“Vogliamo fornire il supporto costante che risulterà in più gente che accede al riparo e più gente che è alloggiata nella comunità,” il direttore di Porchlight dei servizi Kim Sutter ha detto più presto.
Per 5:30 p.m., Mercoledì, 67 uomini erano entrati nel riparo, la maggior parte dalla navetta del bus della città dal centro di risorsa senza casa di giorno del faro, 615 E. Washington Ave. Molti altri si aspettavano di arrivare a piedi, in bicicletta o in auto prima che le porte si chiudessero alle 20:30. Altri ancora, che hanno lavori o scuola e hanno preso accordi, potrebbero arrivare più tardi.
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Da marzo, la città ha ospitato uomini senza casa al Warner Park Community Recreation Center nel North Side.
Nel frattempo, la città e i fornitori di servizi stanno continuando a cercare una proprietà che potrebbe ospitare un rifugio permanente per uomini senza tetto e possibilmente un centro di risorse giornaliere, “letti a pagamento” e alloggi a basso costo.
Un bisogno crescente
Da maggio a ottobre, il numero di uomini serviti a Warner Park è aumentato da una media di 65 a 89 per notte, ha detto Sutter. Il numero è sceso leggermente a novembre, quando più uomini stavano al centro di accoglienza, ma è salito di nuovo a una media di 95 per notte fino a dicembre, ha detto.
“Ci aspettiamo che l’uso continui a salire con l’inverno”, ha detto O’Keefe. “Le chiese del centro hanno visto fino a 170 ospiti durante il maltempo. Non sappiamo quale impatto avrà la pandemia sulle cose, o se ci sarà un picco di sfratti. Vogliamo anche convincere le persone che sono attualmente accampate nei parchi o nelle aree boschive o nelle auto ad usare il rifugio. Alcuni lo faranno, altri no.”
L’edificio di First Street fornisce una capacità aggiunta per servire più uomini in modo più sicuro e più efficace, ha detto O’Keefe.
“Ci sono molte cose che vengono fatte per rendere il Fleet Services Building uno spazio funzionale per il rifugio, compresa la rimozione di attrezzature, riempiendo i fori di drenaggio, riconfigurando gli spazi per uffici e cablando l’edificio per internet,” ha detto Sutter. “La città ha costruito delle roulotte per i bagni e le docce e ha recintato le aree che non saranno utilizzate. Cercheremo di trovare modi per rendere il nuovo spazio più accogliente per gli ospiti.”
Il più grande svantaggio è l’aspetto austero dell’interno dell’edificio, ha detto, aggiungendo, “Anche con l’incredibile quantità di preparazione che è andata in sgombero e pulizia dell’edificio, è abbondantemente chiaro che questo spazio era un garage.”
Protezione dal virus
La città e Porchlight continueranno a prendere misure speciali per proteggere contro la diffusione del COVID-19, hanno detto i funzionari.
“Siamo riusciti ad evitare qualsiasi caso positivo nel rifugio fino a fine ottobre”, ha detto Sutter. “Abbiamo visto un piccolo focolaio durante novembre, ma il personale di Porchlight, The Beacon e la salute pubblica hanno lavorato insieme per isolare i casi positivi, condurre la ricerca dei contatti e identificare rapidamente e mettere in quarantena gli ospiti che possono essere stati esposti. Abbiamo ottenuto con successo le nostre braccia intorno a quel focolaio e abbiamo avuto solo un caso positivo nelle ultime settimane.”
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Porchlight continuerà a collaborare con Nurse Disrupted per condurre screening di salute all’ingresso rifugio, ha detto. Gli ospiti che hanno sintomi coerenti con COVID-19, sono risultati positivi, o sono identificati come contatti con un caso positivo saranno deviati al centro di sollievo fino a quando il loro periodo di isolamento o quarantena è terminato, ha detto.
all’interno, i letti sono distanziati di 6 piedi con barriere a capo di ogni letto. Ci sono stazioni per l’igienizzazione delle mani in tutto lo spazio. E c’è un maggiore accesso a docce e lavandini per l’igiene, ha detto.
“Continueremo con i fornitori di custodia, lavanderia e cibo per garantire che lo spazio e la biancheria sono puliti, e che il cibo rimane monodose durante la pandemia”, ha detto Sutter. “Il personale e gli ospiti continueranno a indossare maschere nel rifugio, e Porchlight fornirà maschere per tutti gli ospiti che non hanno una maschera pulita da indossare.”
Rhodes-Conway ha detto che la crisi del COVID-19 ha reso il bisogno di spazio per il rifugio ancora maggiore, ed è grata che la città sia stata in grado di agire così velocemente e ottenere il rifugio temporaneo per uomini senza tetto pronto in sole quattro settimane.
“La pandemia ha ovviamente avuto impatti economici devastanti sulla nostra comunità. Uno degli impatti è stato che abbiamo persone che si stanno muovendo da un’insicurezza abitativa a una condizione di senzatetto”, ha detto Rhodes-Conway. “
La città e Porchlight continuerà gli sforzi di sensibilizzazione per ottenere più uomini senza casa nel rifugio, hanno detto i funzionari.
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La no-profit Occupy Madison sta guidando uno sforzo per creare un piccolo villaggio di capanne con 28 rifugi nell’ex proprietà del bar Wiggie’s al 1901 Aberg Ave. nell’East Side.
Nel frattempo, il calendario non è cambiato per il Public Market da 13,2 milioni di dollari. Se il finanziamento esterno è assicurato, la costruzione dovrebbe iniziare il prossimo autunno con un’apertura nel 2022.
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