Charles Joseph Whitman, toronylövész, 1941. június 24-én született a floridai Lake Worthben, Margaret és Charles A. Whitman, Jr. három fia közül a legidősebbként. A Sacred Heart általános és középiskolába járt, tizenkét évesen cserkészsas volt, és 1959-ben végzett a West Palm Beach-i St. Ann’s High Schoolban. 1959. július 6-án vonult be a tengerészgyalogsághoz, és másfél évig állomásozott a kubai Guantánamo-öbölben. Letette a tiszti képzéshez szükséges vizsgát, a marylandi Bainbridge-ben lévő előkészítő iskolába került, majd 1961 szeptemberében az austini Texasi Egyetem mérnöki szakára. Ott ismerkedett meg Kathleen F. Leissnerrel, és 1962. augusztus 17-én házasodtak össze a texasi Needville-ben, a lány szülővárosában. Alacsony osztályzatai miatt 1963. február 12-én visszarendelték a tengerészgyalogsághoz sorkatonaként. Még a szolgálat ideje alatt, 1964 nyarán az East Carolina State College-ba járt. 1964. december 4-én leszerelt, és visszatért Austinba, ahol 1965 tavaszán újra beiratkozott a Texasi Egyetemre, hogy építészmérnöki tanulmányokat folytasson. 1965 nyarán az Alvin Junior College-ban tanult, majd az 1965-66-os tanévben a Texasi Egyetemen folytatta tanulmányait. Emellett részmunkaidőben dolgozott és cserkészvezető volt. 1966 tavaszán édesanyja elhagyta apját, és Austinba költözött, hogy legidősebb fia közelében lehessen. Március 29-én Whitman orvosi és pszichiátriai tanácsot kért az egyetemi egészségügyi központban, de nem tért vissza az utasítás szerint további segítségért. Július 22-én bátyjával, Johnnal meglátogatta a Texasi Egyetem torony kilátóteraszát.
1966. augusztus 1-jén, a hajnal előtti órákban Whitman megölte az édesanyját a lakásában és a feleségét a lakásukban. Később a délelőtt folyamán különböző lőszereket és egy sörétes puskát vásárolt; 11:30 körül az egyetemi toronyhoz ment, magával vitt egy lábszekrényt, hat fegyvert, késeket, élelmet és vizet. Miután 11:45 körül megütötte a huszonnyolcadik emeleti recepcióst (aki később meghalt), megölt két embert és megsebesített két másikat, akik a huszonhetedik emeletről jöttek fel a lépcsőn. A torony 231 láb magasan lévő kilátóteraszán Whitman ezután tüzet nyitott a kampuszon és a közeli utcákon átkelő személyekre, további tíz embert megölve és harmincegyet megsebesítve (akik közül egy héttel később meghalt egy ember). A kiérkező rendőrök viszonozták a tüzet, miközben más rendőrök dolgoztak a toronyban. Több halottat és sebesültet a diákok és más polgárok fedezékbe vittek, miközben a tüzelés folytatódott. Délután 1 óra 24 perckor a rendőrség és egy megbízott magánember elérte a kilátóteraszt, ahol Ramiro Martinez és Houston McCoy rendőrök lelőtték Whitmant. Összesen tizenhét ember halt meg, köztük Whitman, és harmincegy megsebesült az Egyesült Államok modernkori történelmének egyik legsúlyosabb tömeggyilkosságában. Whitman holttestének boncolása agydaganatot mutatott ki, de az orvosi hatóságok nem értettek egyet abban, hogy ez milyen hatással volt Whitman tetteire. Holttestét a floridai Lake Worth-be szállították temetésre.
