Come sapere quando è sicuro correre con il dolore al ginocchio e quando è necessario fermarsi

Tra tutti i dolori che possono affliggere i corridori, il dolore al ginocchio è uno dei più comuni. Come medico di terapia fisica, i pazienti mi chiedono spesso quando è giusto correre con il dolore al ginocchio e quando correre attraverso di esso potrebbe portare a un infortunio peggiore. Come corridore io stesso, sono colpevole di correre con il dolore al ginocchio quando probabilmente dovrei fare una pausa. Se sei come me, ci vuole una quantità significativa di dolore per farti smettere di correre, ma la verità è che questo non è sempre l’approccio migliore.

Il dolore al ginocchio si presenta in molte forme. Può essere acuto, sordo, doloroso, pungente, pungente o scricchiolante.

I fisioterapisti fanno del loro meglio per quantificare il dolore, con scale numeriche e questionari su quanto il dolore influenzi le funzioni, come la popolare scala del dolore da 0 a 10. Ma in definitiva, il dolore può essere molto soggettivo. Per alcune persone, un dolore leggero può farle urlare quando piegano il ginocchio. Altri (come molti dei miei pazienti che si allenano per correre una maratona) sorridono e sopportano, correndo attraverso qualsiasi quantità di dolore al ginocchio finché pensano che non stanno danneggiando permanentemente il loro corpo. Mentre le tecniche e le scale che abbiamo per misurare il dolore sono molto utili per quantificare e classificare il dolore, non ci dicono necessariamente quando una data persona dovrebbe smettere di correre o continuare, perché il dolore è così individualizzato.

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Detto questo, ci sono alcune linee guida generali da seguire se stai cercando di decifrare tra un fastidioso dolore e un vero infortunio.

Il dolore al ginocchio può essere causato da una manciata di condizioni diverse.

Le condizioni più comuni includono il ginocchio del corridore (o sindrome del dolore femoro-rotuleo), la sindrome della banda IT (iliotibiale), gli strappi dei legamenti (gli strappi dell’ACL e del MCL sono i più comuni) e gli strappi del menisco (uno strappo della cartilagine dell’articolazione del ginocchio). Alcuni dei dolori associati a queste condizioni potrebbero andare via con il giusto regime di rafforzamento dei glutei, dei quadricipiti o dell’anca, con un serio foam rolling, con cambiamenti nelle calzature e con certi stiramenti. Ma alcuni richiedono più attenzione, compreso il riposo e/o la terapia fisica.

Il ginocchio del corridore è il colpevole più comune di dolore al ginocchio legato alla corsa, anche se ci sono alcune condizioni simili, non troppo gravi, che i corridori possono sperimentare.

Secondo la ricerca, circa il 25% delle lesioni legate alla corsa sono attribuite alla sindrome del dolore femoro-rotuleo (PFPS), o “ginocchio del corridore”. Nella mia esperienza, il numero di donne colpite da questa condizione è significativamente superiore a quello degli uomini, in parte a causa dell’angolo che le anche più larghe delle donne creano all’articolazione del ginocchio. Il ginocchio del corridore può sembrare un dolore sordo e diffuso dentro e intorno alla rotula. È causato da squilibri muscolari (come fianchi deboli o un’asimmetria nella forza dei quadricipiti) che fanno sì che la rotula si sposti fuori posto quando si piega e si raddrizza la gamba, portando infine all’irritazione dentro e intorno all’articolazione.

Il ginocchio del corridore può spesso portare alla condromalacia, una condizione che si sviluppa quando la cartilagine sotto la rotula diventa ruvida con l’usura ripetuta. Questo “irruvidimento” causa un aumento dell’attrito sotto la superficie dell’articolazione, portando a irritazione, infiammazione e dolore.

Anche la sindrome della banda IT (ITBS) è una lesione da uso eccessivo. La IT band è una banda di fascia (tessuto connettivo) che si estende dall’anca a poco sotto il ginocchio. Agisce come stabilizzatore durante la corsa, e l’uso eccessivo o un rapido aumento del volume di allenamento (così come i fattori biomeccanici come la debolezza dell’anca) possono causarne l’irritazione.

