Amikor a legtöbbünknek a vikingek jutnak eszébe, szarvas sisakos, erőszakos, szőke férfiakat látunk, akik mindent megerőszakolnak és kifosztanak, amit csak látnak. Valójában azonban sok ilyen kép téves – ahogy azt most megtudhatod. A vikingek a nyolcadik század végétől a tizenegyedik század elejéig éltek, és viszonylag rövid történetük óriási hatással volt a nyugati társadalomra.
Tévhit: A vikingek egy nemzet voltak
A vikingek nem egy nemzet voltak, hanem harcosok, felfedezők és kereskedők különböző csoportjai, akiket egy törzsfőnök vezetett. A viking korszakban Skandinávia nem különült el Dániára, Norvégiára és Svédországra, mint ma, hanem minden törzsfőnök egy-egy kisebb terület felett uralkodott. A viking szó nem utal semmilyen helyre, hanem az ó-norvég szó a tengeri expedícióban részt vevő személyt jelenti.
Tévhit: A vikingek mind piszkos, vad kinézetű emberek voltak
Sok filmben és rajzfilmben a vikingeket piszkos, vad kinézetű, vad férfiaknak és nőknek mutatják, de a valóságban a vikingek meglehetősen hiúak voltak a külsejükre. Valójában a fésűk, csipeszek, borotvák és “füles kanalak” a viking kori ásatásokból származó leggyakoribb leletek közé tartoznak. Ugyanezek az ásatások azt is kimutatták, hogy a vikingek szappant is készítettek.
Angliában az ott élő vikingek még a túlzott tisztaság hírében is álltak, mivel szokásuk szerint hetente egyszer (szombaton) fürödtek. A mai napig a szombatot a skandináv nyelvekben laugardagur / laurdag / lørdag / lördag, azaz “mosakodás napja” néven emlegetik, bár az eredeti jelentés a mai beszédben a legtöbb esetben elveszett. A “laug” azonban az izlandi nyelvben még mindig “fürdőt” vagy “medencét” jelent.
Tévhit: A vikingeket gyakran ábrázolják nagy, pocakos, hosszú szőke hajú fickóként, de a történelmi feljegyzések szerint az átlagos viking férfi 170 cm magas volt, ami a korban nem volt különösebben magas. A szőke haj a viking kultúrában ideálisnak számított, és sok északi férfi speciális szappannal szőkítette a haját. A vikingek azonban nagyszerűek voltak az emberek befogadásában, és sok ember, akit rabszolgának raboltak el, idővel a viking lakosság részévé vált. Így a viking csoportok között valószínűleg olaszokat, spanyolokat, portugálokat, franciákat és oroszokat találhattunk – egy nagyon változatos csoportot, amely egy adott régióból, mondjuk Dél-Dániából vagy egy oslói fjordból származó vikingek magja köré épült.
Tévhit: A vikingek koponyacsészékből ittak
A legenda eredete Ole Worm 1636-os “Reuner seu Danica literatura antiquissima” című műve, amelyben azt írja, hogy a dán harcosok “koponyák görbe ágaiból” – azaz szarvakból (a fenti képen) – ittak, amit latinul valószínűleg tévesen emberi “koponyákra” fordítottak. Tény azonban, hogy a viking korból származó ásatások során soha nem találtak koponyacsészéket.
Tévhit: A vikingek nyers, nem kifinomult fegyvereket használtak
A vikingeket gyakran ábrázolják nyers, nem kifinomult fegyverekkel, például botokkal és nyers fejszékkel, de a vikingek valójában képzett fegyverkovácsok voltak. A mintahegesztésnek nevezett módszerrel a vikingek olyan kardokat tudtak készíteni, amelyek egyszerre voltak rendkívül élesek és hajlékonyak. A viking mondák szerint e fegyverek tesztelésének egyik módszere az volt, hogy a kard markolatát először egy hideg patakba tették, és egy hajszálat leúsztattak rá. Ha elvágta a hajat, akkor jó kardnak számított.
