke gémek sűrűsége. A faj szintén a városokban, legelőkön és mezőkön a leggyakoribb olyan területeken, ahol a másik két szürke gémfaj ritka vagy hiányzik. A nagyfarkú szürke gém (Q. mexicanus) a nyíltabb, elszórt fákkal tarkított vidéket kedveli, míg a csónakosfarkú szürke gém
(Q. major) a partközeli édes- és sósvízi mocsarak madara (Oberholser 1974).
A közönséges szürke gémek általában 20-30 párból álló kis kolóniákban fészkelnek. Gyakori fészkelőhelyek kis fák, bokrok, út menti ültetvények, természetes üregek, párkányok és katicás mocsarak. A fészek egy nagyméretű csésze, amely fűszernövényekből, spanyol mohából és törmelékből áll, gyakran sárral megerősítve. Külső átmérője 18-23 cm, magassága 13-20 cm, belső átmérője 10-11 cm.
A fészek átlagos mérete körülbelül 5 tojás (1-7 tojás); a szürke gémek az első fészek elvesztése után újra fészkelhetnek, de második sikeres fészekrakást nem jelentettek. A nőstény 11,5-14 (átlagosan 13,5) napig kelteti a halványkék vagy zöld tojásokat. A tehénmadár ritkán élősködik ezen a fajon. A fiatal madarak 10-17 nappal a kikelés után kirepülnek. (Harrison 1979, Peer és Bollinger 1997).
STATUS. A közönséges szürke gém gyakori vagy helyenként ritka költő Texas keleti kétharmadában, nyugatra a Magasföldön és a középső Edwards-fennsíkon keresztül, délre a Guadalupe folyó vízgyűjtő területéig. Szeptember közepétől március végéig a populáció az állam keleti harmadában gyakori, nyugat felé egyre ritkábban fordul elő (Lockwood és Freeman 2004).
A legtöbb költözőmadár-felmérés (BBS) útvonalán Texas keleti kétharmadában átlagosan 4-10 közönséges szürke gémet számlálnak 40 km (25 mi) útvonalonként (Sauer et al. 2004).
A 25 km (15 mi) átmérőjű körökön belüli karácsonyi madárszámlálások során mért téli számok >100 között mozognak Texas keleti harmadában, nyugat és dél felé csökkenve (Sauer et al. 1996).
A 125 texasi BBS útvonal adatai, amelyeken a közönséges szarkát észlelték, 95%-os megbízhatósági intervallumot eredményeznek: -1,7-1,9%-os változás évente (95%-os valószínűséggel a tényleges érték e két érték közé esik). Az Egyesült Államok és Kanada teljes elterjedési területére vonatkozóan a faj statisztikailag szignifikáns, évi 1,2%-os csökkenést mutat. Annak a 125 útvonalnak az összevetése, amelyen a közönséges szürke gébicset Texasban találták, a BBS teljes területének 2765 útvonalával azt sugallja, hogy a texasi költőterület a teljes költőterületnek csak mintegy 5%-át teszi ki (Sauer et al. 2004).
A közönséges szürke gébics száma és elterjedési területe a következő években szenvedhet a nagyobb termetű nagyfarkú szürke gémmel való verseny miatt, amelynek elterjedési területe az utóbbi években jelentősen kiterjedt a Sziklás-hegységtől keletre. Mivel ez a két faj különböző élőhelyeket kedvel, a közönséges szürke gém továbbra is Texas erősebben erdősült területein lesz megtalálható, és elsősorban a nagyfarkú szürke gém által kedvelt, de a közönséges szürke gém számára marginális, nyitottabb élőhelyekről szorul ki. Szöveg: Robert C. Tweit (2005).
Irodalmi hivatkozások:
Harrison, H. H. 1979. A field guide to western birds’ nests. Houghton Mifflin, Boston, MA.
Lockwood, M. W. és B. Freeman. 2004. A texasi madarak TOS kézikönyve. Texas A&M University Press, College Station.
Oberholser, H. C. 1974. The bird life of Texas, Vol. 2. University of Texas Press, Austin.
Peer, B. D., and E. K. Bollinger. 1997. Common Grackle (Quiscalus). In The Birds of North America, No. 271 (A. Poole és F. Gill, szerk.). The Birds of North America, Inc., Philadelphia, PA.
Sauer, J. R., S. Schwartz, and B. Hoover. 1996. The Christmas Bird Count Home Page, 95.1. verzió. Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD (Web site, http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs/cbc).
Sauer, J. R., J. E. Hines, and J. Fallon. 2004. The North American Breeding Bird Survey, results and analysis 1966-2003. Version 2004.1. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD (Web site, http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs).