I sintomi di PFPS, condromalacia, e ITBS di solito si intensificano con esercizi pliometrici su una sola gamba come la corsa. Ma nonostante sia scomodo, di solito va bene correre con questi sintomi, a patto che si affronti contemporaneamente la causa del dolore. A seconda della causa del dolore, questo può includere i vari trattamenti menzionati sopra: lavorare sul rafforzamento delle anche e dei quadricipiti, allungare la parte inferiore del corpo e usare tecniche di rilascio miofasciale come il foam rolling sui punti stretti. (Naturalmente, se il vostro medico dice il contrario per il vostro caso specifico, ascoltatelo sempre.)

Se il dolore al ginocchio è più acuto, frequente, o intenso, o se porta a una sensazione di instabilità, “cattura” (come se non si potesse piegare o raddrizzare completamente il ginocchio), o inarcamento, potrebbe essere un problema più urgente.

I problemi strutturali come le lacerazioni dei legamenti o del menisco sono di solito un’altra storia. Queste lesioni, per definizione, suggeriscono un danno a una delle strutture stabilizzatrici dell’articolazione del ginocchio. I sintomi di instabilità, gonfiore, gamma limitata di movimento, e livelli più elevati di dolore sono più comuni con queste lesioni e sono tutti segni che si dovrebbe avere il ginocchio esaminato da un professionista prima di tornare a correre.

Se puoi valutare il tuo dolore sotto un 4 su 10 (con 10 che è il peggior dolore della tua vita), correrci sopra potrebbe essere OK.

Detto questo, qualsiasi piccola quantità di dolore è un segnale per il tuo corpo che c’è probabilmente una vulnerabilità, come una debolezza altrove che contribuisce alla cattiva meccanica del corpo. Debolezza e tensione, fortunatamente, possono essere affrontate con il giusto rafforzamento e la routine di stretching. Se non si affrontano i sintomi, però, un dolore relativamente piccolo da qualcosa come il ginocchio del corridore può portare a una lesione più problematica e acuta come uno strappo ai legamenti. Quindi, se decidete di correre attraverso il dolore di qualcosa di relativamente minore come il ginocchio del corridore, assicuratevi di affrontare anche la causa del problema.

E se il dolore al ginocchio si intensifica al punto in cui è difficile svolgere le attività quotidiane, come camminare o salire e scendere le scale, allora (come regola generale) correre su di esso non è una buona idea. Correre vi costringe a caricare ogni gamba una alla volta con tutto il vostro peso corporeo, più la forza di gravità. Tutto ciò che senti mentre cammini sarà esagerato e intensificato con la corsa, rendendo il tuo ginocchio, insieme al resto del tuo corpo, più vulnerabile alle lesioni.

Non sei ancora sicuro se devi smettere di correre? Il mio consiglio è di vedere un fisioterapista prima che il dolore peggiori.

Un fisioterapista può analizzare il tuo movimento, guardare la tua andatura e la meccanica di tutto il tuo corpo, e identificare quale può essere la vera fonte del problema. Perché un ginocchio si è infortunato e non l’altro? Forse è a causa di una debolezza cronica in quell’anca. Forse quella distorsione alla caviglia di 10 anni fa ti ha fatto favorire un lato. Ottenere semplicemente una diagnosi da un medico è un inizio, ma è necessario analizzare davvero il tuo movimento per capire perché il tuo dolore è lì e come liberarsene.

Il dolore al ginocchio può andare e venire, ma se non scompare completamente dopo poche settimane (anche se è lieve) o è abbastanza grave da farti smettere di fare qualcosa che ami (come correre!), allora è il momento di farlo controllare se non l’hai già fatto. Fissa una visita con un fisioterapista o un medico che possa valutare correttamente cosa sta succedendo. Fortunatamente, la maggior parte delle lesioni al ginocchio legate alla corsa sono dovute a un uso eccessivo e non a incidenti traumatici, il che significa che ci sono modi per intervenire.

Per molti corridori, il dolore al ginocchio è solo parte dello sport che amano. Anch’io ho lavorato sui miei infortuni al ginocchio legati alla corsa. Ho indossato una ginocchiera immobilizzante per mesi mentre vivevo in un palazzo al quinto piano – conosco la lotta. Ma il dolore è un segnale davvero importante che qualcosa sta succedendo nel tuo corpo, e sta a te ascoltare e tradurre il messaggio. In definitiva, sapere come il tuo corpo si sente di solito e ascoltare quei segnali di dolore è il modo migliore per evitare lesioni più grandi e massimizzare il tempo che si arriva a spendere là fuori beatamente registrare miglia.