Che cosa succede se non c’è un posto dove il boomerang possa tornare?
Quando l’America della classe media si sofferma sulle recenti statistiche che mostrano che quasi un terzo dei giovani dai 25 ai 34 anni della nazione è tornato a casa a vivere con i genitori – la generazione boomerang – è facile dimenticare la sub-crisi interna.
Per i ragazzi provenienti da case disastrate o disfunzionali, non c’è un posto dove atterrare quando l’orribile mercato del lavoro e i prezzi degli alloggi scatenano una crisi dei ventenni.
“Ci sono posti per le persone con bambini. Possono ottenere alloggi sovvenzionati. . . . E c’è un rifugio se non hai un lavoro o sei senza casa”, ha detto Tiajuana Debrew, 20 anni, che prendeva il minimo salariale da Safeway prima di perdere il lavoro. “Ma per qualcuno come me? Ci sto provando. Lavoravo, ma non sono completamente al verde. Allora dove vado a cercare aiuto?”
È una degli otto bambini che non hanno mai vissuto con i genitori. Quattro dei suoi fratelli erano in affidamento. Ha vissuto con nonni, zie e amici mentre cresceva, rimbalzando da una casa all’altra.
Si è diplomata al liceo, ma quando Debrew ha raggiunto i 18 anni, la sua famiglia ha detto: “Basta”. Era un’adulta, quindi era fuori. Ha iniziato il college, ma non riusciva a stare al passo con le lezioni, il lavoro e nessun posto dove dormire la notte.
“È il mito dei 18 anni”, ha detto Daniel Brannen, direttore esecutivo di Covenant House Washington, che si concentra sull’alloggio e sull’aiuto a questo gruppo di giovani adulti. “È stato un mito in America per molto tempo che quando hai 18 anni, sei da solo, sei un adulto, puoi farcela.”
Pochi appartamenti nell’area di Washington affitteranno a un diciannovenne che guadagna il minimo salariale per imbustare la spesa. (E dato che l’appartamento medio con una camera da letto a Washington costa circa 1.300 dollari, chi può permettersi di pensarci?)
Ma l’alternativa – un rifugio per senzatetto – è straziante per i giovani adulti.
“Se hai dai 18 ai 25 anni? Verrai mangiato vivo in un rifugio”, ha detto Brannen.
La verità è che, senza adulti stabili e connessi per aiutare, è difficile per chiunque farcela oggi.
Covenant House è stata la rete di sicurezza per questi giovani adulti. Negli ultimi decenni, il rifugio per giovani senzatetto si è concentrato su questa fascia d’età, i ragazzi che stanno cercando di lanciarsi senza il sostegno della famiglia. Quell’aiuto è più cruciale che mai in un mondo di disoccupazione e tagli ai servizi sociali.
Debrew è approdata al centro di crisi qualche settimana fa, dopo aver abbandonato il college, perso il lavoro e ricordato la notte in cui ha vagato fino alle 4 del mattino, chiedendosi dove poter dormire.
Vuole diventare assistente di farmacia. “Vorrei avere un posto dove stare mentre vado a scuola. Alcune persone sono tutte arrabbiate perché devono vivere con i loro genitori”, ha detto. “Alcune persone non sanno quanto sono fortunate.”
Covenant House sta rilasciando un rapporto questa settimana sullo stato dei giovani adulti senza casa che hanno dai 18 ai 21 anni e che vengono da loro per aiuto. La maggior parte sono di D.C., ma alcuni vengono dal Maryland e dalla Virginia.
La maggior parte erano disoccupati e già genitori, secondo il rapporto. Circa un terzo era stato diagnosticato con un disturbo mentale. Più della metà – il 53% – ha detto di aver subito abusi fisici e/o sessuali.
La mancanza di casa è spesso confusa con la “mancanza di casa”, ha detto Brannen. I ragazzi spesso dormono sui divani degli amici o nelle case dei parenti per un paio di settimane alla volta, poi vengono cacciati via. Non il tipo di “senzatetto” che si pensa.
“Sì, sono un senzatetto con un iPhone. Sono una senzatetto con un lavoro”, ha detto Giselle Berbodad, 19 anni.
Due mesi fa, non aveva un posto dove andare con suo figlio di 8 mesi. È arrivata al centro di crisi Covenant House con il bambino, in cerca di un posto per rimettere insieme la sua vita.
“Avevo una borsa di studio per imprenditori commerciali al . Ma l’ho persa quando la mia media è scesa”, dice, tirando fuori l’iPhone per mostrarmi la foto di un bambino grasso e sorridente. “È stato quando l’ho avuto.”
Berbodad è una giovane donna esuberante e vivace. Anche quando spiega perché non è potuta tornare a casa della zia con il suo bambino.
“Sono stata maltrattata fisicamente. Sono stata colpita con fruste, con un machete, con corde”, mi mostra, afferrando uno dei cavi elettrici nella sala riunioni dove stiamo parlando.
“Ho bisogno di meglio per mio figlio. Avrà di meglio di quello che ho avuto io. È quello che mi fa andare avanti”, spiega.
Ha un lavoro, lavora come hostess all’Hamilton, un ristorante alla moda sulla 14th Street NW.
“E paga bene! Prendo 10 dollari all’ora”, dice, senza una punta di amarezza su quanto sia impossibile vivere con 10 dollari all’ora. Con un bambino.
Lei e Debrew non possono rivolgersi a un genitore per aiuto. Sono dei boomerang senza un posto dove atterrare.
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