Se hai deciso che è il momento di vedere un terapeuta, allora hai già fatto la parte più difficile: hai riconosciuto che potresti aver bisogno di aiuto per la tua salute mentale o per un problema emotivo, hai trovato un dottore o un consulente appropriato e hai prenotato una visita. Ma cosa succede effettivamente una volta arrivati in ufficio – e c’è qualcosa che potete fare in anticipo per far sì che le cose vadano bene? Questa guida ti aiuterà a capire il processo per iniziare la terapia se sei alle prime armi.
Potresti sentirti incerto sull’andare in terapia.
Per tutti i progressi che sono stati fatti, lo stigma contro la ricerca di un trattamento di salute mentale è ancora reale – e questo nonostante il fatto che circa la metà di noi avrà a che fare con un serio problema psicologico ad un certo punto, dice Marla Deibler, una psicologa clinica autorizzata e direttore esecutivo del Centro per la salute emotiva di Greater Philadelphia.
“Tutti noi abbiamo le nostre risorse e repertorio di coping e a volte i fattori di stress nella nostra vita superano le nostre capacità di far fronte”, dice. “Non c’è giudizio in questo”. Potresti ancora mettere in dubbio la tua scelta di andare, anche quando entri nella sala d’attesa, ma questo non è un motivo per non fare un tentativo per vedere se ti porta benefici.
Fare qualche compito a casa può ripagare nella tua seduta.
C’è probabilmente un motivo per cui hai preso l’appuntamento (o che qualcun altro ti ha incoraggiato a farlo)”. Se questo non è chiaro per voi, è bene sedersi, forse fare un po’ di diario”, dice Adam Gonzalez, uno psicologo clinico autorizzato e direttore fondatore del Centro di ricerca clinica mente-corpo della Stony Brook University di New York. “Chiediti: Cosa sta succedendo ora nella mia vita, e come vorrei che fosse la mia vita? Quali sono alcuni obiettivi che potrei avere?”. Questo può aiutarvi a restringere ciò che sperate di ottenere da questa esperienza.
Valutate anche se siete disposti o meno a prendere dei farmaci. Se stai vedendo uno psichiatra (un M.D. o D.O. specializzato in salute mentale) o un infermiere professionista, questa è un’opzione; psicologi, consulenti e assistenti sociali non possono prescrivere, ma possono riferirti se questa è una parte raccomandata del tuo trattamento.
Può essere utile anche una piccola ricerca online sui tipi di preoccupazioni che hai e su cosa funziona per affrontarle. Guardate i siti web di organizzazioni come l’Anxiety and Depression Association of America o l’International OCD Foundation, facendo particolare attenzione ai trattamenti basati sull’evidenza, dice Deibler. Detto questo, non sentitevi stressati dalla necessità di studiare. La cosa più importante con cui arrivare è una mente aperta e la volontà di discutere le vostre sfide e i vostri obiettivi, dice lo psichiatra di Atlanta Dion Metzger.
Dovrete districarvi tra alcune scartoffie.
Il vostro terapeuta o il personale dell’ufficio probabilmente gestirà in anticipo questioni come il pagamento del ticket o la tariffa della visita. Se stai usando l’assicurazione, potresti volerti informare in anticipo su ciò che i tuoi benefici coprono. A volte il numero di sedute è limitato – se sei preoccupato per questo, parlane con il tuo terapeuta. Insieme, spesso potete richiedere un’esenzione o esplorare altre opzioni che integrano la terapia, come sessioni di gruppo o programmi di gestione dello stress e di rilassamento, dice Gonzalez.
Dovrete anche firmare alcuni documenti standard che dicono che state acconsentendo al trattamento e che specificano con chi possono essere condivisi i vostri dati, e probabilmente compilare questionari sui vostri sintomi e la storia medica. Se stai prendendo dei farmaci – anche per motivi non psichiatrici – portali con te, o vieni con i dettagli dei farmaci e dei dosaggi. Questo dà al terapeuta un quadro chiaro della tua salute generale (dopo tutto, alcune condizioni fisiche o trattamenti possono avere effetti collaterali psicologici).
Poi, è il momento di iniziare a parlare.
Una volta che sei nell’ufficio, puoi vedere o meno lo stereotipato divano e la clipboard-Metzger ha entrambi, anche se lei nota che non devi reclinarti a meno che tu non voglia. Il suo obiettivo è solo quello di far sentire i pazienti a casa. (Una volta che siete comodi, il vostro terapeuta vi guiderà attraverso una conversazione su chi siete e perché state cercando una terapia.
“Comincio sempre dicendo: ‘Si tratta solo di me che vi conosco. Queste non saranno domande intense e scottanti”, dice Metzger. “Le persone arrivano molto guardinghe, nervose per come sarà. Una volta che lo dico, posso letteralmente vederli tirare un sospiro di sollievo. Sono come, ‘OK, posso parlare; posso avere una conversazione.'”
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Rassicura anche i pazienti che non devono parlare di qualcosa che non sono a loro agio a condividere. La terapia tende a funzionare meglio quando si è aperti e onesti. Ma anche quando si parla con un professionista della salute mentale, è normale voler costruire un po’ di fiducia prima di spargere tutto. “Vogliamo che tu sia a tuo agio e può essere un processo”, dice Metzger. “Ho pazienti che non mi rivelano le cose fino a sei mesi dopo.”
