Timothy Zachery Mosley (született 1972. március 10-én Norfolkban, Virginia államban, az Egyesült Államokban) Grammy-díjas lemezproducer, rapper és énekes, akinek produceri és hangszerelési stílusa nagy hatással volt a zenére az 1990-es évek közepén. Társával, Magoo-val együtt tagja a Timbaland & Magoo nevű hip-hop együttesnek, és ő a rapper Sebastian idősebb testvére. Debütáló szólóalbuma Tim’s Bio címmel jelent meg: Life From Da Bassment 1998-ban, majd 2007-ben a Shock Value, és annak folytatása, a Shock Value II 2009-ben. Számos előadónak készített slágereket, és saját lemezkiadója van, a Mosley Music Group.
Timbaland abban hasonlít az olyan producerekhez, mint Norman Whitfield, hogy azonnal felismerhető produkciós stílusával hozzájárult egy egész zenei műfaj hangzásának újradefiniálásához. Az általa készített dalok szokatlan feldolgozásokkal, hangzásokkal és hangszereléssel rendelkeznek, amelyeket a védjegyévé vált ritmusérzék köt össze. Spectorhoz és Whitfieldhez hasonlóan Timbaland produkciója néha háttérbe szorítja az előadóművészt, és a dal tényleges “sztárjává” válik. Steve “Static” Garrett dalszerzővel és gyermekkori barátjával, Missy Elliottal Timbaland közreműködött a modern popzene és az urban zene néhány legsikeresebb dalának megalkotásában, köztük Aaliyah, Ginuwine, SWV, Total és 702 kislemezei.
Mosley a virginiai Norfolkban nőtt fel, ahol megismerkedett Missy Elliottal és Melvin Barcliffel, akinek MC neve “Magoo” volt. Az eredetileg “DJ Timmy Tim” néven ismert lemezlovas Mosley hip-hop háttérsávokat kezdett készíteni egy tulajdonában lévő Casio billentyűzeten. 1993-ban Elliott meghallgatta az anyagát, és mivel Mosley egyedi ritmusérzéke megragadta, azonnal elkezdett vele dolgozni.
Elliott és lánycsoportja, a Sista meghallgatáson volt DeVante Swingnél, a sikeres R&B act Jodeci producerénél és tagjánál. Devante leszerződtette Sistát a Swing Mob kiadójához, Elliott pedig magával hozta Moselyt és Barcliffet. Mosely elkezdett Devante alatt dolgozni, aki a fiatal producert átnevezte Timbalandnek, a hip-hop divatban népszerű Timberland csizma után.
Sista és Timbaland & Magoo része lett Devante “Da Bassment” crew néven ismert Swing Mob aláíróinak istállójának, csatlakozva olyan művészekhez és együttesekhez, mint a férfi énekes Ginuwine, a férfi vokálcsoport Playa és a lánycsoport Sugah. Timbaland számos projektben produceri munkát végzett Devante-val, beleértve az 1995-ös Jodeci LP-t The Show, The After-Party, The Hotel és Sista debütáló LP-jét, amely elkaszálták és soha nem jelent meg.
Timbaland Pharrell Williams barátja is volt, és S.B.I., azaz Surrounded By Idiots néven közös projektekben is részt vett vele. Pharrell egy interjúban emlékszik vissza: “”Hetedikben találkoztam Chaddel. Ez mostanra már húsz éve történt. Ahogy már mondtam, együtt kezdtünk el ütemeket gyártani. De akkoriban én is játszottam ezzel a híres bandával, ami Timbalandből, Magoo-ból, belőlem és még egy srácból állt. Chad nem volt tagja a bandának, szóval egyszerre voltam a The Neptunesban és a Surrounded By Idiotsban.” Néhány, a csapat által készített szám lebeg az interneten, a legelterjedtebb a “Big White Spaceship”.
1995-ben Devante legtöbb fellépője megszakította a kapcsolatot a producerrel és saját útját járta. Elliott, Timbaland, Magoo, Playa és Ginuwine továbbra is együttműködtek, és saját, egyéni projekteken kezdtek dolgozni. Elliott dalszerzőként és vendégművészként kezdett elismerést kapni olyan előadók számára, mint 702 és MC Lyte, Timbaland pedig néha megbízást kapott Elliott által írt dalok remixeinek elkészítésére. Ezek közül az egyik, a 702 “Steelo” című dalának remixe 1996-ban Timbaland első fontos produceri elismerése lett.
Szintén 1996-ban Ginuwine kiadta debütáló albumát, a Ginuwine…the Bachelor-t, amelynek teljes egészében Timbaland volt a producere. Az album mind kereskedelmi, mind kritikai siker volt, és az első kislemez, a “Pony” volt az első példája annak, ami később Timbaland jellegzetes hangzásává vált.
