Dieci anni fa, non avrei mai immaginato che avrei visto così tanti capelli naturali sul tappeto rosso e sui social media – per non parlare delle leggi che danno potere alle donne che vogliono portare i loro capelli allo stato naturale, non importa dove sono. Ma lentamente e sicuramente, più persone stanno scegliendo pubblicamente di imbarcarsi in una transizione da capelli naturali a rilassati, sia per il bene di facilità per lo styling a casa, o preferenza di estetica.
Secondo uno studio del febbraio 2020 di Royal Oils by Head & Shoulders and Gold Series by Pantene, le donne nere sono esteriormente sicure dei loro capelli, con l’80% oggi completamente soddisfatto del loro stile selezionato. Questo numero è incredibilmente più alto di quando è iniziato il passaggio dai capelli rilassati. Le donne non solo stanno formando un apprezzamento più profondo per la struttura naturale, ma anche un maggiore desiderio per la salute generale dei capelli.
Tuttavia, per molte donne, la decisione di smettere di rilassarsi è stata più che per i capelli. È importante notare che per anni, le donne si sono allontanate dal relaxer a causa dei rischi per la salute, in particolare i timori di un aumento del rischio di cancro al seno. In seguito, uno studio del 2008 di Cancer Epidemiology Biomarkers and Prevention ha scoperto che le accuse non erano supportate da sufficienti ricerche. E ancora nel 2019, un altro studio condotto da ricercatori del National Institute of Environmental Health Sciences che ha trovato che non c’era alcuna correlazione concreta tra il cancro e il trattamento dei capelli. Lo studio insisteva sul fatto che ci sono una sfilza di altri fattori che colpiscono le donne nere, e che bisognava fare molte più ricerche per convalidare le affermazioni a lungo infondate. In esso, Dale Sandler, Ph.D., capo del ramo di epidemiologia del NIEHS, ha detto che mentre le persone sono esposte a una varietà di cose che potrebbero essere collegate al cancro al seno, è improbabile che un singolo fattore spieghi il rischio di una donna. Tuttavia, ha notato che mentre è troppo presto per consigliare fermamente contro i fattori isolati, evitare i rilassanti è ancora un altro passo che le donne possono prendere per evitare potenziali pericoli.
Ora, come una grande maggioranza di donne nere hanno completamente transizione, hanno imparato la loro struttura reale, e hanno acclimatato la vita riccia nel loro giorno per giorno, alcuni stanno sorprendentemente tornando ai rilassanti. Ma non è a causa delle pressioni della società e non a causa della paura delle malattie. A differenza di ciò che il movimento naturale voleva eliminare, le donne non stanno tornando al sistema di raddrizzamento per vergogna o per mancanza di fiducia in se stesse. E’ basato sulla preferenza e sulla gestibilità.
“Amavo la mia struttura naturale, ma ho smesso di avere il tempo di prendermene cura adeguatamente”, dice Erin Stovall, una ex ragazza riccia e redattrice di bellezza di New York City presso Oprah Magazine. “Le mie bobine prosperavano quando avevo un’intera giornata da dedicare al lavaggio, al condizionamento profondo, alla districatura e all’attorcigliamento. Ma appena ho iniziato a cercare di fare tutto in un’ora, la rottura era reale”. Stovall ha quindi iniziato a sperimentare con frequenti pressioni di seta nella speranza di una maggiore gestibilità. Tuttavia, non c’è stato alcun risultato. “Quelli sono diventati un problema perché non sarei in grado di allenarmi”, dice. “Rovinare una pressa fresca? No, signora! Inoltre, mi preoccupavo costantemente della pioggia o dell’umidità.”
Chinyere Ekwuocha, una studentessa di Washington D.C. che ha portato i capelli rilassati per quasi tre anni, ora si sente lo stesso. Anche se per lo più porta i suoi capelli in stili protettivi, ha scoperto che anche durante il suo tempo libero, i suoi capelli si stavano dimostrando troppo da gestire. “Era sempre un processo. Volevo far respirare i miei veri capelli e mi sembrava di non poterlo fare… mai”, dice. “Così sono tornata ai rilassanti in salone, e i miei capelli sono in forma incredibile.”
E casi come quello di Stovall e Ekwuocha non sono rari. Kiyah Wright, hairstylist delle celebrità per Laverne Cox e Lala Anthony, sa bene che le donne non vogliono spendere quantità esorbitanti di tempo per i loro capelli. “Quello che le donne desiderano oggi è meno tempo”, dice. “In giorni come questi, il tempo è qualcosa di cui siamo schiavi. Il tempo è tutto, e sembra che tutti abbiano meno tempo. Persino io mi chiedo spesso cosa stia succedendo”. E Derick Monroe, portavoce di Dark and Lovely che lavora con Tyra Banks, è d’accordo. “L’impennata dei rilassanti potrebbe sicuramente essere legata all’idea che i capelli naturali richiedano livelli simili di manutenzione”, dice. “Molte donne hanno iniziato a convertirsi ai capelli naturali con il pensiero che sarebbe stato più facile da mantenere, quando entrambi richiedono la stessa quantità di cura. È più su quale percorso di cura dei capelli si adatta al tuo stile di vita.”
