Molte famiglie ed educatori sostengono fortemente il mainstreaming degli studenti con disabilità intellettive (ID, ex ritardo mentale). Il mainstreaming si riferisce all’inserimento di bambini con disabilità in classi regolari. Di solito hanno anche dei supporti aggiuntivi. Il mainstreaming permette ai bambini con ID di ricevere l’istruzione insieme ai loro coetanei non disabili. Tuttavia, la maggior parte degli studenti con ID non sono integrati. La maggior parte frequenta scuole per bambini con bisogni speciali. Una minoranza viene istruita a casa.
Il mainstreaming è un approccio attraente e inclusivo. Ha sia vantaggi che svantaggi. Il vantaggio principale del mainstreaming è che fornisce un ambiente naturale, del mondo reale. In un tale ambiente, si imparano importanti abilità di vita.
Una classe normale ha diversi vantaggi nell’apprendimento del mondo reale. In primo luogo, il mainstreaming offre molte opportunità gratificanti per la socializzazione. Molti bambini con ID hanno abilità sociali inadeguate. Queste limitazioni sociali alla fine ostacolano il loro successo nella vita. Logicamente, le abilità sociali possono essere apprese e acquisite solo in un ambiente sociale. Una classe regolare fornisce il clima sociale ideale. Per esempio, gli studenti che hanno disturbi come la sindrome di Prader-Willie, la sindrome dell’X fragile e la sindrome di Down possono sviluppare eccellenti abilità sociali attraverso l’imitazione sociale. Questi studenti beneficiano veramente osservando e imitando i loro compagni in una classe regolare.
In secondo luogo, il mainstreaming espone tutti i bambini alla diversità. Tale diversità si incontra naturalmente nel mondo reale. Che un bambino abbia o meno un ID, i bambini incontreranno molte persone diverse nel corso della loro vita. Alcune persone saranno di culture e background simili. Altre persone non lo saranno. Un ambiente scolastico è l’ambiente ideale per notare e adattarsi a queste differenze. Questa preparazione nel mondo reale è vantaggiosa. Promuove la capacità di abbracciare la diversità umana. Queste abilità sono fondamentali per andare d’accordo con i colleghi e i vicini.
In terzo luogo, l’integrazione in una classe normale può ispirare e sfidare gli studenti con disabilità intellettuali ad eccellere. Senza una sfida sufficiente, le persone non sviluppano e rafforzano le loro capacità. Una classe tradizionale fornisce più opportunità per queste esperienze stimolanti.
Tuttavia, il mainstreaming è più una filosofia di inclusione. Ha lo scopo di promuovere il bene più grande. Se questo ideale sia realizzato o meno è un’altra questione. Mentre i tagli al bilancio scolastico si approfondiscono, agli insegnanti viene chiesto di fare di più con meno. Le scuole pubbliche lottano per fornire un’istruzione adeguata a coloro che non hanno bisogni specializzati. Le restrizioni di bilancio rendono irrealistico aspettarsi che gli studenti con ID ricevano l’attenzione di cui hanno bisogno e che meritano in una classe regolare. Inoltre, molti insegnanti nelle classi regolari non hanno ricevuto una formazione in tecniche educative specializzate.
Alcuni sostengono anche che il mainstreaming è ingiusto per gli studenti medi. Questo perché il tempo e l’attenzione degli insegnanti è speso con i bambini che richiedono un’istruzione più individualizzata. Questo lascia il resto degli studenti a cavarsela da soli. Al contrario, altri sostengono che gli studenti medi beneficiano dell’inclusione dei bambini con bisogni speciali. Fornisce opportunità di insegnamento e coaching a questi studenti più avanzati. Questo simula un ambiente più naturale per tutti.
In sintesi, la migliore impostazione educativa è quella che meglio aiuta un bambino a raggiungere gli obiettivi del loro IEP. Ogni bambino ha obiettivi, abilità e bisogni diversi. Non c’è un’impostazione migliore per tutti i bambini. Genitori ed educatori devono valutare realisticamente gli ambienti di apprendimento e le risorse disponibili nelle loro comunità. Poi, possono fare una scelta saggia che corrisponda al meglio ai bisogni e alle circostanze del bambino. Le decisioni di collocamento dovrebbero essere rivalutate periodicamente. I bisogni e le circostanze dei bambini cambiano nel tempo.
