Anche senza i suoi sanguinosi legami storici, il Castello di Poenari, noto anche come Fortezza di Poenari, sarebbe un luogo maestoso ed emozionante da esplorare da solo. Gli appassionati di architettura si meraviglierebbero dell’opera di malta del XIII secolo, gli amanti dei paesaggi fantastici troverebbero la vista della scogliera strabiliante. Il castello di Poenari non ha bisogno di una storia sordida per essere spettacolare, ma si dà il caso che abbia anche quella.
La storia è leggendaria e per molti è un misto confuso di verità, storia, leggenda e finzione a causa della convoluzione tra il romanzo “Dracula” e la storia reale di Vlad III Dracula “L’Impalatore”, il cui nome ha ispirato il libro. Bram Stoker ha modellato alcuni dei suoi personaggi principali sui fatti più elementari della vita reale di Dracula, ma la sua conoscenza della storia rumena e della vera storia di Vlad l’Impalatore rimane sospetta.
Il vero Dracula, (il principe turco-impalatore di Valacchia in contrapposizione all’afoso succhiasangue) si innamorò del castello di Poenari nel XV secolo, e rendendosi conto del suo potenziale come un’importante roccaforte con un incredibile punto di osservazione, consolidò e sistemò la fortezza fatiscente, facendone uno dei suoi principali luoghi di residenza. Si dice che la sua prima moglie, il cui nome è dibattuto tra gli storici, si gettò dalle torri di Poenari durante un assedio del fratello musulmano di Vlad, Radu Bey. Prima di gettarsi nel sottostante fiume Arges, esclamò che avrebbe preferito marcire ed essere mangiata dai pesci piuttosto che essere prigioniera dei turchi.
Alla fine le mura di Poenari non avrebbero tenuto al sicuro Dracul il Drago, ma non fu la fortezza a fallire. Al fratello di Vlad, Radu cel Frumos, fu affidato l’arduo compito di condurre l’impero ottomano alla vittoria, il che lo mise direttamente in contrasto con il fratello maggiore, tristemente brutale. Anche se Vlad non poteva essere sconfitto in battaglia, la sua abitudine di alienare gli alleati e minare la loro autorità divenne la sua rovina. Dopo aver finito i soldi per i suoi mercenari, andò a chiedere aiuto ai suoi presunti amici, che lo tradirono rapidamente e lo fecero arrestare per alto tradimento. Anche se riuscì a districarsi e andò a dichiarare un terzo regno, fu una battaglia in salita che alla fine lo uccise, e non tornò più al suo castello sulla collina.
Il castello di Poenari si trova sul lato destro della strada Transfăgărăşan nella contea di Argeş, su una scogliera vicino alle montagne Făgăraş. Nel 1888, una frana portò una parte della fortezza a precipitare giù dalla scogliera, ma per il resto la struttura è stata moderatamente mantenuta e può essere visitata ancora oggi, ma c’è una bella salita per raggiungere le rovine – oltre 1.000 gradini.
