Prima una vivace città dell’acciaio, Bethlehem si è reinventata e rivitalizzata con la sua nuova più grande risorsa: il Natale.
La piccola città di Bethlehem, situata a sole due ore a nord di Philadelphia, era originariamente conosciuta per essere la sede di uno dei più grandi produttori di acciaio in America. Dopo che l’acciaieria è andata in rovina e Bethlehem Steel ha chiuso definitivamente i battenti, la città è diventata nota per i suoi alti livelli di disoccupazione. Con uno dei più grandi datori di lavoro della città chiuso, la città vacillò sulla rovina. Invece di piegarsi al destino che ha colpito la vicina Allentown – che ha fatto grandi passi avanti verso il miglioramento da quando Billy Joel ha reso infame la terza città più grande della Pennsylvania – Bethlehem ha cercato altri modi per riportare il denaro in città. Come si è scoperto, la città non ha dovuto guardare molto oltre il suo omonimo.
La stella di Betlemme
Non dovrebbe sorprendere che Betlemme, Pennsylvania, sia stata nominata la vigilia di Natale del 1741. La città ricevette sia il suo nome che il suo scopo secondario quella notte. Anche se non si sarebbe realmente appoggiata all’idea di essere una Betlemme lontana da Betlemme fino a secoli dopo.
Oggi, la città celebra il suo omonimo con una grande stella di Betlemme illuminata che si trova in cima alla South Mountain, appena fuori dai confini della città. Per i viaggiatori stanchi, quella stella luminosa significa che hanno quasi raggiunto la Città del Natale, sede del Christkindlmarkt e di un autentico Weihnachtsmarkt tedesco. La stella si trova in tutta la città e può essere vista sui cartelli che indirizzano i viaggiatori verso le aree di attrazione, appesa nelle vetrine e sopra i tappetini di benvenuto in tutta la città. Proprio come la storia biblica, Betlemme vuole che tu sappia quando hai raggiunto la tua destinazione.
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Venite per lo shopping
il Christkindlmarkt di Betlemme, un tradizionale mercatino di Natale tedesco, è stato riconosciuto come uno dei migliori del paese. Ogni anno, le ex-caminiere d’acciaio si trasformano in un paese delle meraviglie invernale che diventa una casa temporanea per i venditori provenienti da tutto il paese. Oltre all’artigianato e ai prodotti disponibili per l’acquisto al mercato, è anche possibile assaggiare e acquistare alcuni dei sorprendenti cibi e bevande locali. La Lehigh Valley ha un’abbondanza di birrerie, cantine e distillerie che vale la pena di visitare (basta non provare ad assaggiarle tutte!).
Rimani per gli spettacoli
Puoi anche assistere a spettacoli dal vivo di ospiti musicali o vedere artisti locali che mostrano le loro tecniche di scultura del ghiaccio e soffiatura del vetro. La dimostrazione di soffiatura del vetro è anche il posto perfetto da visitare quando hai bisogno di riscaldarti – il forno è tenuto caldo tutto il giorno.
I bambini possono prendersi una pausa da tutto lo shopping natalizio per visitare un tradizionale San Nicola (qui non troverai nessun Babbo Natale da centro commerciale) che offre opportunità di foto mentre prende richieste di regali. Quando tutto quello shopping e le passeggiate ti fanno venire fame, puoi fare una pausa nel padiglione del cibo, dove troverai una grande selezione di venditori di cibo e il posto perfetto per cenare sotto stringhe di luci scintillanti.
Visita il Northside
Oltre al Christkindlmarkt, i visitatori possono visitare una (o entrambe) delle due aree centrali del centro per fare shopping e vedere le luci di Natale. Ogni albero che fiancheggia Main Street è avvolto dalle luci, e grandi stelle replicate pendono dai pali della luce. Sul lato nord, gli adulti possono prendere una birra o un vin brulé in una delle birrerie o bar, mentre i bambini possono meravigliarsi delle vetrine decorate e visitare una delle più antiche librerie del paese.
Durante i sei fine settimana che precedono il Natale, la zona di Main Street si trasforma in un mercato all’aperto. Capanne di legno piene di artigianato locale fatto a mano fiancheggiano la strada e i visitatori possono alternare la visita ai negozi di mattoni e malta e le loro autentiche controparti tedesche Weihnachtsmarkt.
Visitare il Southside
Nel Southside, grandi e piccini possono visitare la Banana Factory, un mini studio d’arte e un museo dove sono sempre esposte opere d’arte locali. C’è un carrello natalizio gratuito che funziona dal 16 novembre al 23 dicembre per trasportare i passeggeri da e verso vari punti caldi della città. Se volete viaggiare in città con stile, potete sempre optare per una carrozza trainata da cavalli.
Non importa come scegliete di andare in giro per Betlemme durante le feste, sarete sicuramente contenti di aver fatto il viaggio verso la Città del Natale quest’anno.
