La radioterapia è usata per trattare i tumori maligni dirigendo un fascio di radiazioni esterne o inserendo semi radioattivi o applicatori dentro o vicino a un tumore canceroso. La radioterapia può aiutare a distruggere il cancro uccidendo le cellule tumorali, ma può anche danneggiare le cellule sane, i tessuti e gli organi nel processo. La radioterapia può richiedere una dose o diversi trattamenti programmati in giorni o settimane.
Il dosimetro medico fa parte del team di radioterapia oncologica, che comprende un oncologo radioterapista, un fisico medico, radioterapisti e infermieri oncologici.
Il dosimetro medico assicura che il trattamento con radiazioni promuova la dose di radiazioni più letale con il minor numero di effetti collaterali per gli organi sani del paziente.
Quando un oncologo radioterapista prescrive la radiazione a un tumore, un dosimetro medico crea un piano per fornire la dose di radiazioni prescritta. Il dosimetrista medico usa un computer con un software di imaging tridimensionale per contornare gli organi normali su una TAC di pianificazione del trattamento. La fusione di immagini di una TAC diagnostica, PET/CT o RM può anche essere usata per aiutare il radioterapista a determinare dove si trova il tumore. Il medico dosimetrista crea quindi un piano di radioterapia 3D-conformale o a intensità modulata e determina una disposizione dei fasci per consegnare la radiazione al tumore, minimizzando i danni agli organi normali. I calcoli fisici sono fatti e il medico dosimetrista e l’oncologo delle radiazioni valutano la dose al tumore e agli organi a rischio.
Una volta che l’oncologo delle radiazioni approva il corso del trattamento, il medico dosimetrista prepara il piano di trattamento e si assicura che il piano funzioni come progettato. Il dosimetro medico comunica con i radioterapisti nell’attuazione del piano di trattamento.
Oltre a pianificare il trattamento con le radiazioni, i dosimetri medici possono assistere nelle procedure di garanzia della qualità insieme ai fisici medici, educare gli studenti di dosimetria medica e/o lavorare in gruppi di ricerca per contribuire a migliorare l’efficacia delle radioterapie.
È importante che i dosimetri medici abbiano buone capacità di ascolto e comunicazione. Il dosimetro medico deve prima ascoltare attentamente il radioterapista per capire gli obiettivi del trattamento, documentare accuratamente il piano di trattamento e poi spiegarlo al radioterapista responsabile dell’attuazione del piano. I dosimetristi medici devono anche avere ottime capacità informatiche ed essere bravi a risolvere i problemi.
Condizioni di lavoro
I dosimetristi medici sono impiegati in ospedali o centri di trattamento del cancro e in genere lavorano una settimana di 40 ore.
Il loro lavoro può metterli in prossimità di materiali radioattivi, quindi è necessario prendere le dovute precauzioni di sicurezza per ridurre al minimo l’esposizione.
Salario e prospettive
I dosimetri medici guadagnano tra 96.000 e 123.000 dollari.
Il Bureau of Labor Statistics prevede che l’occupazione crescerà del 14% tra il 2014 e il 2024, molto più velocemente della media di tutte le occupazioni, per i radioterapisti, che include i dosimetri medici.
Requisiti accademici
Per diventare un dosimetro medico, è necessario completare una laurea quadriennale, preferibilmente in scienze fisiche.
Dopo la laurea, è necessario applicare a un programma accreditato di dosimetria medica. Questi programmi sono altamente competitivi e durano da 12 a 24 mesi. Il programma di studio coinvolge sia l’istruzione in classe che la pratica clinica.
La formazione per diventare un dosimetro medico è rigorosa, perché è necessario avere una comprensione approfondita di come il cancro colpisce il corpo, come la radiazione viene utilizzata per trattare le cellule cancerose e come calcolare l’esatta dose di radiazione necessaria per raggiungere l’obiettivo del trattamento. Il calcolo della dose richiede la conoscenza della matematica di livello superiore e la capacità di visualizzare le strutture corporee utilizzando modelli generati dal computer.
Imparerai anche tutto sulle attrezzature e le tecniche utilizzate in radioterapia e come proteggere la sicurezza del paziente e del personale medico.
La certificazione da parte del Medical Dosimetrist Certification Board richiede il superamento di un esame e il rispetto dei requisiti di formazione continua.
Per saperne di più su una carriera come dosimetro medico
- Leggi la pagina “Cos’è un dosimetro medico?” sul sito web dell’Associazione Americana dei Dosimetri Medici.
- Scopri i tipi di lavoro dei dosimetri medici.
