— Un adulto curioso dell’Arkansas
Novembre 20, 2018
Il fattore Rhesus è una parte del tuo gruppo sanguigno. È il “+” o il “-” in A+, B-, O+, ecc.
Potresti avere familiarità con il gruppo sanguigno ABO. Proprio come A è un gruppo sanguigno del gruppo ABO, il fattore Rh è un gruppo sanguigno del gruppo Rhesus. Un post precedente ha parlato delle basi del fattore Rhesus, quindi qui parlerò di più dell’evoluzione del fattore Rhesus e del gruppo sanguigno negli animali.
Da dove viene il fattore Rhesus?
Ha preso il suo nome dalla scimmia macaco Rhesus, ma non perché lo abbiamo preso da loro! Gli scienziati hanno scoperto per la prima volta questo gruppo sanguigno nelle scimmie Rhesus.
Si è scoperto che alcune forme di molecole Rhesus si trovano nella maggior parte delle forme di vita… dalle alghe ai pesci agli esseri umani! Anche alcuni tipi di batteri hanno molecole Rh.
Il fattore Rh ha un’origine ancora più antica. Discende da una molecola chiamata Amt. L’Amt si trova in ogni essere vivente – anche negli Archaea, che è forse la forma di vita più antica sulla Terra.
Quindi il Rh esisteva molto tempo fa, molto prima che gli umani o le scimmie camminassero sulla Terra.
Si ritiene che gli Archei siano la forma di vita più antica sulla Terra – e hanno una qualche forma di molecole di Rh!
Immagine da Wikimedia
Ma aspetta, come fanno gli scienziati a sapere che Rh è simile all’Amt?
Per sapere da dove viene Rh, gli scienziati hanno confrontato Rh con un sacco di altre molecole. Quando si fa questo, si scopre che altri animali hanno un Rh molto simile! Ma il Rh in altre specie non è esattamente lo stesso. Ci saranno alcuni cambiamenti, che fanno sì che le molecole di Rh di quegli animali siano leggermente diverse dalle tue.
Quando hanno fatto questo confronto, gli scienziati hanno anche scoperto che Rh è molto simile a una molecola diversa: Amt. Rh e Amt hanno istruzioni per il DNA simili. Nello stesso modo in cui il DNA ha le istruzioni per il tuo aspetto, ha anche le istruzioni per come vengono fatte le tue molecole. Tu hai un pezzo di DNA che produce molecole Rh – e quel DNA è molto simile alle istruzioni del DNA per Amt.
Rh e Amt non condividono solo la sequenza del DNA: hanno anche lavori simili! Proprio come le molecole di Rh, Amt trasporta e distribuisce il gas all’interno delle cellule.
Siccome Amt si trova in forme di vita molto antiche come gli Archaea, sappiamo che Rh deve essersi evoluto da questa proteina più antica.
Queste due molecole hanno una struttura molto simile. Probabilmente hanno lavori simili nella cellula.
Immagine da Wikimedia
Rh nei non umani
Ho detto che altri animali hanno alcune forme di Rh… ma non significa automaticamente che hanno il gruppo sanguigno Rhesus!
I gruppi sanguigni sono determinati da diversi gruppi di antigeni presenti sui globuli rossi. Come l’antenna dello stereo per captare i segnali radio, gli antigeni sono presenti sulle cellule per leggere i segnali del loro ambiente.
Quindi per avere il gruppo sanguigno A, B, AB, o O, i tuoi globuli rossi avranno l’antigene A, l’antigene B, entrambi gli antigeni A e B, o nessuno dei due. E per avere il gruppo sanguigno Rhesus, i tuoi globuli rossi dovrebbero avere gli antigeni Rh.
Questo significa che hai il gruppo sanguigno Rhesus solo se hai gli antigeni Rh sui tuoi globuli rossi.
Per esempio, il verme C. elegans ha molecole Rh. Ma poiché non hanno globuli rossi, non possono avere il gruppo sanguigno Rhesus! In C. elegans, Rh trasporta solo il gas di ammoniaca fuori dai vermi.
Gli antigeni sui tuoi globuli rossi fanno il tuo gruppo sanguigno. Per essere Rh positivo, gli antigeni Rh devono essere presenti sui tuoi globuli rossi.
Gruppi sanguigni in altri animali
Finora, abbiamo solo scalfito la superficie parlando del gruppo Rhesus nell’uomo. Al momento, ci sono 36 gruppi sanguigni umani riconosciuti.
E gli umani non sono l’unica specie con diversi gruppi sanguigni!
Anche i gatti hanno un sistema sanguigno ABO, anche se non è esattamente uguale al nostro. Altri animali hanno gruppi sanguigni completamente diversi. I cani possono avere sangue di tipo A, B, C, D, F o Tr. I maiali possono avere sangue Ea, Eb, Ga, Ha e Ka. I cavalli hanno i gruppi A, C, D, K, P, Q e U.
Come negli esseri umani, i gruppi sanguigni negli animali variano a seconda della regione. E proprio come negli esseri umani, è necessario abbinare i gruppi sanguigni durante una trasfusione!
Karl Landsteiner ha vinto il premio Nobel per la fisiologia o la medicina nel 1930 per la sua scoperta dei gruppi sanguigni umani
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Di Shein Ei Cho, Stanford University