A “Pony” című számot, amelyet Timbaland két évvel korábban, a Swing Mob napjai alatt készített, egy szambához vagy dzsungel zenéhez hasonló, váltakozó, szinkópás ritmus jellemezte, amely snare és kick ütéseket használt az ütemben jellemzően nem ékezetes ütemekre. A déli basszuszenére jellemző dadogó highhatok kísérték az alapdobhangokat, amelyek – a hip-hop és az R&B korszakban szokatlan módon – erősen gátoltak voltak, hogy rövid, erős hangokat hozzanak létre. A “rövid snare” használata éles ellentétben áll az 1980-as évek New Wave zenéjének “hosszú snare” hangzásával, amely egy erősen felerősített, szinte fehér zajt keltő, visszhangon átvezetett snare dobot tartalmazott. A szokatlan ritmust dallamvonalak kísérték, amelyeket furcsa hanghatások (vokáleffektek és rajzfilmes slide-sípok) sampling billentyűzeten keresztül történő lejátszásával hoztak létre. A Ginuwine…the Bachelor többi száma is hasonló produkcióval és hangszereléssel készült. Sok számon Timbaland vagy rappel, vagy ad-libbel hallható, hasonlóan ahhoz, amit Elliott és Puff Daddy is csinált akkoriban; Timbaland mély hangját általában vokálozták, hogy elektronikus hangzást adjanak neki.
Mialatt a Ginuwine…the Bachelor munkálatai befejeződtek, az R&B előadó, Aaliyah szerződtette Timbalandet és Missy Elliottot, hogy írják és producálják második, One In A Million című albumának nagy részét. Az Aaliyah számára készített számok a Ginuwine…the Bachelor-hez hasonló innovatív feldolgozásokat tartalmaznak. A One In A Million több mint kétmillió példányban kelt el, és nemcsak Aaliyah-t, hanem Elliottot és Timbalandet is szupersztárrá tette.
Elliott és Timbaland a kilencvenes évek végének egyik legsikeresebb és legtermékenyebb dalszerző/produceri csapata lett. Az évtized végére Timbaland hangzása olyan előadók lemezein hallható volt, mint az SWV, Destiny’s Child, Nicole Wray, Jay-Z, Nas. Ebben az időszakban a legtöbb produceri munkáját az eredeti stabil kollaboránsainak tartogatta: két Missy Elliott-album (Supa Dupa Fly és Da Real World), Ginuwine második próbálkozása (100% Ginuwine) és Playa debütáló albuma (Cheers 2 U). Timbaland ebben az időszakban számos albumuk anyagának nagy részét (ha nem is az egészet) ő készítette, és két saját albumot is készített: egyet Magoo-val, és egy szólóalbumot. Timbaland saját rapszámait, amelyeket általában Elliott, Magoo vagy öccse, Garland Mosley (AKA Sebastian) szellemíróként írt, szinte mindig más MC-k kísérték, köztük fő munkatársai és számos vendégművész.
Timbaland utánzók sokaságát szülte, akik közül néhányan odáig mentek, hogy munkásságának egyes részeit mintázták, hogy hasonló hangzású számokat hozzanak létre. A “Timbaland-hangzás” népszerűsége a hip-hop zenében elmozdulást jelentett a durvább, sample-alapú számoktól az egyszerűbb, szintetikusabb zenei kíséret felé (sok hip-hop producerrel ellentétben Timbaland ritkán vett mintákat régebbi lemezekről; a legtöbb számot ő és saját zenekara készítette). Mivel Timbaland a hip-hop és az R&B területén is dolgozott, és gyakran kombinálta az egyik elemeit a másik zeneszámokban, munkássága elősegítette a két műfaj összemosódását, amelyek a 2000-es évek első felében egyre kevésbé különültek el egymástól.
A külföldi, különösen az ázsiai hangszerek jelen vannak korai munkáinak nagy részében (különösen az Xscape “My Secret” remixében, egy sodró szitár outróval és Timbaland “Let’s take a little trip…to India” ad-libbel), de a legsikeresebb és legelterjedtebb Jay-Z “Big Pimpin'” (1999) című számában volt, amely közvetlenül Baligh Hamdi egyiptomi zeneszerző “Khosara” című dalából kölcsönzött. Missy Elliott 2001-es sláger kislemeze, a “Get Ur Freak On” a harmadik albumáról, a Miss E…So Addictive-ról szintén sikert aratott, és a bhangrára jellemző gyors dhol dobszólót használta. E kultúrákból való kölcsönzése vegyes reakciókat váltott ki, sok kritikus felkarolta zenei kalandvágyát és eklektikusságát, az ezoterikusabb, puristább frakciók pedig elutasítóan, néha negatívan reagáltak rá. Egy Missy Elliottal a RayGun Magazine-ban megjelent interjúban megemlítette a hatások sokszínű bázisát, a brit Drum ‘N Bass-től a Garage-ig.
