Ripristino dei tram d’epoca Muni

Riprodotto con il permesso della newsletter Inside Track di Market Street Railway.

E’ lo sviluppo più significativo per i tram pre-PCC dai festival dei carrelli storici degli anni 80 che hanno portato alla linea F permanente. La società madre di Muni, SFMTA, sta preparando le specifiche per restaurare sette tram storici a due estremità e sei tram milanesi, portandoli a livelli di prestazioni e affidabilità che ne consentano l’uso quotidiano sulle linee F ed E.

“Abbiamo sostenuto il restauro completo dei tram storici per decenni. Questo è il culmine dei nostri sforzi infiniti”, ha detto Rick Laubscher, presidente di Market Street Railway. “Sosteniamo fortemente SFMTA nei suoi sforzi per preservare quanto più possibile il tessuto storico di questi tram, creando al contempo una flotta che possa funzionare in modo affidabile e regolare.”

Per ricapitolare la flotta di tram storici di San Francisco, Muni ha già restaurato 32 filanti tram PCC costruiti tra il 1946 e il 1952, che forniscono il grosso del servizio sulla linea F e tutto il servizio finora sulla linea E. Hanno anche restaurato il fiore all’occhiello della flotta, il loro primo tram, il Municipal Railway Car 1, costruito nel 1912.

Le vetture già restaurate sono tutte a testa singola, tranne la Car 1 e solo sette dei 32 PCC. Ma la linea E richiede vagoni doppi perché il suo attuale terminale sud, a Sixth and King Streets, manca di un anello o di un wye per trasformare i vagoni singoli. Inoltre, le vetture a doppia estremità possono aggiungere la flessibilità necessaria alla linea F essendo in grado di passare indietro, se necessario durante i blocchi della linea, ai tre incroci esistenti lungo la linea.

La flessibilità delle vetture a doppia estremità ha portato Muni a concentrare il suo prossimo contratto di restauro del tram – probabilmente l’ultimo contratto per molto tempo – su sette tram storici a doppia estremità, più sei dei tram “Peter Witt” a singola estremità del 1928 da Milano. Per raggiungere l’affidabilità quotidiana che richiedono per il servizio regolare, Muni vuole standardizzare il funzionamento e la manutenzione di queste vetture al massimo grado possibile, evitando situazioni in cui la necessità di produrre pezzi di ricambio metterebbe un tram d’epoca fuori servizio per mesi e mesi, come è accaduto in passato.

Questo presenta una grande sfida: bilanciare l’aspetto storico di questi tram pre-guerra mondiale con la necessità della massima standardizzazione possibile. È una sfida su cui Market Street Railway sta lavorando a stretto contatto con lo staff di Muni, cercando di raggiungere il consenso.

Le vetture del contratto

Questi sono i sette tram d’epoca attualmente in programma per la ristrutturazione completa. È possibile che uno o due di loro in fondo alla lista possano cambiare, a seconda di un ulteriore esame dei veicoli.

Qualora sia possibile, queste vetture (probabilmente ad eccezione della vettura 130) verrebbero adattate per permettere loro di essere gestite da un singolo operatore. Si è dimostrato quasi impossibile ottenere tram che richiedano due operatori programmati per il servizio regolare negli ultimi anni, sia a causa di una ricorrente carenza di operatori che di requisiti di formazione.

I sette tram d’epoca a doppia estremità sono elencati nell’ordine di importanza per Market Street Railway, dal punto di vista del loro valore storico per San Francisco e della loro futura utilità nella flotta.

“Lucky 130”

Questo tram originale Muni del 1914 ha ottenuto il suo soprannome perché fu salvato dalla rottamazione nel 1958 dal leggendario storico dei trasporti di San Francisco e caporeparto Muni Charles Smallwood, che lo mise da parte sul retro della Geneva Car House, credendo che sarebbe stato necessario come carro da lavoro per trainare i PCC in panne sulle linee J, K, L, M, e N. Aveva ragione. Ha anche conservato i suoi sedili per i passeggeri nel seminterrato della sua casa del Richmond District, sperando che un giorno sarebbe stato ripristinato al servizio passeggeri, cosa che è avvenuta durante il primo Trolley Festival nel 1983.

