Tartsunk ma egy kis szünetet a komoly nyomozásban, és sétáljunk egyet a könnyedebbik oldalon. A populáris kultúrában sok ismert karakter van, sokan közülük fikciós művekben váltak híressé. De némelyikük valós személyeken alapul, akik valóban éltek. A legtöbb ember valószínűleg ismeri a legtöbbjüket, de fogadok, hogy senki sem ismeri mindet. Kezdjük néhány igazán könnyűvel, az ókori történelemből; kezdve:
Beowulf
Norosz hős
Fiktív. Az azonos című óangol költemény hőse állítólag mintegy 1500 évvel ezelőtt élt, 500 évvel azelőtt, hogy a Grendel nevű szörnyeteggel és más lényekkel vívott csatáiról szóló nagy költeményt megírták. Az irodalmon kívül nincs történelmi utalás arra, hogy valóban élt volna ilyen személy. És szerencsére nincs történelmi utalás egyetlen szörnyetegre sem.
Olysses alias Odüsszeusz
Ókori görög hős
Valószínűleg kitalált. Bár a történelem nem tudja biztosan megmondani, hogy valóban létezett-e egy Odüsszeusz nevű görög király Ithakában, de nincs okunk azt hinni, hogy nem is létezett. Az biztos, hogy a Homérosz Iliászában és Odüsszeiájában róla elbeszélt történetek tisztán kitaláltak, de tele voltak valós személyekkel, helyekkel és eseményekkel is. Meglepő módon valójában valószínűbb, hogy maga Odüsszeusz valós személy volt, mint mesélője, Homérosz, akiről a legtöbb tudós úgy véli, hogy kitalált név, amelyet több költő műveihez is hozzákapcsoltak.
Sinbád, a tengerész
Perzsa kalandor
Kitalált. Az Ezeregyéjszaka című könyv nyugati fordításaiban csak hét utazást tett meg ez a tengerjáró kalandor. Nem tudni, ki írta eredetileg ennek az ősi perzsa kalandornak a történetét, de népszerű figuráival, Aladdinnal és Ali Babával együtt Szindbád valójában sosem jelent meg az Éjszakák arab változataiban.
Valószínűleg mindet megkaptad. Térjünk át az amerikai történelemre, és lássuk, hogy folytathatod-e a sorozatodat, kezdve:
Uncle Sam
Amerikai ikon
Valódi. Sam Wilsonnak volt egy húsfeldolgozó cége, amely az 1812-es háború alatt hordónyi marhahúst adott el amerikai katonáknak, “US” bélyegzővel ellátva, ami a katonák viccelődésére bizonyára Uncle Samet jelentette. Nagy jellemű és becsületes ember hírében állt, és 150 évvel később, 1961-ben egy kongresszusi törvény hivatalosan is tisztelgett “Uncle Sam Wilson” előtt, mint Amerika nemzeti szimbólumának ősatyja előtt.
Johnny Appleseed
Faültető népi figura
Valódi. John Chapman azzal érdemelte ki a Johnny Appleseed becenevet, hogy almafákat nevelő faiskolákat telepített, kezdve saját földtulajdonán, amelyet George Washington alatt harcoló forradalmi háborús katonaként kapott. A nagy jámborsággal és hittel megáldott ember szinte remeteéletmódot folytató, szolgálatkész életmódot folytatott. Ohio egész északi részén faiskolákat alapított, és arra ösztönözte vezetőit, hogy a fákat minél olcsóbban adják el vagy ajándékozzák el.
John Henry
Vasúti kalapácsos
Fiktív. A folklórnak ez a vasúttüskehajtó hőse állítólag halálra dolgozta magát, amikor megnyert egy versenyt az új gőzkalapács ellen. Bár egy ilyen verseny valóban megtörténhetett az 1870-es vagy 1880-as években, és bár léteztek John Henry nevű kalapácsosok, a nevet az idővel, a hellyel és az eseménnyel való összeegyeztetésére tett kísérletek csak utólagos erőfeszítések voltak.
Daniel Boone
Frontier kalandor
Valódi. Gyakran összekeverik Davy Crockett-tel, az Alamónál meghalt kongresszusi képviselővel, Daniel Boone azonban 50 évvel korábban élt. A függetlenségi háború katonája volt, aki később 200 000 úttörőnek tört utat Kentuckyba. Annak ellenére, hogy Boone számos indián csatát vívott, valójában egy ideig a Kentuckyban élő shawnee indiánokkal élt.
