Aerob légzés és az erjedés két olyan folyamat, amely a sejtek energiaellátását szolgálja. Az aerob légzés során oxigén jelenlétében szén-dioxid, víz és energia keletkezik adenozin-trifoszfát (ATP) formájában. Az erjedés az energiatermelés folyamata oxigén hiányában. Az egyes folyamatok termékei lehetnek tejsav és nikotinimid-adenin-dinukleotid, vagy etanol, szén-dioxid és nikotinimid-adenin-dinukleotid (NAD+), attól függően, hogy tejsavas erjedésről vagy alkoholos erjedésről van-e szó. Az erjedés inkább a primitív organizmusokra jellemző, amelyek a légköri oxigén megjelenése előtt éltek. Bár az aerob légzés és az erjedés számos hasonlósággal rendelkezik – például azzal, hogy mindkét folyamat a glikolízis után következik be, és a végeredmény a sejtek energiafelvétele -, markáns különbségekkel is rendelkeznek. Könnyebb különbséget tenni az aerob légzés és az erjedés között, ha megértjük az ezeket a folyamatokat végrehajtó szervezeteket, a folyamatok lejátszódásának körülményeit, a reakciók sorrendjét és a reakciók termékeit.
Az aerob légzés és az erjedés között könnyebb különbséget tenni.
