Sei afflitto da una cattiva abitudine di cui non riesci a liberarti? Capire come funziona il condizionamento aversivo potrebbe esserti d’aiuto. In questo post di PsycholoGenie, discuteremo un paio di esempi di questo concetto psicologico, per renderti più facile capirlo.
Trivia
Il film A Clockwork Orange di Stanley Kubrick ha una delle migliori rappresentazioni del condizionamento aversivo nella cultura popolare.
Nel suo film del 1971, Arancia Meccanica, Kubrick ci ha introdotto ad una terapia fittizia conosciuta come la tecnica di Ludovico. È stata usata per condizionare il protagonista Alex DeLarge, a sperimentare una grave nausea ogni volta che sperimenta la violenza o ci pensa, costringendolo a guardare immagini violente sotto l’effetto di una droga che induce la nausea. Mentre la tecnica di Ludovico di Kubrick era una terapia fittizia, la sua sorprendente somiglianza con il condizionamento aversivo è difficile da non notare.
Cos’è il Condizionamento Aversivo?
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Per definizione, il condizionamento aversivo – o la terapia aversiva per essere precisi – è una forma di condizionamento, in cui il soggetto è esposto contemporaneamente a uno stimolo (comportamento particolare) e a un disagio, in seguito al quale inizia ad associare i due e smette il suddetto comportamento. In parole povere, lo stimolo nocivo che agisce come innesco del cattivo comportamento è accoppiato con una nuova risposta negativa, che aiuta a sopprimere il suddetto comportamento. Il concetto ruota intorno al fatto che, se il comportamento può essere appreso, può anche essere disimparato. Basta impiegare la tecnica corretta.
Il condizionamento attivo può essere un trattamento efficace per una varietà di dipendenze e cattive abitudini, una delle più popolari è la bestemmia. Un metodo semplice ma efficace per sbarazzarsi di questa abitudine sarà quello di mettere un elastico intorno al polso e farlo scattare sul lato interno del polso ogni volta che si bestemmia. Sarà più fastidioso che doloroso, e alla fine, vi asterrete dall’imprecare per evitarlo.
A volte, il soggetto immagina l’associazione tra un comportamento indesiderabile e una conseguenza spiacevole, invece di impegnarsi effettivamente in esso, e lo evita del tutto, in ciò che è noto come sensibilizzazione occulta. È usato per il trattamento dell’alcolismo, dell’obesità, ecc. Al contrario, i casi in cui si usano farmaci che inducono nausea o paura sono considerati casi di sensibilizzazione palese.
Esempi di condizionamento aversivo
✦ Mangiarsi le unghie, o onicofagia, è una delle varie cattive abitudini che possono essere trattate usando la tecnica di condizionamento aversivo di disimparare. In questo caso, un liquido dal sapore ripugnante o amaro viene applicato sulle unghie di un mangiatore abituale. Così, ogni volta che la persona porta la mano alla bocca, lo assaggia. L’esperienza spiacevole aiuta a ridurre il mangiarsi le unghie, il comportamento indesiderato in questo caso.
✦ È utile anche quando si tratta di abuso di alcol e fumo. Nel caso del condizionamento aversivo per gli alcolisti, un agente che induce la nausea viene aggiunto all’alcol. L’esperienza spiacevole che segue riduce le sensazioni positive associate all’alcol. Nel corso del tempo, anche il pensiero di consumare alcol rende la persona nauseata, e quindi, è in grado di sbarazzarsi di questa abitudine.
✦ Nei bambini, il condizionamento aversivo è usato per il trattamento dell’enuresi o della pipì a letto. Un cuscinetto dotato di sensore di bagnatura viene posto nel letto del bambino e collegato ad un allarme. Nel momento in cui il bambino inizia a bagnare il letto, l’allarme scatta, costringendo il bambino a svegliarsi e ad andare in bagno. Con il tempo, il bambino comincia ad associare l’atto di bagnare il letto con l’inconveniente che provoca, e smette.
Similmente, la tecnica può anche essere usata per sbarazzarsi dell’abitudine di succhiare il pollice nei bambini, applicando un liquido di cattivo gusto sul loro pollice.
L’uso del condizionamento aversivo come tecnica terapeutica è in calo, principalmente a causa del fatto che i suoi effetti sono specifici del contesto. Se condizionato a farlo, un individuo può smettere di consumare alcolici in ambienti clinici – anche questo sarà per un tempo specifico, ma lo stesso non si può dire delle situazioni al di fuori della clinica.