Pocahontas
Indián leány
Valódi. Powhatan törzsfőnök lánya valóban hozzáment egy angolhoz, és 1616-ban Angliába utazott, ahol azonnal meghalt tüdőgyulladásban, de nem ment hozzá John Smith kapitányhoz, ahogy sokan gondolják. A dohányipar úttörőjéhez, John Rolfe-hoz ment feleségül. Smith kapitány valóban elmesélte, hogy Pocahontas sikeresen könyörgött apjának, hogy kímélje meg az életét, de bár a fikcióban erősen romanticizálták, az egyetlen bizonyíték arra, hogy ilyen esemény valaha is megtörtént, Smith saját kétes beszámolója.”
Tom Dooley
A népdalok hőse
Valódi. A népszerű népdal alapja Tom Dula, egy konföderációs katona, aki a háború után hazatért, és akit híresen elítéltek és felakasztottak menyasszonya, Laura Foster meggyilkolásáért. A történészek több mint egy évszázadon át eredménytelenül vitatkoztak arról, hogy ő volt-e a bűnös, vagy az igazi gyilkos Laura nővére, Ann volt, aki Tom első szerelme volt, és aki állítólag a halálos ágyán bevallotta a gyilkosságot.
Casey Jones
Vasútépítő mérnök
Valódi. John Jones, egy mozdonyvezető a Kentucky állambeli Cayce-ből, 1900-ban halt meg, amikor megpróbálta megállítani a vonatát egy ütközés előtt. Míg mások leugrottak, ő a féknél maradt, és ő volt az egyetlen ember, aki meghalt. Casey egész pályafutása során ilyen hőstettekről volt ismert, többek között egy alkalommal, amikor kiugrott a tehénfogatra, és elragadott egy rémült kislányt a sínekről.
Paul Bunyan
Lumberjack
Fiktív. A fakitermelői meséket először 1910-ben James McGillivray és más írók mesélték újra nyomtatásban. Amiben tudományos kételyek merülnek fel, az nem annyira az, hogy valóban létezett-e Paul Bunyan nevű favágó (nem létezett), hanem az, hogy maguk a történetek egyáltalán léteztek-e valaha is a favágók körében; vagy egyszerűen csak kitalálták a szerzők.
A Hatfieldek és a McCoyok
Vitéző családok
Valódi. Néha összetévesztik a Grangerford és Shepherdson klánok kitalált viszályával A Huckleberry Finn kalandjai című regényből, a Hatfields és a McCoyok azonban valósak voltak. Az 1880-as években a Hatfieldek a Tug Fork folyó nyugat-virginiai oldalán éltek, a McCoyok pedig a kentucky-i oldalon. A McCoy-ék jártak a legrosszabbul, kilencen vesztették életüket; amíg a törvény véget nem vetett ennek azzal, hogy letartóztatott nyolc Hatfieldet, egyet felakasztott, a többit pedig életfogytiglani börtönbe zárta.”
Most pedig keljünk át a tengeren, és vessünk egy pillantást az európai személyiségekre. Az európai történelem sokkal régebbi, mint az amerikai, így sokkal több idő állt rendelkezésre, hogy a történetek megnőjenek, és az évkönyvek elhomályosuljanak az idő és az újramondás során.
Robin Hood
Császár és törvényen kívüli
Kitaláció. A nottinghamshire-i Sherwood Forest legendás, szinte természetfeletti íjászkészséggel rendelkező törvényen kívülijéről évszázadok óta énekelnek balladákat a minstrelek. Sok tudományos munka próbálta bebizonyítani, hogy valóban létezett, de egyszerűen nincs rá jó bizonyíték. Volt (és ma is van) Huntingdon grófja, Robin Hood törvényes címe; de a cím származása jól dokumentált, és nem tartalmaz törvényen kívülieket. Az egyik bonyodalom, hogy a Robert vagy Robin Hood nagyon gyakori nevek voltak, és bizonyára néhányan közülük a törvény rossz oldalán álltak.
Artúr király
Grail-hódító uralkodó
Fiktív. A történészek következetesen nem találtak semmilyen Artúr Pendragont, aki egy Excalibur nevű kardot forgatott volna a 6. században Britannia ismert legfőbb vezetői között, bár az Artúr-legenda nagy részére vannak jó jelöltek. Az egyik egy 2. századi római tiszt Britanniában, Lucius Artorius Castus, aki páncélos katonáknak parancsolt, akik kardokkal és lándzsákkal harcoltak lóháton, egy sárkányfejes (vagy Penn-sárkány) zászló alatt.
