A Solidago altissima elterjedési területe. Zölddel vannak színezve azok az államok, ahol a faj előfordulhat.
Magas aranyvessző a New England Asterrel. Fotó © 2012 David D. Taylor.
Magas aranyvessző rózsás gócokkal. Fotó © 2012 David D. Taylor.
Katona bogár, párzó pár (Chauliognathus pennsylvanicus) magas aranyvesszőn. Photo © 2012 David D. Taylor.
Közelkép a virágokról. Photo © 2012 David D. Taylor.
A magas aranyvessző (Solidago altissima L.)
By David Taylor
A magas aranyvessző az Asteraceae, azaz a napraforgófélék családjába tartozik. A régebbi kézikönyvekben és útmutatókban ezt a családot Compositae-nek nevezik, mivel a “virágok” sok, gyakran különböző típusú virágból állnak össze. A család számos növényfaját a virágok elrendezése és típusa alapján csoportosítják. A család minden tagja egy vagy több virágfejet (capitulum, a technikai kulcsokban használt kifejezés) hoz. Ennek és más aranyvesszőknek kétféle virágtípusa van, a sugárvirágok és a korongvirágok, és ezeknek viszont lehet hím- és nőivarú része, vagy akár az egyik, akár a másik. A sugárvirágok szirmoknak tűnnek, de valójában mindegyik egy-egy önálló virág. A korongvirágok a fej közepén, a sugárvirágok gyűrűjében helyezkednek el. A korongvirágok általában kicsik. Kézi lencsével minden egyes virágon öt szirom különálló csúcsát lehet látni. A sugárvirágokhoz legközelebb eső korongvirágok nyílnak ki először.
Ez az aranyvessző 0,5-2,0 méter magas, és a legmagasabb aranyvesszők közé tartozik, innen ered a közismert neve. Szára merev és általában sima. Levelei váltakozó állásúak, 6,4-8,9 centiméter hosszúak és 1-2 centiméter szélesek. A levelek alját vékony, merev szőrök borítják. A fejek általában egyenként vagy két-három fürtben állnak, és a növény tetején találhatók. Minden egyes fejen általában öt 2-3 milliméter hosszú sugaras virág és számos korongvirág található. Mind a sugaras, mind a korongos virágok sárga színűek. Az egész fej 7-8 milliméter széles. A magas aranyvessző gyakran képez gócokat a szár közepén, és néha a szárak tetején rózsaszerű gócokat a szárat fúró rovarok hatására.
A magas aranyvessző általában a szárazabb talajokon található szabadföldi faj. A prérik és más gyepek, régi mezők, útszélek, szavannák és erdők faja, de erdősávokban is előfordul. Washington, Oregon, Idaho, Nevada, Utah és Wyoming kivételével az Egyesült Államok egész területén megtalálható. Kanadában is ismert Saskatchewantól keletre New Brunswickig és a Prince Edward-szigetig, valamint Mexikóban.
A faj augusztus és november között virágzik, attól függően, hogy az ország mely részén található. Erős versenytárs, részben az általa termelt alleleopátiás vegyületek (más növények növekedését elnyomó vegyi anyagok) miatt, és a kertben és a gyepekben gyomosodhat. Európába és Ázsiába behurcolták, és ezeken a helyeken komoly gyomnövénnyé vált. Méhek, darazsak, pillangók és bogarak, különösen a virágbogarak (Chauliognathus nemzetség) erősen vonzódnak a virágaihoz – lásd a fényképet. A magas aranyvesszőt gyakran Solidago canadensis L. var. scabra Torrnak nevezik. & A. Gray régebbi kézikönyvekben
.
