Negli Stati Uniti, il cavolo è salito alle stelle in popolarità negli ultimi anni, poiché i consumatori hanno scoperto di apprezzare il verde denso di nutrienti in molte forme – fritto, nelle insalate, nei frullati, anche al forno o fritto in chips. Alain Cuerrier, botanico e professore aggiunto al dipartimento di scienze biologiche dell’Università di Montreal, dice che negli Stati Uniti e in Canada viviamo tra una ricchezza di sostanze nutritive poco sfruttata. Anche se il cavolo riccio sta attualmente godendo i riflettori, molti altri frutti e verdure rockstar – che sono pieni di sostanze nutritive e, a differenza del cavolo riccio, sono nativi di questo continente – meritano la stessa attenzione.
Seguendo l’esempio di alcune popolazioni locali in tutto il mondo che si stanno risvegliando ai frutti e alle verdure indigene, abbiamo voluto esplorare alcuni alimenti nativi delle Americhe che hanno anche una ricchezza nutrizionale da offrire.
Verdi infestanti
Alcuni dei verdi più nutrienti e accessibili che chiamano gli Stati Uniti a casa sono in realtà trattati come erbacce.
Sede di agnello
Cerca su Google “salsiccia”, e troverai risorse per combattere le erbacce dai programmi di estensione agricola in tutto il paese. Ma questo verde dalle foglie piccole è in realtà ricco di calcio, folato, manganese, vitamina K, e anche di proteine, così come di composti salutari come il beta carotene e la luteina. Sebbene sia stata a lungo considerata un’erbaccia dalla maggior parte dei residenti negli Stati Uniti (è un cibo tradizionale per molte comunità di nativi americani), la pianta sta iniziando a fare la sua comparsa sui piatti di tutto il paese. Cruda, è simile al cavolo crudo o a uno spinacio più masticabile, ma si può anche bollire o friggere. Dato che può crescere o adattarsi alla maggior parte degli ambienti, gli agricoltori da New York al Colorado raccolgono il verde intorno alle loro fattorie e lo portano a vendere nei loro mercati agricoli di zona.
Purslane
È un’erbaccia che i giardinieri di tutto il mondo conoscono fin troppo bene. Poiché prospera anche in terreni poveri, può essere trovata in quasi ogni parte degli Stati Uniti. Nonostante la sua pervasività, è in realtà una delle migliori fonti vegetali di acidi grassi omega-3, acido alfa-linolenico, e diversi antiossidanti, tra cui beta carotene, alfa-tocoferolo e glutatione. Il suo sapore è in parte cetriolo, in parte limone, in parte punto interrogativo, e ha una consistenza croccante, quasi rinfrescante (o immangiabile, dipende da chi lo chiede). Si può mangiare crudo – in un’insalata, per esempio – o come verdura cotta.
I verdi del dente di leone
Questi verdi amari sono pieni di calcio, ferro e vitamine A, K ed E, così come la luteina, un carotenoide che si crede aiuti a proteggere gli occhi dalla cataratta e dalla degenerazione maculare, e la zeaxantina. Essi forniscono anche effetti antinfiammatori nel corpo. Bonus: si dice che il profilo del sapore amaro abbia dei benefici intrinseci per la salute.
Non-così-weedy greens
Ostica
Comune in tutto il Nord America, spesso come pianta di sottobosco in aree umide e boscose, questi ragazzi sono una buona fonte di ferro, potassio, manganese, calcio, folato e vitamine A e C. Sono anche ricche di beta carotene e luteina, un carotenoide che si ritiene aiuti a proteggere l’occhio dalla cataratta e dalla degenerazione maculare, oltre ad avere alcuni benefici per la salute del cuore.
Veramente al loro nome, le ortiche pungenti hanno peli sottili sulle loro foglie e steli che rilasciano sostanze chimiche irritanti quando vengono a contatto con la pelle. Anche se la pianta richiede un po’ di attenzione nella raccolta, la bollitura delle ortiche toglie il bruciore. Possono essere trasformate in tè (probabilmente il modo più comune in cui vengono consumate) così come in zuppa, pesto e altri piatti primaverili.
Il crescione