Tévhit: A vikingek csak Skandináviában éltek
A vikingek valóban Skandináviából származtak, de idővel sokfelé kezdtek telepedni, egészen Észak-Afrikáig, Oroszországig, Konstantinápolyig, sőt Észak-Amerikáig eljutottak. A viking terjeszkedés mozgatórugóiról különböző elméletek léteznek, amelyek közül a legelterjedtebb szerint a skandináv népesség kinőtte hazája mezőgazdasági lehetőségeit. Egy másik elmélet szerint Nyugat-Európa és Eurázsia régi kereskedelmi útvonalainak jövedelmezősége csökkent, amikor a Római Birodalom az 5. században megbukott, ami arra kényszerítette a vikingeket, hogy új kereskedelmi útvonalakat nyissanak, hogy profitálhassanak a nemzetközi kereskedelemből. A fenti képen egy kanadai viking falu látható.
Misconception: A vikingeket mindenhol gyűlölték
Elképzelhető, hogy a vikingeket mindenhol gyűlölték portyáik miatt, de úgy tűnik, hogy egyesek tisztelték is őket. III. Károly francia király – akit Egyszerű Károlyként ismertek – a vikingeknek adta a már Franciaországban (Normandiában) megtelepedett földjeiket, sőt, még a lányát is odaadta Rollo viking vezérnek. Cserébe a vikingek megvédték Franciaországot a vadabb vikingektől.
A vikingeket Konstantinápolyban is elismerték erejükért – olyannyira, hogy a bizánci császárok varánci őrsége a 11. században teljes egészében svéd vikingekből állt.
Tévhit: A vikingek szokatlanul vérszomjasak és barbárok voltak
A viking portyák valóban nagyon erőszakosak voltak, de ez egy erőszakos korszak volt, és kérdés, hogy a nem viking seregek kevésbé voltak-e vérszomjasak és barbárok; például Nagy Károly, aki a vikingek kortársa volt, gyakorlatilag kiirtotta az avarok egész népét. Verdennél 4500 szász lefejezését rendelte el. Ami igazán megkülönböztette a vikingeket, az az volt, hogy úgy tűnik, különös gondot fordítottak a vallási értékű tárgyak (keresztény kolostorok és szent helyek) elpusztítására és az egyházi személyek megölésére, ami meglehetősen nagy gyűlöletet váltott ki belőlük egy erősen vallásos korban. A vikingek valószínűleg élvezték a hírnevüket; az emberek annyira féltek tőlük, hogy gyakran elmenekültek a városaikból ahelyett, hogy megvédték volna azokat, ha látták, hogy egy viking hajó közeledik.
Tévhit: A vikingek egyetlen megélhetési módszerként fosztogattak
A vikingeknek valójában csak nagyon kis százaléka volt harcos; a többség földműves, kézműves és kereskedő volt. A tengerre szállt vikingek számára a fosztogatás csak egy volt a sok más cél közül a hadjárataik során. A vikingek békésen telepedtek le sok helyen, például Izlandon és Grönlandon, és koruk nemzetközi kereskedői voltak; békésen kereskedtek az akkor ismert világ szinte minden megyéjével.
Tévhit: A vikingek szarvas sisakot viseltek
Ez a legnagyobb tévhit a vikingekkel kapcsolatban, de tény, hogy nincsenek feljegyzések arról, hogy valaha is léteztek volna ilyen sisakok. A viking korból származó összes ábrázoláson a viking sisakok szarv nélküli sisakokat ábrázolnak, és az egyetlen hiteles viking sisakon, amelyet valaha is találtak, sincs szarv. A szarvakkal ellátott sisak mítoszának egyik magyarázata az, hogy a korabeli Európában a keresztények hozzáadták ezt a részletet, hogy a vikingek még barbárabbnak és pogányabbnak tűnjenek, olyan szarvakkal a fejükön, mint a Sátáné. Meg kell jegyezni, hogy Thor északi isten szárnyas sisakot viselt, amely valóban némileg hasonlít a szarvakra.