Il 130 non ha mai lasciato i binari di Muni in 103 anni, ed è ora arrugginito e consumato come l’auto 1 prima del suo restauro per il centenario di Muni. Poiché condivide componenti Westinghouse con la restaurata vettura 1 e con la sua gemella, la vettura 162 (sulla quale, più sotto), sulla quale Muni ha già eseguito un considerevole restauro, Market Street Railway sente fortemente che la 130 dovrebbe essere restaurata per abbinare le vetture 1 e 162, preservando questa parte insostituibile della storia di Muni con componenti condivisi da tutte e tre. Noi raccomandiamo, e aiuteremo Muni ad acquisire componenti di ricambio che potrebbero essere usati su tutti e tre i suoi tram originali.

Più informazioni: streetcar.org/streetcars/130

L’unico sopravvissuto

Il tram 798 è l’unico dei 250 tram costruiti dalla manodopera di San Francisco nelle officine del nostro omonimo, Market Street Railway Company. I leader della nostra non-profit l’hanno salvato dalla distruzione pianificata sulle colline della Sierra nel 1984 e l’hanno portato a San Francisco. Quasi 20 anni fa, Muni ha speso circa 300.000 dollari per restaurarla, ma non ha mai finito il lavoro. I volontari della Market Street Railway hanno anche messo molte centinaia di ore sulla carrozzeria negli ultimi 30 anni.

Il tram 798, costruito nel 1924 a Elkton Shops (ora Muni’s Green Light Rail Division) è l’unico tram superstite della Market Street Railway dell’epoca in cui la defunta scrittrice Maya Angelou ha lavorato come primo conduttore di tram afro-americano durante la seconda guerra mondiale. Proponiamo di dedicare questo tram alla sua memoria.

Questa vettura è un ottimo candidato per un sistema di propulsione standardizzato se l’alloggiamento di controllo e altri componenti visibili mantengono un aspetto storico.

Più informazioni: streetcar.org/streetcars/798

Our Own Desire

Perché Muni non ha mai acquisito la proprietà della New Orleans Car 952, un classico prodotto Perley Thomas del 1932 che ha operato su molte linee di New Orleans ai tempi della linea di tram “Desire”, Market Street Railway ha aiutato Muni ad acquisire la sua gemella identica, Car 913, dall’Orange Empire Railway Museum nella California del Sud nel 2005. Correndo nella piatta New Orleans, queste vetture avevano bisogno solo di due motori, ma ciò rende questa vettura molto lenta, specialmente correndo verso il suo granaio di una volta, Cameron Beach Yard, alla fine della linea collinare J-Church. Un sistema di propulsione moderno, con quattro motori, sarebbe stato montato sulla 913. Per quanto riguarda il 952, il suo futuro è incerto ma è ancora di proprietà della New Orleans Regional Transit (NORTA).

Più informazioni: streetcar.org/streetcars/952

Small Town to Big City

Johnstown, Pennsylvania ha utilizzato sia i tram tradizionali che i PCC fino agli anni ’60, permettendo a molti dei suoi classici tram a doppio tetto ad arco del 1926 di essere conservati nei musei. Market Street Railway ha ottenuto il vagone 351 di Johnstown da un privato nella contea rurale di Sonoma che non ha mai realizzato il suo sogno di costruire un binario su cui farlo correre. Per decenni, abbiamo sperato di restaurare questo vagone con pannelli trasparenti che avrebbero permesso ai passeggeri di vedere effettivamente alcuni dei suoi componenti tradizionali, come i complessi controllori a camme “K” usati dagli operatori, con le loro centinaia di parti lavorate a mano. Ma Muni vuole davvero ridurre al minimo il numero di componenti per i quali le parti non sono più facilmente disponibili. Questo vagone, di dimensioni complete, a doppia canna, e facile da operare con un solo membro dell’equipaggio, dovrebbe essere semplice da restaurare con componenti moderni standardizzati. Cercheremo modi alternativi per insegnare la tecnologia del tram elettrico tradizionale alle persone interessate.

Più informazioni: streetcar.org/streetcars/351

More Modern Melbourne

Il tram di Melbourne, Australia, del 1929, W2-class Car 496, è stato una parte importante della flotta dal 1984. Sei anni fa, Market Street Railway ha aiutato Muni ad acquisire una versione successiva di questo iconico tram, la SW6-class Car 916 del 1946. Melbourne aveva apportato miglioramenti incrementali ai tram di classe W nel corso degli anni, comprese le porte sulla piattaforma centrale precedentemente aperta. Questo rende il 916 più adatto del 496 per il funzionamento in tutte le stagioni, e offre la prospettiva di un funzionamento per una sola persona, come Melbourne stessa ora fa con i suoi tram d’epoca sulla sua linea City Circle.

