Mitől lesz jó egy iskolakörzet? Valóban befolyásolhatja egy iskolakörzet a diákok sikerességét? Ezeket a kérdéseket a szülők, a pedagógusok és a politikusok évek óta felteszik. Természetesen a tehetséges diákok gyakran képesek legyőzni minden kihívást, amelyet az útjukba állítanak. Van azonban valami, amit az iskolai körzetek tehetnek azért, hogy diákjaikat más körzetekkel összehasonlítva a csúcsra juttassák?
Mélyre merülve az adatokban és megvizsgálva az ország iskolai körzeteit, találtunk néhány érdekes tendenciát, amelyek arra utalhatnak, hogy milyen tényezők játszanak szerepet abban, hogy egy iskolai körzet az ország egyik legjobb körzetévé váljon, és mi az, ami néhány körzetet lemaradásban hagyhat. Bár a jegyek és a teszteredmények fontosak, egy jó iskolai körzet többről szól, mint a bizonyítványban szereplő számok.
Szerepet játszik a népesség?
Az ország legjobb körzeteit illetően az egyik legszembetűnőbb tény, hogy az ország 10 legjobb körzetéből 8 Kaliforniában, az Unió legnépesebb államában található. Továbbá e kerületek többsége nagyvárosokban vagy nagyvárosok elővárosaiban található, mint például San Francisco, Los Angeles, San Diego és Santa Barbara.
Az, hogy egyszerűen egy nagyvárosban vagy annak közelében élünk, azt jelenti, hogy az iskolakörzetek automatikusan jobbak? Bár ez nem feltétlenül igaz minden nagyvárosra, de úgy tűnik, hogy előny. Ez tényleg dollárban és centben merül ki. A nagyobb népességű területek nagyobb adóalapból gazdálkodhatnak, és így több pénz jut egy diákra, amelyet az iskolai körzetek finanszírozására fordíthatnak. Ez fontos tényező a rangsorolásunkban, és más tényezőket is befolyásol, amelyeket a rangsorolásnál figyelembe veszünk.
Egyszerűen fogalmazva, a több pénzzel rendelkező kerületek jobb felszereléseket vásárolhatnak és jobb létesítményeket építhetnek. Ezek a kerületek több tanárt tudnak felvenni, hogy alacsonyan tartsák a diák-tanár arányt, megengedhetik maguknak, hogy tapasztalt tanárokat alkalmazzanak, akik magasabb fizetést követelnek.
Dollárok és centek Második rész
A pénz nem minden, de az biztos, hogy jó mutatója annak, hogy egy iskolakörzet magasan fog-e teljesíteni. Az egy dolog, hogy nagy a lakosság, de milyen a lakosság állapota? A gazdagabb városok nem csak nagy adóalapból merítenek, de az adóalapjuk több jövedelmet keres, és így magasabb adót fizet. Ez azt jelenti, hogy több pénz áll rendelkezésre, amely segít befolyásolni számos olyan fontos rangsort, amelyet figyelembe veszünk, mint az egy diákra jutó finanszírozás, a tanárok minősége és a diák-tanár arány.
Nem meglepő, hogy a top 100-as listán szereplő városok, mint San Francisco, Fairfield, Santa Rosa, Honolulu és New York is szerepelnek Amerika leggazdagabb városainak listáján. Ezért az sem lehet meglepő, hogy Amerika legszegényebb városai nem szerepelnek az ország legjobb iskolai körzeteit felsoroló listán.
A tanult felnőttek tanult gyerekeket nevelnek?
Az iskolák természetesen nem tudnak mindent egyedül csinálni. Az otthoni élet nagy szerepet játszhat abban, hogy a gyermek sikeres legyen az iskolában és a későbbi életében is. Ezért logikus lenne, hogy azok a gyerekek, akik olyan otthonban vagy városban nevelkednek, ahol sok főiskolai vagy egyetemi végzettségű felnőtt él, nagyobb ösztönzést kapnak arra, hogy befejezzék iskolai tanulmányaikat, és továbblépjenek a felsőoktatásba.