Wright nota anche le differenze regionali come ragioni che le donne possono preferire i loro capelli dritti. “A Los Angeles, non devi preoccuparti dell’umidità perché qui è così secco”, dice. “Puoi portare i capelli lisci per due settimane e mantenere quella seta. Gran parte della decisione di una donna per la texture si basa molto sul clima e sul fatto che sia facile da gestire”.
Stovall concorda, ammettendo che le sarebbe piaciuto mantenere la sua struttura naturale, ma il ritmo frenetico della sua vita non lo permetteva. “Mi piaceva, ma era difficile”, dice. “So che molte donne di colore subiscono microaggressioni e discriminazioni palesi, ma questa non è stata la mia esperienza, né mi sarebbe importato cosa pensassero gli altri. Mi sentivo sicura nell’indossare i miei ricci e gli stili protettivi come le treccine in ufficio”. Tuttavia, sia Stovall che Wright sono ben consapevoli che questo non è il caso per tutti. “Questo è generazionale”, dice Wright del rapporto delle donne nere con i loro capelli. “È importante far cambiare la mentalità alle persone e far sì che le donne siano a loro agio con ciò che piace loro, non con ciò che gli altri ritengono accettabile”.
Ma in tutte le texture, la priorità n. 1 è la salute, e Stovall crede di averla raggiunta con la sua routine rilassante. “Quando mi rilassavo prima -dall’età di 12 anni fino ai 18- usavo i box relaxer e mia madre lo faceva a casa”, dice. “Ora, programmo visite regolari al salone ogni tre mesi per i miei ritocchi”.
Trovare uno stilista che sia abile con i rilassanti nell’era del naturalismo è stata anche una parte integrante del mantenimento di una testa di capelli sana da parte di Stovall. “Il mio parrucchiere è super attento a non sovrapporre le sezioni, così le mie ciocche non sono troppo lavorate come lo erano prima. Inoltre, risciacqua i prodotti chimici più rapidamente, al punto che i miei capelli hanno ancora un po’ di consistenza quando sono bagnati”. La principale differenza che nota è che i suoi capelli mantengono ancora movimento e corpo. “In passato, lasciavo il relaxer il più a lungo possibile, era dritto come un osso e senza vita! Mi prendo il tempo di fare dei trattamenti di condizionamento profondo tra un appuntamento e l’altro e opto per l’asciugatura all’aria piuttosto che con strumenti caldi”, dice. “In generale, i miei capelli sono molto più sani. Quando in passato ho sperimentato la perdita e la rottura dei capelli, ho dato la colpa ai rilassanti. Ora sono più informata e so che la maggior parte era in realtà causata da un’applicazione impropria e dalla mancanza di cura dei capelli. La mia routine di cura dei capelli è più veloce ora, ma sono molto più diligente al riguardo.”
Per fortuna, i marchi stanno creando prodotti che colmano il divario – per le ragazze naturali, quelle che si avventurano di nuovo nel relax, e tutti quelli che stanno nel mezzo. Prendete la collezione Head & Shoulders Royal Oils, per esempio. “Una delle cose dell’essere una stilista è che non mi piace molto il grasso”, dice la Wright, che è un’ambasciatrice di P&G Beauty. “Non mi piace che i miei capelli siano rigidi. Quello che mi piace è che posso usare i prodotti Royal Oils fondamentalmente su tutti i tipi di capelli e non ho quella sensazione di prodotto pesante. Uno dei miei preferiti è il Moisture Milk. L’idratazione non equivale all’oleosità, e questo prodotto lascia i capelli senza peso ma ancora idratati”.
E mentre i rilassanti a casa certamente non dovrebbero essere un’opzione per tutti, poiché il potente trattamento richiede una certa abilità. Per fortuna, però, i rilassanti casalinghi hanno fatto molta strada rispetto a quelli di decenni fa. “Suggerisco il rilassamento casalingo ai consumatori responsabili!” dice Monroe. “Questo significa che qualcuno si prenderà il tempo necessario per leggere le istruzioni, condizionare i capelli per la manutenzione e tenere traccia delle rifiniture per ridurre al minimo le doppie punte. Come professionista, le mie principali preoccupazioni sono la salute dei capelli e avere pratiche adeguate è vitale considerando che i capelli rilassati possono a volte essere secchi e fragili.”
Così se stai ancora abbracciando il tuo ‘fro, o considerando fortemente raddrizzandolo, penso che tutti possono essere d’accordo su questo: La cosa più importante è la salute ottimale dei capelli e la fiducia di indossare i tuoi capelli come meglio credi.
Studi a cui si fa riferimento:
Hair At Work Study (2020, febbraio). https://www.businesswire.com/news/home/20200212005783/en/New-Study-Royal-Oils-Gold-Series-Confirms
Tintura e piastre per capelli permanenti possono aumentare il rischio di cancro al seno. (2019). https://www.nih.gov/news-events/news-releases/permanent-hair-dye-straighteners-may-increase-breast-cancer-risk
Rosenberg, L., Boggs, D. A., Adams-Campbell, L. L., & Palmer, J. R. (2008, maggio). Rilassatori di capelli non associati con il rischio di cancro al seno: Evidence from the Black Women’s Health Study. https://cebp.aacrjournals.org/content/16/5/1035.figures-only