Più informazioni: streetcar.org/streetcars/916

Sister City Tram

Muni ha due tram dal Giappone, entrambi costruiti nel 1927 e simili in aspetto. Uno, il 578(J), ha corso prima a Kobe, poi, dopo l’attacco della bomba atomica, a Hiroshima. Ha corso qui per diverse stagioni del Trolley Festival, ma non più, non essendo stato aggiornato per soddisfare i requisiti dell’Americans With Disabilities Act. L’altro, il 151, ha corso nella città sorella di San Francisco, Osaka, ma è arrivato troppo tardi per i Trolley Festival e non ha trasportato passeggeri qui.

Il 151 ha un grande vantaggio, però: ha tre porte su ogni lato – anteriore, centrale e posteriore – mentre le porte del 578(J) sono centrale e posteriore quando opera sul lato destro della strada, come fa negli USA (il Giappone guida a sinistra). Il comitato della città gemella di Osaka-San Francisco ha chiesto al sindaco Ed Lee di ripristinare questo tram come segno della lunga amicizia tra le città. Il futuro del 578 non è ancora stato determinato, ma se non viene tenuto da Muni, verrebbe offerto ai musei.

Più informazioni: streetcar.org/streetcars/151

Il nostro premio da Porto

Come l’Osaka 151, il tram 189 di Porto, Portogallo, contribuirebbe a dare un sapore più internazionale al funzionamento dei tram d’epoca di San Francisco. Anche come l’Osaka, il tram di Porto gode del sostegno del suo paese d’origine, in questo caso del Consolato Generale del Portogallo a San Francisco, che ha chiesto al sindaco Lee di restaurarlo.

Questo allegro, costruito dagli artigiani di Porto nel 1929 su un progetto dei primi anni del 1900 di Brill, il costruttore americano di tram, era una delle vetture più popolari nei Trolley Festivals degli anni 80. Quindici anni fa, Muni ha iniziato a restaurarlo, ricostruendo completamente il telaio e ripristinando i motori e i controllori prima che i lavori fossero interrotti. L’auto è ora smontata ma completa, i suoi splendidi interni in legno aspettano di brillare di nuovo. Una nuova propulsione potrebbe essere impegnativa da montare sull’unico carrello di questa vettura, un compito che sarà valutato.

Più informazioni: streetcar.org/streetcars/189

I tram di Milano

Le esatte sei vetture di Milano da restaurare saranno determinate sulla base di un attento esame delle loro condizioni del corpo, in particolare il telaio. È probabile che ognuna delle tre livree tradizionali di Milano – giallo, verde e arancione – sarà applicata a due vetture ciascuna. Il futuro dei restanti cinque tram di Milano di proprietà di Muni non è ancora stato determinato, anche se due sono da tempo fuori servizio a seguito di incidenti e potrebbero essere smaltiti. Uno o più degli altri verrebbero tenuti per un possibile futuro restauro.

Più informazioni: streetcar.org/streetcars/1895

Che ne è degli altri?

Come abbiamo detto, il mix di vetture in questo prossimo contratto ha lo scopo di massimizzare il numero di vetture doppie nella flotta operativa. Ecco un riepilogo delle vetture rimanenti nella flotta di tram storici:

