La villa di Cornelius Vanderbilt II sulla Quinta Strada fu costruita nel 1882 sulla 57a strada e fu la più grande residenza privata mai costruita a New York.
Ha anche un giardino privato e una stalla. Il palazzo aveva 130 stanze e un’impressionante torre d’angolo.
La quinta strada di New York City potrebbe essere una delle più famose vie dello shopping del mondo, anche se questo non era il piano originale del posto.
Nel 1811, l’Avenue era conosciuta con il nome di Middle Road, poiché si trovava nel mezzo di un grande appezzamento di terreno e, a quel tempo, era l’unica strada che portava alle parti ancora non sviluppate di Manhattan.
L’idea del Consiglio Comunale era di rendere Middle Road parte di un piano immobiliare.
Da quando New York divenne il nuovo centro del commercio mondiale, i nuovi milionari iniziarono a costruire i loro palazzi lungo la Fifth Avenue.
Vista dall’alto, Fifth Avenue, 1893
Le cosiddette ville della Gilded Age erano veri e propri palazzi, decorati con opere d’arte, antichità e mobili, nella maggior parte dei casi portati dall’Europa.
Tra le ville della Gilded Age sulla 5th Avenue c’erano quelle dei fratelli Vanderbilt: Cornelius Vanderbilt II House e William K. Vanderbilt House.
Il primo piano aveva un piccolo e grande salone, una sala da ballo a due piani e una sala da pranzo a due piani e una galleria. Questo piano aveva anche un ufficio, una sala per la colazione, una dispensa e una sala fumatori.
Al secondo piano, le camere private della signora e del signor Vanderbilt erano collocate. Entrambi avevano camere da letto separate, bagni e spogliatoi. Gli elementi interni furono importati dall’Europa.
La casa Cornelius Vanderbilt II
Alice Vanderbilt era ben informata che le vecchie famiglie dell’alta società di New York consideravano i Vanderbilt un nouveau riche, quindi per impressionarli, volle che l’ingresso fosse adornato con lo stemma della famiglia. Siccome i Vanderbilt non ne avevano uno, lei lo creò.
Tuttavia, il quartiere cominciò a cambiare e all’inizio del XX secolo, la villa non era più adatta, perché era circondata dall’Heckscher Building e dal Plaza Hotel.
Braisted Realty Corporation comprò la casa nel 1926 per $7.000.000.
La famiglia non aveva speranze per la conservazione della casa, dato che era abbastanza consapevole che era il terreno che la Corporation voleva, non la casa. Sfortunatamente, la favolosa Cornelius Vanderbilt House non fa più parte della Quinta Strada.
Home of Alva and William Kissam Vanderbilt, 660 Fifth Avenue, New York City, June 5, 1886
Un’altra imponente villa lungo la Quinta Strada era William K. Vanderbilt Mansion, conosciuta con il nome di Petit Chateau. Fu costruito dal 1878 al 1882 per William Kissam Vanderbilt e situato tra la 51esima e la 52esima strada sul lato ovest della Fifth Avenue.
Sua moglie, Alva Vanderbilt voleva lasciare una grande impressione sulla società di New York e costruire un castello in stile gotico e rinascimentale francese era un modo per farlo.
Ha organizzato un ballo per l’apertura del castello nel marzo 1883. Solo i migliori di New York furono invitati a questo ballo in abito di lusso.
Alva Vanderbilt all’apertura ufficiale del castello nel marzo 1883, tenne un ballo in maschera per 1000 ospiti e, secondo quanto riportato, costò 3 milioni di dollari.
Il salone, progettato e costruito da Jules Allard.
La casa fu una delle prime ville in stile chateau a New York City. La facciata era di calcare dell’Indiana e la pietra per la grande sala era scolpita con elementi decorativi, portati da Caen, in Francia.
Le decorazioni interne, come al solito, furono importate dall’Europa.
Il pezzo di arredamento più significativo era un segretario in ebano, che costruì Jean Henri Riesenernow per Maria Antonietta al Château de Saint-Cloud. Purtroppo, nel 1926, il palazzo fu venduto e demolito.
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Se i palazzi della Gilded Age fossero ancora in piedi, la Quinta Strada avrebbe oggi un aspetto molto diverso, sicuramente più elegante e stravagante.
