Il campo della psicologia scolastica in piena espansione è un’opzione attraente per gli studenti che cercano lavori diversi e una paga promettente, dicono gli psicologi. Il campo offre lavori in una varietà di impostazioni, dall’assistere gli studenti adulti ad aiutare i bambini a superare le difficoltà accademiche o sociali.
Perché è caldo:
Il Bureau of Labor Statistics riporta che la psicologia scolastica sarà tra le cinque occupazioni di livello dottorale in più rapida crescita fino al 2012.
“Semplicemente non siamo stati in grado di sfornare abbastanza persone per riempire i posti di lavoro disponibili”, dice LeAdelle Phelps, PhD, decano associato per gli affari accademici presso l’Università di Buffalo della State University of New York e presidente del Consiglio dei direttori dei programmi di psicologia scolastica.
Perché così tante aperture? C’è una popolazione crescente di bambini in età scolare e più scuole ora riconoscono i bisogni speciali degli studenti, dice il presidente dell’APA Div. 16 (Scuola) Cecil R. Reynolds, PhD.
Anche importante è l’impatto dei recenti rapporti, come il “Rapporto della Conferenza del Surgeon General sulla salute mentale dei bambini” del 2000, che ha richiesto più professionisti della scuola per soddisfare i bisogni di salute mentale dei bambini, nota Ron Palomares, PhD, assistente direttore esecutivo dell’APA per la politica e la difesa nelle scuole.
“I membri del consiglio scolastico, i genitori e la comunità stanno dicendo alle scuole di prestare maggiore attenzione alla salute mentale”, dice. Mentre le scuole si concentrano sui risultati degli studenti, vedono l’impatto che la salute mentale ha sul rendimento accademico, aggiunge.
Inoltre, molti professionisti del settore sono vicini al pensionamento – il che creerà nuove opportunità per i futuri laureati, dice William Pfohl Jr, PsyD, professore di psicologia della Western Kentucky University e presidente eletto della National Association of School Psychologists (NASP).
COSA PUOI FARE:
Circa la metà dei laureati dei programmi di psicologia scolastica accreditati dall’APA lavora in ambito scolastico, dice Phelps.
Dove lavorano quindi gli altri? “Nelle cliniche, nei centri di salute mentale, negli ospedali, nelle università o anche nel loro studio privato”, dice Thomas Oakland, PhD, un professore di psicologia dell’educazione dell’Università della Florida ed ex presidente della Div. 16.
Per esempio, i consulenti universitari possono aiutare gli studenti che lottano con la gestione del tempo, e i professionisti privati possono aiutare i bambini ad adattarsi agli ambienti sociali della scuola. Un ex studente di Reynolds lavora persino nel gruppo di sistemi di apprendimento di IBM, sviluppando materiali didattici – come giochi interattivi per computer – per gli studenti adulti.
PREVISIONE DEI RISULTATI:
Gli psicologi scolastici con licenza e dottorato hanno guadagnato un reddito annuale medio di 77.000 dollari nel 2001, mentre quelli con master hanno guadagnato 61.000 dollari quell’anno, secondo il 2001 APA Salary Survey. L’APA’s 2001 Doctorate Employment Survey ha trovato che lo stipendio mediano iniziale dei nuovi psicologi scolastici era di $57,444.
Come arrivarci:
Gli studenti di psicologia scolastica possono perseguire una laurea triennale specialistica o la laurea completa a livello di dottorato, che prepara gli studenti a impegnarsi nella pratica privata indipendente, a differenza della laurea specialistica.
Nei programmi di laurea in psicologia scolastica, gli studenti completano una dissertazione e seguono corsi incentrati sulla valutazione del programma, la supervisione, i test, l’apprendimento, lo sviluppo e la valutazione; una formazione avanzata in aree come la diagnosi, il trattamento e la consultazione; e ulteriori esperienze pratiche attraverso una pratica mirata. Visita i programmi di psicologia scolastica accreditati APA.
Per riqualificarsi, gli psicologi professionisti potrebbero aver bisogno di una formazione minima per diventare psicologi scolastici a seconda dello stato, dice Palomares. Per esempio, meno della metà degli stati richiede uno stage in un ambiente scolastico, e quelli che lo fanno vanno dalle 225 ore scolastiche richieste nel New Jersey a un anno accademico in Connecticut, Illinois e Kentucky.
I membri della American Psychological Association of Graduate Students, orientati alla pratica, possono visitare APA Practice per ottenere i regolamenti statali e i criteri per le credenziali degli psicologi scolastici, dice Palomares.
Inoltre, aggiunge, molti programmi di psicologia scolastica aiutano gli psicologi a riqualificarsi per soddisfare le credenziali di psicologia scolastica del loro stato.
Pro e contro:
Il campo è flessibile: Gli psicologi scolastici spesso lavorano per periodi simili all’anno scolastico, che, pur variando da stato a stato, è di circa 190 giorni di scuola, dice Reynolds.
Come tale, molti psicologi scolastici godono delle stesse vacanze e vacanze estive che fanno gli insegnanti, nota Palomares. E dal momento che la maggior parte degli stati hanno requisiti di formazione simili, gli psicologi scolastici possono anche trovare lavoro in tutta la nazione, aggiunge Pfohl.
Ma caveat emptor: Alcuni psicologi scolastici potrebbero lavorare all’interno di un sistema che non si concentra esclusivamente sulla salute mentale, dice Oakland. “Alcuni funzionari scolastici potrebbero sentire poca responsabilità nell’affrontare i problemi di salute mentale”, spiega. “Nonostante questo, il lavoro è gratificante, dice Phelps: “Hai un’enorme opportunità di fornire servizi di prevenzione precoce ai bambini e fare una differenza significativa nelle loro vite.”
-M. GREER
