Il bufalo (bisonte americano) ha abitato il Nord America per più di 200.000 anni.
È stato cacciato eccessivamente quasi fino all’estinzione, ma con attenti programmi di allevamento e
riserve per proteggerli il bisonte è stato rimosso dalla Endangered
Species List.
Prima dell’arrivo dei coloni bianchi, le mandrie di bisonti si estendevano dall’Atlantico
sulla costa alle Montagne Rocciose e dal Canada al Messico. Mandrie per un totale di più di 60 milioni di bisonti erano cacciate dai nativi americani che raccoglievano in modo sostenibile circa due milioni di bisonti all’anno.
Nel 1800 non c’erano bisonti selvatici a est del Mississippi; nel 1900 solo 39 di questi animali sopravvivevano, tutti entro i confini protetti del Parco Nazionale di Yellowstone.
Le mandrie di bufali furono decimate, più che altro, come parte di una pianificata
strategia militare progettata per privare i popoli nativi delle pianure della loro fonte primaria
di carne, vestiti e riparo. Nel 1874 il Congresso approvò una legge per salvare il bufalo,
ma il presidente Grant rifiutò di firmarla, assicurando così la distruzione della cultura dei nativi delle
Pianure e accelerando il processo di forzare gli indiani nelle
riserve federali.
Oggi le mandrie di bufali negli Stati Uniti contano circa 75.000 animali, con 60.000 su terre private
e il resto su terre federali e statali. La più grande mandria “selvaggia” -2400 capi- si trova nel Parco Nazionale di Yellowstone.
Oggi i nativi americani soffrono dei sintomi di questa distruzione culturale –
alcolismo, malattie, case distrutte, depressione, suicidio e sacche di povertà molto
peggio di qualsiasi ghetto urbano. La contea più povera degli Stati Uniti è la contea di Shannon,
South Dakota, patria dei Lakota Sioux, il fiero popolo raffigurato nel film Balla coi lupi, vincitore del premio Oscar.
Ristabilire le mandrie di bufali delle Grandi Pianure non sarebbe solo un passo drammatico e
spiritoso verso il ripristino dell’ecologia originale di una delle
bioregioni degradate della nazione, ma restituirebbe anche ai nativi americani una risorsa naturale vitale che
potrebbe renderli autosufficienti mentre rivitalizza la loro religione e cultura. La ricerca
sulla dieta indiana suggerisce che un ritorno a una dieta di carne di bufalo potrebbe significativamente
abbassare i tassi di malattia per il diabete, le malattie cardiache e altri disturbi alimentari.
Il bisonte è sempre stato di fondamentale importanza per gli indiani d’America che vivono nelle
pianure del Nord America e un certo numero di tribù hanno attualmente
allevamenti di bisonti attivi, i Crow e gli Oglala Sioux e i Cheyenne del Nord tra questi.
Riferimento
George, J. C. The Buffalo Are Back. 2011.
