Nell’ottava lezione del corso dell’Hillsdale College sulle storie di Atene e Sparta, che potete seguire con me qui, Paul A. Rahe, professore di Western Heritage a Hillsdale, spiega la fine di Sparta dopo la sua vittoria nella guerra del Peloponneso.
Il successo di Sparta nella guerra del Peloponneso
Dopo la guerra del Peloponneso, Sparta tentò di creare un impero dopo la sconfitta di Atene. La società di Sparta contava sulla disciplina dei suoi cittadini – una qualità che si ruppe tra la gente al di fuori del Peloponneso e portò al disordine.
Dopo che il leader militare e sociale Alcibiade incoraggiò gli Ateniesi ad invadere la Sicilia, gli Ateniesi decisero di richiamarlo e processarlo con l’accusa di empietà. Piuttosto che tornare a casa e affrontare una morte certa, il generale ateniese fuggì a Sparta e li aiutò nella lotta contro il suo stesso popolo. Il suo aiuto giocò un ruolo fondamentale nel far pendere la bilancia a favore di Sparta per tutta la guerra del Peloponneso.
Nel corso dei conflitti tra le città greche, era in corso una guerra di successione in Persia. Il re Dario II inviò il suo secondo figlio, Ciro il Giovane, in Asia Minore, dove incontrò Lisandro di Sparta. Ciro strinse un’alleanza con il generale spartano con la speranza che gli spartani avrebbero dato il loro sostegno militare nei suoi sforzi per salire al trono e combattere gli sforzi del fratello maggiore per ottenere il trono. Nel 405 Lisandro distrusse la flotta di navi ateniesi, spingendo Atene ad arrendersi prontamente.
Dopo essere stati sconfitti dagli spartani, gli ateniesi avvertirono che non sarebbero stati in grado di sostenere un impero perché la loro società dipendeva dalla stretta osservanza delle regole e da una disciplina tra la gente che non poteva essere duplicata altrove. Gli ateniesi dissero ai loro rivali di lunga data che i popoli esterni si sarebbero risentiti del dominio spartano e alla fine si sarebbero rivoltati contro di loro se gli spartani avessero cercato di imporre il loro stile di vita agli altri. Integrare altri gruppi di persone con valori e stili di vita diversi avrebbe anche corrotto il senso di disciplina del loro popolo – un cambiamento che alla fine portò alla caduta di Sparta.
Sparta costruisce un impero
Il piccolo spazio geografico che Sparta occupava prima della guerra aiutò il popolo spartano a rimanere disciplinato. All’interno del Peloponneso tutti si conoscevano e tutti osservavano le azioni degli altri, ma quando l’impero si espanse al di fuori di questa piccola penisola, gli spartani persero il senso della disciplina mentre erano lontani dagli occhi vigili dei loro vicini.
Gli spartani furono abbastanza duri con i loro alleati, cioè Corinto e Tebe, da spingere queste città a cercare un’alleanza tra loro in opposizione a Sparta. I Persiani, vedendo queste tensioni tra le città-stato greche, le misero una contro l’altra nel tentativo di impedire a Sparta di accumulare troppo potere. Tebe fu aggredita al punto di affrontare Sparta nella battaglia di Leucto, che Sparta avrebbe perso, nel 371 a.C.
Come conseguenza della vittoria, non della sconfitta, Sparta cadde. Quando Sparta cercò di imporre il dominio su altre città, lo fece imponendo il suo modo di governo, il governo marziale, a tutte le diverse città e gruppi di persone che conquistò, indipendentemente dalle loro predilezioni culturali. Questo causò tensioni tra le città che Sparta governava e le spinse a sollevarsi contro di loro.
Cosa dovremmo imparare dalla morte di Sparta
L’ascesa e la caduta di Sparta vale la pena di essere compresa perché offre un esempio di una società organizzata in modo efficace – una rarità tra i popoli, ancora oggi. Le decisioni di politica estera di Sparta derivavano dalle sue politiche interne. In altre parole, le relazioni di Sparta con altre città e altri popoli riflettevano le priorità degli spartani in casa. Per comprendere il regime spartano è necessario capire il loro stile di vita – i loro valori, le credenze religiose e la cultura.
Quando Sparta iniziò a espandersi, lo fece a scapito dello stile di vita spartano. Indebolendo la determinazione del popolo spartano attraverso l’espansione, l’impero divenne debole. Gli spartani si aprirono agli attacchi quando cercarono di imporre il loro stile di vita al popolo che soggiogavano. I forestieri non condividevano l’estrema lealtà e dedizione allo stato che i nativi spartani possedevano, e queste tensioni indebolirono l’impero.
Questo errore, questo errore critico di calcolo, è importante da comprendere per altri popoli che vivono in altri tempi e regimi. Non si può imporre il modo di vivere di una società ad un’altra senza che ci sia già un quadro culturale simile.
Si tratta di un errore critico, importante per altri popoli che vivono in altri tempi e regimi.