Mentre parli, stai conoscendo anche il tuo terapeuta. Puoi fare domande sulla sua formazione, sull’esperienza con i tipi di problemi che stai affrontando e sugli approcci tipici. Alcuni si concentrano maggiormente sulle abilità – strategie di gestione che puoi usare per gestire le emozioni – mentre altri sono più orientati all’intuizione, aiutandoti a cercare e comprendere le cause profonde dei tuoi sentimenti negativi. Non c’è necessariamente un approccio giusto o sbagliato, ma in questa visita, puoi iniziare a farti un’idea di ciò che potrebbe risuonare con te. “Non tutti i terapeuti sono adatti a tutti, quindi cerca di farti un’idea di come ci si possa sentire nella stanza con quel terapeuta”, dice Gonzalez.
Quello che dici è confidenziale.
Tutto quello che decidi di rivelare rimane strettamente tra te e il tuo terapeuta, con alcune eccezioni importanti, dice Gonzalez. Se il tuo terapeuta teme che tu possa fare del male a te stesso o ad altri, lui o lei può intervenire. Sono tenuti per legge a denunciare la violenza domestica e l’abuso o l’abbandono che coinvolge bambini, anziani o persone con disabilità. E, se ricevono un ordine del tribunale per rilasciare i tuoi documenti, dovranno farlo.
Potresti correre attraverso una vasta gamma di sentimenti, tra cui tristezza e conforto.
Anche se non vai troppo in profondità, potresti scoprire che il solo fatto di aprire la scatola su sentimenti e argomenti di cui non hai parlato apertamente prima porta a risposte potenti. “A volte le persone sono sorprese da quanto possa essere emotivamente evocativo”, dice Deibler. Spesso, quando si sta lottando, si spende più sforzo di quanto ci si renda conto nel tenere insieme le cose; non ci vuole molto per staccarle”. Di solito dico loro che sono uno psicologo. Se la gente non piange nel mio ufficio, non sto facendo un buon lavoro”.
Anche se alcune di queste cose possono essere scomode, i primi pazienti di Metzger riferiscono principalmente un senso di sollievo. “Si sentono come se avessero scaricato, e davvero anche prima di iniziare a lavorare sulle nostre tecniche terapeutiche, c’è qualcosa di molto benefico per essere solo in grado di parlare di ciò che hai passato”, dice.
Te ne andrai con un’idea di ciò che viene dopo.
Anche se potresti già sentirti meglio, non aspettarti una soluzione rapida a tutti i tuoi problemi: “Non ci sono molte cure di una sola sessione”, dice Gonzalez. Né la terapia funziona come un antibiotico, dove si ingoia una pillola e si vedono i risultati. Il tuo terapeuta fornirà osservazioni e indicazioni, ma dovrai sforzarti di cambiare i tuoi pensieri e il tuo comportamento, dice Metzger.
Alla fine della tua prima visita, il tuo terapeuta probabilmente rivedrà ciò che hai coperto, offrirà alcuni pensieri e proporrà un piano per come lavorerete insieme. Questo potrebbe o non potrebbe comportare una diagnosi – a volte ci vogliono alcune visite – ma dovreste almeno avere un’idea di ciò su cui il vostro terapeuta vi suggerisce di lavorare e della logistica di come lo farete. Questo di solito include quali tecniche proverai, di quante sessioni avrai bisogno e cosa dovrai fare da solo tra di esse.
E un’idea se vuoi tornare indietro.
Alcuni terapeuti non sono così bravi, e anche quelli buoni non sono giusti per ogni paziente. A volte, si può dire subito che voi due non scattate. Se ti sembra di essere etichettato con una diagnosi troppo rapidamente – entro pochi minuti – o se ti senti giudicato, questa è una bandiera rossa che le cose probabilmente non funzioneranno, dice Metzger.
Altrimenti, è una buona idea dare al rapporto almeno due o tre visite di prova. Se non siete sicuri, potete effettivamente portare il vostro disagio con il modo in cui le cose stanno andando al vostro terapeuta. “Dimmi cosa non ti fa sentire a tuo agio e forse possiamo capire perché questo è – potrebbe essere effettivamente qualcosa su cui lavorare”, dice Deibler. “Sai, forse hai difficoltà a condividere cose private perché sembra davvero vergognoso. Non è necessariamente un riflesso di quel terapeuta, ma di alcune delle cose che sono difficili per te.”
Dopo un po’, se le cose davvero non stanno progredendo, potresti ottenere di più cambiando terapeuta o approccio terapeutico. I buoni terapeuti lo capiranno se glielo dici o se semplicemente non fissi un altro appuntamento, dice Deibler.
Se il tuo primo tentativo non va a buon fine ma pensi ancora che potresti aver bisogno di aiuto, non arrenderti. “Una brutta esperienza, purtroppo, può davvero inacidire la visione completa di qualcuno di ciò che è la terapia”, dice Metzger. Il suo consiglio? Fate qualche ricerca sui terapeuti, armati della vostra nuova conoscenza su ciò che non funziona per voi, e riprovate. “La terapia ha il potenziale per cambiare la vita.”
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