Az érettségi arányok nagy szerepet játszanak az iskolakörzetek pontozásában. Végtére is, az iskolakörzetek pénzt ölhetnek díszes létesítmények építésébe, a legjobb személyzet felvételébe és a diákok és tanárok arányának alacsonyan tartásába, de ha nem végeznek magas számú diákot, akkor az összes pénz kárba veszett.
Ezt szem előtt tartva nem meglepő, hogy Amerika legképzettebb városai közül néhány a legjobb iskolakörzetek listáján is szerepel. Ezzel szemben Amerika legkevésbé iskolázott városai közül egy sem szerepel a legjobb iskolai körzetek listáján.
Ennek két oka lehet. Először is, azok a gyerekek, akiknek otthon vagy a közösségükben vannak példaképei tanult emberekről, a szemük előtt láthatják a középiskola elvégzésének előnyeit. A főiskolai vagy egyetemi diplomával rendelkező személyek 117-szer nagyobb valószínűséggel lesznek multimilliomosok, és a főiskolai végzettségűek várhatóan közel egymillió dollárral többet keresnek, mint azok, akik nem járnak főiskolára.
Másrészt az olyan otthonokban nevelkedő gyerekek, ahol a felnőttek esetleg nem szereztek felsőfokú végzettséget, nem feltétlenül élnek rosszabbul otthon. Azonban láthatják, hogy a szüleik jó karriert futnak be annak ellenére, hogy nem rendelkeznek felsőfokú végzettséggel, vagy még a középiskolát sem fejezték be. Lehet, hogy nincs meg az a késztetés, hogy a szüleik nyomdokaiba lépjenek, és főiskolára vagy egyetemre járjanak. Lehet, hogy úgy gondolják, hogy a magas életminőséget az iskolai végzettség ellenére is el lehet érni.
Míg egy közösség iskolázottsági szintje nem feltétlenül jelzi, hogy a diákok magasabb szintű diplomát szereznek, úgy tűnik, hogy a felsőfokú végzettségűek hiányával rendelkező városok nem érnek el olyan magas pontszámot a rangsorunkban. Mivel az érettségi szint fontos része ennek a pontozási folyamatnak, felmerül a kérdés, hogy egyes körzetek miért teljesítenek olyan jól ezen a területen, míg mások nem.
A vidéki és a városi különbség
Már korábban említettük, hogy a nagy népsűrűségű városok általában gyakrabban szerepelnek a listán, mint a vidéki közösségek. Bár ez nagyrészt az iskolakörzeteket finanszírozó adóalap nagyságának tudható be, lehet, hogy ennél többről van szó?
A népszámlálási adatok szerint a városi közösségekben magasabb a háztartások mediánjövedelme, mint a vidéki közösségekben. Ha ezt kombináljuk a népességi tényezővel, könnyen belátható, hogy a városi iskolakörzetek miért rendelkeznek nagyobb finanszírozással, ami számos olyan tényezőt befolyásol, amelyet a rangsorolásnál figyelembe veszünk.
Ez lehet egy hólabda-effektus, amely az idők során kialakult? Ez a szakadék évről évre nőhet, aminek számos oka lehet. A gazdagabb városi iskolakörzetek több diákot bocsátanak ki, akik viszont nagyobb arányban törekszenek a felsőoktatásra, több pénzt keresnek, és több adóforintot finanszíroznak az iskolarendszerekbe a következő generáció számára.
Az a jelenség is fennáll, hogy az emberek a vidéki területekről a városokba költöznek. Valójában az Egyesült Államok 50 legnagyobb városa mindegyike népességnövekedést tapasztalt az elmúlt években. E nagyvárosok mindegyike növekedett, mivel az emberek a jobb munkalehetőségek, a magasabb életminőség és talán még a gyermekeik számára is jobb iskolakörzetek miatt költöznek a városokba.
Ezeket a statisztikákat szem előtt tartva érthető, hogy a városi iskolakörzetek miért tűnnek jobbnak a vidéki körzeteknél. Továbbá úgy tűnik, hogy a tendencia folytatódhat, ami csak tovább növelné a városi és vidéki iskolakörzetek közötti szakadékot, és fokozná a szakadék további növekedésének ütemét.
Szerepet játszik a politika?
