Un ginocchio che decide di “scoppiare” o fare suoni di crepe può essere abbastanza allarmante. Penso che tutti noi, una volta o l’altra, ci siamo inginocchiati e le nostre ginocchia hanno fatto un forte rumore, ma senza dolore. Nella maggior parte dei casi, però, si tratta di un’innocua fascia di tessuto molle che sfrega in modo insolito all’interno dell’articolazione del ginocchio, fa un rumore, ma non fa male né causa alcun danno. D’altra parte, ciò che viene descritto in questa domanda riguarda un doloroso “crack” o “pop” nel ginocchio. Ci sono molteplici cause possibili di questo.
L’articolazione del ginocchio internamente è coperta da cartilagine – lo stesso rivestimento bianco perlaceo che vediamo sull’estremità di un osso di tacchino o di pollo. Questa cartilagine protegge l’articolazione mentre flettiamo, pieghiamo e raddrizziamo il ginocchio per milioni di cicli durante la nostra vita. Se questa cartilagine si consuma o si sfilaccia, la normale sensazione di morbidezza che accompagna la flessione del ginocchio può diventare ruvida – portando a sensazioni di “catch” o “popping”. Se la cartilagine si danneggia gravemente (quasi come avere una buca sull’autostrada), allora possono verificarsi forti dolori e gonfiori.
Altre possibili cause di sintomi “meccanici” nel ginocchio includono lacerazioni del menisco o corpi mobili nel ginocchio. Il menisco è un altro tipo di cartilagine che funge da ammortizzatore del ginocchio. Il menisco mediale si trova sul lato interno del ginocchio tra le estremità della cartilagine dell’osso della coscia e dell’osso della gamba, mentre il menisco laterale si trova sul lato esterno. Per qualcuno con una storia di una lesione da torsione del ginocchio o un incidente, gli strappi del menisco sono abbastanza comuni. Se lo strappo è abbastanza grave, allora il ginocchio può effettivamente bloccarsi solidamente in una posizione – lasciando la persona incapace di piegarsi o raddrizzarsi senza un aiuto medico. Fortunatamente, questi gravi strappi non sono comuni, ma strappi più piccoli, che portano a una sensazione di presa e dolore, sono visti di routine nell’ufficio di un chirurgo ortopedico.
I corpi liberi sono piccoli frammenti di cartilagine o altri tessuti che si muovono liberamente intorno al giunto e causano lamentele di schiocco e presa. Questi sono normalmente visti bene con la risonanza magnetica o i raggi X, e i pazienti rispondono molto bene a piccoli interventi chirurgici che rimuovono i frammenti.
Infine, per i pazienti giovani e attivi con questi disturbi (e nessuna storia di lesioni), la diagnosi più comune coinvolge la rotula. Quando i pazienti si allenano sulla macchina ellittica o sullo stair master, per esempio, la rotula si muove avanti e indietro attraverso una scanalatura all’estremità dell’osso della coscia. Se la rotula non è coperta da una superficie liscia di cartilagine (una condizione chiamata condromalacia), lo schiocco e la presa possono essere dolorosi e frustranti. Se la rotula ha uno scarso controllo muscolare, allora può anche iniziare a saltare fuori dal solco causando una sensazione di “il mio ginocchio è appena saltato fuori”. Entrambi questi problemi possono essere accompagnati da gonfiore, dolore e incapacità di essere attivi.
In tutte queste situazioni, è importante considerare quanto segue: i sintomi meccanici (schiocco, cattura o bloccaggio) che seguono una lesione al ginocchio o che sono notati con un gonfiore significativo devono essere affrontati da un fornitore di assistenza sanitaria. Molte volte, le radiografie del ginocchio e la risonanza magnetica aiutano a confermare una diagnosi. Altrimenti, mantenere i muscoli quadricipiti (coscia) forti con esercizi ed eventualmente terapia fisica può alleviare molti di questi disturbi.
