Before heading to Rutgers, and without giving away his weekend gameplan, Penn State coach James Franklin sounded averse to the thought of having to change quarterbacks again.
“Nem igazán akarsz irányítói vitát” – mondta Franklin a múlt héten – “vagy nem igazán akarod azt a helyzetet, amikor oda-vissza kell váltogatnod, mert ez nyilvánvalóan azt jelenti, hogy valami nem megy jól.”
Franklin válasza tehát? Mindkettőt játssza.
Először ebben a szezonban, és valójában a Penn State-nél töltött hét éve alatt, Franklin támadása lényegében egy két hátvédes rendszert működtetett, bár az egyiket egy bizonyos csomagra hangolták. Sean Clifford és Will Levis osztozott a szerepkörön szombaton, a Penn State 23-7-es Penn State elleni győzelmén, és ez egy izgalmas döntést jelentett, amely visszahat 2021-re is.
Clifford kezdett, ő dobta a csapat mind a 22 passzát (15-öt teljesített, egy touchdownt és egy interceptiont), és nyolcszor futott. Will Levis eközben célzott helyzetekben lépett be, és egy furcsa harmadik negyedbeli sorozatot maga is vállalt, hogy 17-szer rohanjon 65 yardot.
Levis a futó Keyvone Lee-vel holtversenyben a csapat legtöbbet futott, az irányító-húzós csomagját a dobás örökös fenyegetésével öltöztette. Amit egyszer sem tett meg. Franklin azt mondta a meccs után, hogy természetesen ott is be kell kevernie néhány dobást, különösen, ha az ellenfél safetjei minden játékban összeomlanak, és továbbra is törekedni fog a kiegyensúlyozottabb játékra.
Mindamellett a Penn State érdekes helyzetben van az irányítóival, és nem csupán a szezon hátralévő részében. Franklin kényes helyzetben van a pozícióval, megpróbálja mindkét irányítót jókedvűen és elkötelezetten tartani, miközben egy olyan holtszezon felé tartanak, ahol az átigazolás könnyű és bűntudatmentes lesz. Hacsak nem akarja kibányászni az NCAA átigazolási portálját (AKA egyetemi irányítói szabadügynökség) egy tapasztalt kölcsönjátékosért, Franklinnek Clifford és Levis formájában kell gondolnia a támadójáték jövőjére.
Penn State irányító Will Levis (Chris Pedota, NorthJersey.com)
Akárcsak Tommy Stevens esetében, Franklin is adott egy csomagot Levisnek. Stevens esetében ez az “Oroszlán” néven volt ismert. Levis elmondta, hogy az övét “Falcon” csomagnak hívták a múlt heti Michigan elleni meccsre, ahol Levisnek rövid yardos darálónak kellett lennie.
Ez kibővült szombaton a Rutgers ellen, jelezve, hogy a Penn State kifejezetten azzal a szándékkal lépett pályára, hogy két hátvédet játszon.
Ez részben az időjárás függvénye volt. A nedves, hideg körülmények megakadályozták, hogy a Penn State túl sok mély dobással próbálkozzon. Clifford elmondta, hogy egyes pontokon a szél miatt nehéz volt elkapni a labdákat.
A másik tényező Clifford és az ő nyugtalan szezonkezdése volt. Múlt héten Kirk Ciarrocca támadó koordinátor azt mondta, hogy Clifford áldozatul esett annak, hogy “túl tökéletes próbált lenni”, ami hozzájárult a nyolc interceptionjéhez (Cliffordnak szombaton volt a kilencedik). Clifford egyetértett ezzel az értékeléssel, és azt mondta, hogy most már jobban kezeli a helyzeteket.
“Voltak pillanatok, amikor erőltettem a dobásokat, vagy megpróbáltam túl kreatív lenni” – mondta Clifford. “Jó, hogy nem vagyok robot, de ugyanakkor vannak olyan játékok, amelyek figyelmetlenek voltak. Úgy érzem, hogy most inkább a játékot irányítom , magamban, úgy játszom, ahogy tudom, hogyan kell játszani.”
A múlt héten Michiganben a Penn State több Levis-t játszott. Szombaton a Rutgersnél pedig a támadójáték még inkább őt hívta segítségül. Levis üres hátsó mezőnyben, két tight enddel és hagyományos single-back szettben állt fel. Minden formációból és minden szituációban futott.
A harmadik negyedben Levis egy teljes sorozatot vállalt magára, amely három irányító futásból és egy puntból állt. Ez volt a meccs legérdekesebb sorozata, tekintve, hogy a Penn State épp akkor engedte meg a Rutgersnek, hogy touchdownt szerezzen, miután elkapott egy Clifford által eladott passzt.
A Rutgers ekkor megpillanthatta a visszatérés lehetőségét, és a Penn State úgy döntött, hogy a tartalék-irányító csomagját futtatja. Ebben a pillanatban Franklinnek volt egy szakasza.
A futójátékos Devyn Fordnak, aki visszatért, miután a múlt heti meccset kihagyta egy családi haláleset miatt, tetszett a changeup. “Drew Brees és Taysom Hill típusú áramlásához hasonlítottam őket” – mondta.
De ez most a legújabb váratlan áramlás, amely a Penn State szokatlan szezonjában jelentkezett, amely még mindig esélyes arra, hogy .500-as rekorddal záruljon, ha a Lions meghívást kap (és végül megnyeri) a bowl game-t.
Hogyan fogja ezt a Penn State kezelni a következő két hétben? Clifford azt mondta, hogy még több hasonlóra számíthatunk.
“Amikor bemegyünk, akkor a legjobb tudásunk szerint végrehajtjuk, amikor pedig kint vagyunk, akkor mindketten szurkolunk egymásnak” – mondta Clifford. “Will és én nagyszerű kapcsolatban vagyunk, és különösen idén volt szükség arra, hogy nagyszerű kapcsolatunk legyen. De nagyon könnyű volt, mert Will és én nagyon hasonlóak vagyunk. Mindketten keményen dolgozunk, és mindketten a legjobbat akarjuk a csapatnak. És azt hiszem, ez most működik.”
A legfrissebb Penn State híreket a közösséghez való csatlakozással kapja meg. Kattints a “Follow” gombra az AllPennState oldalunk jobb felső sarkában. A mobilfelhasználók az értesítési csengőre kattintva. És kérjük, kövesse az AllPennState-et a Twitteren @MarkWogenrich.
