Santo mistero cinematografico, Batman!
La settimana scorsa, lo scrittore Marc Bernardin (“Castle Rock”, “Star Trek: Picard”) ha twittato di aver sentito da “MOLTE buone autorità” che esiste una versione di 170 minuti del blockbuster supereroistico del 1995 “Batman Forever” del defunto regista Joel Schumacher, ma che la Warner Bros. era “incerta se c’è fame per quella che mi è stata descritta come una versione ‘molto più oscura e seria’ del film.”
Variety ha confermato con una fonte vicina al film che Schumacher ha assemblato una versione più lunga di “Batman Forever” che era davvero di natura molto più oscura. Questa versione si apre con una sequenza che coinvolge il cattivo Due Facce (Tommy Lee Jones) che fugge dal manicomio di Arkham, e presenta scene estese con l’Enigmista (Jim Carrey) quando invade la Batcaverna e usa il suo caratteristico bastone come arma. La maggior parte della durata di questa versione si concentra sui problemi emotivi e psicologici che hanno portato Bruce Wayne (Val Kilmer) a decidere di diventare Batman, compresa una sequenza di Wayne che affronta un pipistrello gigante di dimensioni umane.
Il taglio di “Batman Forever” che è arrivato nelle sale è lungo poco più di due ore, e si concentra sulla performance comica di Carrey nei panni dell’Enigmista e sull’introduzione di Chris O’Donnell nel ruolo del testardo Dick Grayson (alias Robin). Alcune scene riguardanti i problemi emotivi di Bruce Wayne sono state inserite nel film, soprattutto per quanto riguarda la psicologa Dr. Chase Meridian (Nicole Kidman) – ma, ahimè, non c’è nessun Uomo Pipistrello.
Aiutato dal divismo di Carrey, allora alle stelle, “Batman Forever” è stato il primo incasso nazionale dell’anno, con 184 milioni di dollari (o poco meno di 400 milioni di dollari tenendo conto dell’inflazione del prezzo dei biglietti, secondo Box Office Mojo). Ma il seguito di Schumacher, “Batman & Robin” del 1997 con George Clooney al posto di Kilmer, fu un abominio critico e commerciale, e il franchise andò in congelamento fino a quando il regista Christopher Nolan lo fece risorgere con un approccio molto più concreto e grintoso in “Batman Begins” del 2005.”
La morte di Schumacher in giugno, tuttavia, ha scatenato un rinnovato apprezzamento per il suo abbraccio sfacciato della stravaganza teatrale nei suoi film di Batman; anche “Batman & Robin” ha sviluppato un seguito di culto per i suoi eccessi high camp.
Potrà mai vedere la luce il montaggio originale di “Batman Forever” di Schumacher?
I rappresentanti dello studio dicono che non ci sono discussioni sulla distribuzione di una director’s cut di “Batman Forever”, e non sanno se il materiale per una versione estesa sia sopravvissuto 25 anni dopo. Anche così, almeno alcune delle scene eliminate appaiono nelle edizioni DVD e Blu-ray del film, e si sono fatte strada su YouTube.
Lo studio ha anche percorso questa strada prima. Per anni, i funzionari della Warner Bros. hanno sventato le voci insistenti di un “taglio Snyder” del film di supereroi del 2017 “Justice League” – cioè, una versione che mantenesse la visione originale del regista Zack Snyder, che ha lasciato il progetto prima che fosse completato. Anche dopo che una tenace campagna di base per “#ReleasetheSnyderCut” si è unita lo scorso novembre a Snyder e a molte delle star di “Justice League” – compresi Gal Gadot (Wonder Woman) e Ben Affleck (Batman) – i dirigenti della Warner Bros. I dirigenti della Warner Bros. hanno insistito che tale taglio non esisteva, e che non c’era quasi nessuna possibilità che esistesse.
Poi, a maggio, la Warner Bros. ha annunciato che Snyder sta effettivamente supervisionando un nuovo taglio di “Justice League” che sarà trasmesso in anteprima sul servizio di streaming in abbonamento della WarnerMedia HBO Max nel 2021. Si scopre che un “taglio Snyder” completo di “Justice League” non esisteva del tutto – mentre Snyder ha detto che non ci saranno riprese per questa versione, probabilmente costerà decine di milioni per gli effetti visivi finiti e altri lavori di post-produzione per completare il film. Potrebbero essere soldi molto ben spesi: Quando sarà finito, “Zack Snyder’s Justice League” fornirà a HBO Max un’offerta premium l’anno prossimo, dato che gli studios sono sempre più sotto pressione per contenuti freschi di alto livello in mezzo alla chiusura della pandemia COVID-19.
Perciò perché non ancora più Batman bonus? I siti di fan hanno ventilato l’idea di una versione di Schumacher di “Batman Forever” almeno dal 2005, e nell’episodio più recente del podcast Fatman Beyond con il regista Kevin Smith, Bernardin ha notato che, a differenza di “Justice League”, finire la versione originale di Schumacher di “Batman Forever” non richiederebbe quasi lo stesso livello di costoso lavoro sugli effetti visivi.
Ci sono ancora alcuni chiari ostacoli. Anche se tutte le vecchie riprese sono ancora intatte e disponibili, il mix del suono, la classificazione dei colori e la colonna sonora avrebbero probabilmente bisogno di un aggiornamento e, ovviamente, Schumacher non è vivo per supervisionare tutto questo. Inoltre, non per metterci una pietra sopra, ma di solito le scene vengono eliminate per un motivo: Forse il taglio originale di Schumacher non è così buono.
Peraltro, Schumacher non ha nascosto che la sua stella polare come regista di blockbuster era massimizzare l’intrattenimento per il maggior numero di persone possibile, al diavolo le rare preoccupazioni sulla qualità cinematografica. Il tweet originale di Bernardin su una versione estesa di “Batman Forever” includeva un sondaggio che chiedeva se la gente avrebbe voluto vederlo. Oltre il 75% degli intervistati ha risposto di sì.
Chris Willman ha contribuito a questo report.
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