Timbaland által producált dalok, mint Ludacris “Roll Out (My Business)”, Jay-Z “Hola’ Hovito”, Petey Pablo “Raise Up” és Beck “Diamond Dogs” című dala, ebben az időszakban kerültek felvételre és kiadásra, és közreműködött a Limp Bizkit 2001-es remix albumán, a New Old Songs-on. Három dallal járult hozzá Aaliyah önálló harmadik albumához – végül mindet kislemezként adták ki.
Timbaland & Magoo második közös albumát, az Indecent Proposal-t 2000 novemberére tervezték, és Beck, Aaliyah, valamint új Timbaland pártfogoltjai – akik közül néhányan az új Beat Club Records kiadóhoz szerződtek -, Ms. Jade, Sebastian, Petey Pablo és Tweet (aki a Swing Mob idején a Sugah tagja volt) szerepeltek rajta. Az album egy teljes évig késett, végül a következő év novemberében jelent meg, és kereskedelmi csalódás volt. Beck vokálja az “I Am Music” című számhoz nem került fel a véglegesen kiadott verzióra, helyette Timbaland énekelt a Playa és Aaliyah Static (Steven Garrett) mellett, aki három hónappal az album megjelenése előtt repülőgép-szerencsétlenségben meghalt. Aaliyah elvesztése mélyen érintette Timbalandet, akinek munkássága 2001 után kevésbé volt mindenütt jelen.
A Beat Club első kiadványa a kaukázusi MC Bubba Sparxxx debütáló albuma volt 2002 októberében, a Dark Days, Bright Nights. Timbaland három számmal járult hozzá Tweet debütáló albumához, a Southern Hummingbirdhöz, és Missy Elliott negyedik és ötödik LP-jének nagy részét, az Under Construction és a This Is Not A Test! Ebben az időszakban olyan előadóknak is készített slágereket és albumslágereket, mint Li’l Kim (“The Jump Off”) és Pastor Troy. Scott Storch-csal együttműködve Timbaland számos számot készített az egykori *NSYNC énekes Justin Timberlake szóló debütáló albumán, a Justified-en is, köztük a “Cry Me a River” című slágert.
2003 végén Timbaland szállította a második Bubba Sparxxx albumot, a Deliverance-t, és a harmadik Timbaland & Magoo albumot, az Under Construction, Part II-t is. Mindkét album kevés rajongással és elismeréssel jelent meg, annak ellenére, hogy a Deliverance-t a kritikák dicsérték, és az internetes közösség felkarolta.
Timbaland továbbra is készít slágeres kislemezeket és albumokat művészeknek. 2004-ben LL Cool J, Xzibit és Jay-Z Timbaland által producált kislemezei az urban rádiók alapművei lettek, és ő készítette Brandy negyedik albumának, az Afrodisiac-nek a nagy részét. 2005-ben olyan előadók új dalai jelentek meg, mint Tweet és The Game.
2005-ben Timbaland egy-egy dalt készített Tweet és The Game albumán (“Steer” és “Put You on The Game”). Továbbá 2 dal producere volt Missy Elliott 6. albumán (The Cookbook), a “Joy” featuring Mike Jones és a “Partytime.”
Timbaland elindította új kiadóját, a Mosely Music Group-ot, ismét az Interscope alatt. A kiadónál dolgoznak Nelly Furtado és Keri Hilson énekesnők, valamint a rapper D.O.E. Timbaland a feltörekvő producer, Nate “Danjahandz” Hills partnereként és mentorálásával nyilvánvaló Timbaland zenei megújulása.
Furtado úgy néz ki, hogy harmadik albuma, a Loose, 2006 első felében jelenik meg az MMG alatt, Hilson debütálása pedig nem sokkal ezután következik. Timbaland emellett Justin Timberlake, Hilary Duff, valamint Jamie Foxx, JC Chasez, Busta Rhymes, Diddy, Ludacris, Chingy, Chilli a TLC-ből, Tweet és még sokan mások albumain is dolgozni fog.
2006-ban Timbaland producerként a “Promiscuous” “My love” és a “Sexyback” című dalok több mint tizennégy hétig voltak a listák élén. 2007-ben a “Say It Right” és a “What Goes Around” című számok szintén a slágerlisták élére kerültek. A 2007-es évben jelent meg a “Timbaland presents Shock Value” című albuma is, amelyen a Fall Out Boy, a The Hives, Elton John, Nicole Scherzinger, Justin Timberlake, Nelly Furtado, Missy Elliot, Sebastian (a testvére), Keri Hilson, Money, Attitude és Jim Beanz is közreműködött.