• La vettura 162 del 1914 di proprietà di Muni (la gemella della 130 ma dipinta nella successiva livrea “Wings” degli anni ’50) è attualmente in riparazione e dovrebbe tornare in servizio all’inizio del 2018. Sarà mantenuta nella sua configurazione attuale. Maggiori informazioni sul 162 in “Short Turns”, p. 15.
• I due “boat trams” aperti del 1934 di Blackpool, Inghilterra, sono entrambi in condizioni operative e saranno mantenuti così come sono. Le modifiche apportate ai battelli per conformarsi all’Americans With Disabilities Act li rendono monotematici nel servizio passeggeri, e richiedono un equipaggio di due persone. Ciononostante, Market Street Railway continuerà ad essere aggressiva nel portare queste vetture, numeri 228 e 233, in servizio regolare più frequentemente.
• 1929 Melbourne W2-class 496 è operativo e sarà mantenuto come è. Sebbene sia doppia, la sua piattaforma centrale aperta la rende meno funzionale della sua sorella minore 916, nella lista dei restauri. Il suo gemello, il W2-class 586 del 1930, che è stato acquistato principalmente per le parti e non ha mai viaggiato a San Francisco, sarà mantenuto in quella veste.
• 1952 Brussels PCC 737 (dipinto per onorare la città sorella Zurigo, Svizzera) è operativo e sarà mantenuto. Anche se condivide alcuni componenti PCC, ha molte parti non standard e richiede una formazione individuale degli operatori. Questo l’ha tenuto in “fondo al fienile” negli ultimi anni. Abbiamo incoraggiato Muni a farlo funzionare più frequentemente.
• Il tram 3557 di Amburgo del 1954, il primo tram internazionale ad arrivare a San Francisco (importato nel 1979 da Maurice Klebolt, senza che Muni ne fosse a conoscenza o avesse il permesso) non è operativo e deve affrontare una sfida per essere modificato con successo per soddisfare i requisiti ADA. Il suo sistema operativo unico richiederebbe un addestramento individuale per operatori e manutentori, a meno che non possa essere in qualche modo standardizzato.
• 1912 Mosca-Orel, Russia, a un solo camion 106. Questa vettura, soprannominata il “tram chiamato desiderio di pace” quando Maurice Klebolt guidò la sua acquisizione nel 1986, affronta la maggior parte delle sfide di qualsiasi vettura della flotta storica. È molto piccola, è a guida singola, attualmente richiede due membri dell’equipaggio, non può essere facilmente modificata per soddisfare i requisiti ADA, e ha un unico carrello incernierato e un sistema di propulsione per il quale non sono disponibili parti. Market Street Railway e Muni esploreranno tutte le opzioni che potrebbero portare alla conservazione della vettura, sia a livello locale o forse anche nel suo paese d’origine.
• I due rimanenti vagoni da lavoro d’epoca di Muni, la motrice C-1 del 1916 e la carrozza per linee aeree 0304 del 1900, saranno conservati.
• La “flotta di riserva” di PCC non restaurati di Muni è stata trattata a lungo nell’ultimo numero di Inside Track, e avremo un aggiornamento nel prossimo numero. Il piano rimane quello di eliminare metà della flotta – circa 12 vetture nelle peggiori condizioni strutturali – offrendole gratuitamente (eccetto il trasporto) ai musei interessati per primi. (I rappresentanti autorizzati dei musei interessati a uno di questi PCC possono ricevere maggiori informazioni inviando una nota a [email protected].)

Andando avanti

Come è sempre stato il caso in questo massiccio sforzo di conservazione del transito storico a San Francisco, il diavolo è nei dettagli.

Se i moderni sistemi di propulsione dei tram sono un requisito per il restauro di questi unici tram provenienti da tutto il mondo e dalla storia della nostra città, Market Street Railway vuole che l’aspetto e la sensazione delle vetture rimangano il più vicino possibile al normale.

Questo significa alloggiamenti per i controlli dell’operatore che sono approssimativamente della stessa forma e dimensione dei tradizionali controllori “K” sulle vetture che li avevano, altri componenti moderni alloggiati fuori dalla vista dei passeggeri e dei curiosi (eccetto gli elementi necessari come i segnali di richiesta di fermata, le telecamere di sicurezza e simili) e carrelli che assomigliano molto – o sono effettivamente – gli originali per quel tram.

Come menzionato, l’equilibrio tra la facilità di manutenzione e funzionamento e la conservazione storica sarà difficile da raggiungere, ma crediamo che sforzarsi per questo equilibrio sia il modo migliore per ottenere questi tram restaurati. Senza la fiducia che questi vagoni possano funzionare in modo affidabile nel servizio quotidiano, è più che probabile che la direzione di Muni li tenga in disparte, funzionando raramente se non del tutto. Questo non serve l’interesse di nessuno.

Il presidente della MSR Rick Laubscher è strettamente concentrato sul raggiungimento del miglior risultato possibile da questo imminente contratto e dedicherà la maggior parte del suo tempo alla sua formulazione e approvazione, rispettando pienamente il ruolo di Muni come proprietario e operatore della flotta di tram storici ma anche pienamente consapevole degli obblighi della MSR verso la storia. Rick accoglie i commenti e le opinioni dei membri su questa importante questione, e può essere contattato all’indirizzo [email protected].

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