Fel kell tenni a kérdést, hogy a konzervatív vs. liberális államok játszanak-e szerepet abban, hogy egy iskolakörzet felkerül-e a legjobb körzetek listájára. Egyesek azt feltételezhetik, hogy egy kék állam talán több adót szed be, és így bőkezűbben finanszírozza a kerületeket, hogy magasabb pontszámokat és rangsorokat érjenek el. Megnéztük a legutóbbi elnökválasztást, hogy összehasonlítsuk a vörös és kék államokat, hogy lássuk, van-e valamiféle tendencia.
Míg a kék állam, Kalifornia uralni látszik a lista élén, az azon túli eloszlás meglehetősen egyenletesnek tűnik a vörös és kék államok között. Texas például többször is megjelenik a top 100-ban. Más vörös államok, mint Florida, Michigan, Észak-Karolina és Pennsylvania szintén többször szerepelnek a top 100-as listán. Nem látszik egyértelmű tendencia, hogy a politika szerepet játszana annak meghatározásában, hogy egy államban több iskolakörzet szerepel-e a top 100-as listán. Ezzel szemben néhány vörös és kék állam teljesen hiányzik a top 100-as listáról, ami azt jelenti, hogy a politika sem játszik szerepet abban, hogy egy állam ne kerüljön be a top 100-as listára.
Mitől lesz nagyszerű egy iskolakörzet?
Módszerünk számos tényezőt figyelembe vesz, amikor az iskolakörzeteket pontozzuk és rangsoroljuk. Az erős érettségi arányok, a diákok összlétszáma, a magas tanári minőség, az egy diákra jutó magas iskolai finanszírozás és a magas teszteredmények mind pozitívan befolyásolják egy kerület pontszámát, míg a magas diák-tanár arány negatívan befolyásolhatja egy iskola értékelését.
Mi befolyásolja ezeket a tényezőket? Nincs egyetlen tényező, amire rá lehetne mutatni, de nagyrészt a pénzre vezethető vissza. A több diákkal és magasabb egy diákra jutó finanszírozással rendelkező körzetek elméletileg képesek lennének jobb tanárokat felvenni, több tanárt alkalmazni, és ezekkel a módszerekkel pozitívan befolyásolni a teszteredményeket és az érettségi arányokat. Ez nem jelenti azt, hogy a rosszul teljesítő iskolai körzetek feltétlenül rossz tanárokat alkalmaznak, vagy következetesen rossz teszteredményeket produkálnak, de határozottan látható tendencia figyelhető meg.
Úgy tűnik, a népesség is szerepet játszik. A több ember több diákot és több adóbevételt jelent az iskolai körzetek finanszírozására, ami ismét pozitívan befolyásolhat számos olyan tényezőt, amelyet figyelembe veszünk az iskolai körzetek pontozásakor és rangsorolásakor.
Van-e mód arra, hogy áthidaljuk a legjobb 100 körzetben lévő körzetek és a lemaradó körzetek közötti szakadékot? A finanszírozás valamiféle újraelosztása nélkül a lakott, gazdag területekről a vidéki, szegényebb közösségek felé, úgy tűnik, hogy a vidéki iskolakörzetek számára a legjobb erőfeszítéseik ellenére is nehezebb lehet bekerülni a top 100-as listára.
A vidéki kerületek azonban, bár nem biztos, hogy képesek elérni azt a finanszírozási szintet, amelyet a városi kerületek élveznek, ennek ellenére befolyásolhatnak néhány tényezőt. A tanulók és tanárok arányának alacsonyan tartása erősen befolyásolhatja az eredményeket módszertanunk e területén, és talán növelheti az eredményeket más területeken, például a teszteredményekben és az érettségi arányokban. Nem valószínű, hogy a vidéki körzetek egyhamar átveszik a lista első helyét, de semmi sem zárja ki, hogy ezek a körzetek ne tudnának javulást elérni, és az egyértelmű finanszírozási kihívások ellenére ne pályázhatnának a legjobb 100 közé.
Minden pénzről szóló beszéd ellenére egy nagyszerű iskolai körzet az emberekre épül. A körzetben élő diákok és tanárok azok, akik végső soron meghatározzák, hogy egy körzet sikeres-e vagy sem. Az elkötelezett tanárok, a szorgalmas diákok és a szenvedélyes vezetés mind olyan dolgok, amelyeket pénzzel nem lehet megvásárolni.