Robinson Crusoe
Marooned sailor
Kitaláció. Daniel DeFoe hajótörött-regényének sztárja teljesen kitalált. Az emberek folyton a valódi hajótöröttekre próbálnak rámutatni, mint a Robinson Crusoe “ihletőjére”, de ez nem olyan elvont fogalom, hogy DeFoe-nak szüksége lett volna egy igaz történetre, amelyről másolhatott volna. A legvalószínűbb, hogy DeFoe kiadójának apja korábban kiadott egy könyvet egy bizonyos Henry Pitmantől, aki megszökött egy büntetőtelepről, hogy aztán egy szigeten ragadjon. DeFoe és Pitman talán valóban találkoztak, így DeFoe első kézből kaphatott egy ilyen igaz történetet.
A vasmaszkos ember
Híres rab
Valódi. XIV. Lajos eme államfoglya a Bastille-ban és más börtönökben élte le életét, bár jól bántak vele, és nagy kényelemben élt. Levelek tanúsága szerint valószínűleg csak maszkot viselt, amikor elszállították, és az valószínűleg fekete bársonyból készült, nem vasból. Tucatnyi elmélet létezik arról, hogy ki lehetett, de a történészek többsége egyetért abban, hogy hamis, és ez a legismertebb, miszerint XIV. louis ikertestvére volt.
Davy Jones
Az óceán halottainak őrzője
Kitaláció. A tengerészek évszázadok óta beszélnek arról, hogy “Davy Jones szekrényébe” mennek a tenger fenekén. Ő a tengerészek ördögi változata. A történelem tele van Davy Jones nevű tengerészkapitányokkal, kalózokkal és kocsmárosokkal, de egyikük sem ért el különösebb hírnevet; és a meglehetősen sok ésszerűen hangzó elmélet ellenére a történelemben nincs egyértelmű Davy Jones, aki megfelelne ennek a legendának.
William Tell
Archer
Kitaláció. Bár a legtöbb svájci úgy véli, hogy nemzeti hősük valóban leadta híres lövését 1307-ben, a történészek egyszerűen túl sok más változatot találtak más kultúrákban, más évszázadokból, pontosan ugyanennek a mesének túl sok más változatát ahhoz, hogy a Tell Vilmos-verziónak különösebb hitelt adjanak. Ezekben a mesékben az íjász tiszteletlenül lövi le egy hivatalnok kalapját, és büntetésképpen egy almát kell kilőnie a fia fejéből. Két nyilat húz, azzal a szándékkal, hogy megöli a hivatalnokot, ha elvéti. Hogy mindezek a történetek valós eseményre vezethetők-e vissza, vagy sem, az már régen a történelem homályába veszett.
A patkányfogó
Darázsirtó
Kitaláció. A németországi Hamelin egyik templomának ókori ólomüveg ablaka szerint a kockásujjú patkányfogó a furulyáján játszva kicsalta az összes patkányt a városból, és a folyóba fojtotta őket. A város azonban nem volt hajlandó kifizetni a számlát, ezért visszatért, és ismét furulyázott, ezúttal az összes gyereket kicsalogatva a városból. A városi krónikák 1284-ben azt írják, hogy “tíz év telt el azóta, hogy gyermekeink elmentek”, de nem maradt fenn olyan feljegyzés, amelyből kiderülne, hogy mi történhetett, és aminek feltételezett allegóriája a Patkányfogó-történet. Az elméletek között szerepel betegség, baleset vagy kivándorlás.
Sherlock Holmes
Detektív
Kitaláció. Bár tisztán Sir Arthur Conan Doyle író irodalmi találmánya, Sherlock Holmesról gyakran úgy vélik, hogy valódi magánnyomozó volt. Annyi más szerző művébe épült be, mintha valóságos személy lenne, hogy érthető a zűrzavar. Mark Twain ugyanolyan szabadon alkalmazta Sherlock Holmest, mint a történelem valódi szereplőit, és számos Sherlock Holmes-életrajz és családtörténet született.
Ez elgondolkodtatja az embert, hogy sok évvel a halála után az emberek azon tűnődnek majd, hogy vajon létezett-e valaha is, vagy csak egy történet volt. Ezer év múlva ki fogja tudni, hogy hány hollywoodi filmszereplő alapult valós személyeken? Lehet, hogy a Spinal Tapre a történelem egyik nagy rockbandájaként fognak emlékezni, és a gyerekek gyerekdalokat énekelnek majd John F. Kennedyről. Mindez ismét azt bizonyítja, hogy bármennyire is biztosak vagyunk valamiben, mindig érdemes szkeptikusnak lenni.
Briantől Dunning
Follow @BrianDunning
Követni @BrianDunning
